薩拉米斯是一個不太大的小島嶼，位于雅典之南。島嶼和希臘大陸之間，只有一條又窄又長的海峽。當(dāng)時波斯海軍聚集在法列龍港，他們的目的地是科林斯地峽。而薩拉米斯就位于波斯艦隊和地峽之間。過了薩拉米斯，就是遼闊的海面，海上防御也就再也無險可守。

這里的會議將決定希臘海軍的戰(zhàn)略。

會議的主持人——斯巴達的優(yōu)里比亞德是聯(lián)盟的海軍總司令。但是很遺憾，他根本配不上這個職務(wù)。他和地米斯托克利一樣喜歡受賄，但是卻沒有后者的才能。這個人目光短淺，意志薄弱。但是戰(zhàn)爭的進行會使我們看到，這些缺點將最終變成優(yōu)點，使事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。

這場會議亂得一塌糊涂。

看到雅典淪陷，大家都驚恐萬狀，一片歇斯底里。有一些將領(lǐng)竟然不等會議結(jié)束，自己就跑了出去，給船只拉上風(fēng)帆，準(zhǔn)備逃跑。剩下的人在一片吵嚷中匆匆做出決議：希臘海軍明天將撤出薩拉米斯，前往科林斯地峽，最后的防御戰(zhàn)將在那里打響。

這個決議將使希臘人萬劫不復(fù)。

斯巴達人一直堅持固守科林斯地峽。但科林斯地峽保衛(wèi)戰(zhàn)即使成功，也無法恢復(fù)希臘其余領(lǐng)土，何況它根本就機會渺茫！

這樣的防御戰(zhàn)，必須要海軍配合。波斯海軍的力量至少是希臘的兩到三倍。希臘人唯一的取勝之道，就是選擇狹窄海域作戰(zhàn)。在窄海上，波斯艦隊的數(shù)量優(yōu)勢將大打折扣，希臘人將有機會用戰(zhàn)術(shù)彌補自己的劣勢。勝算依然很小，但畢竟是他們唯一的機會。

但是科林斯地峽海面寬闊，在這樣的海域和波斯決戰(zhàn)，只有死路一條。

而希臘海軍一旦覆滅，陸軍即便能夠扼守地峽，又有何意義？波斯人可以隨便迂回包抄。

斯巴達人自私自利，一心想把希臘軍力全集中在家門口。但那是一個自殺式的決定。是在家門口自殺，還是在外面自殺，究竟有何區(qū)別？

地米斯托克利完全清楚當(dāng)前的危機：希臘的存亡已經(jīng)系于一線，短視的決議將導(dǎo)致全體的滅亡。

晚上，地米斯托克利拜訪了海軍總司令，懇求重新召開一次會議。那時，大家已經(jīng)從震驚中恢復(fù)，可以平心靜氣地談一談。優(yōu)里比亞德?lián)u擺不定，容易被人牽著鼻子走。他同意了這個請求。

第二天，海軍會議重新召開。

地米斯托克利不等別人發(fā)言，就劈頭蓋臉地做了長篇演說：“如果你們聽從我的建議，留在海峽作戰(zhàn)，你們將拯救希臘。如果你們堅持昨天的決議，在科林斯附近茫茫大海上作戰(zhàn)，整個希臘將徹底滅亡。”

他滔滔不絕地論述了作戰(zhàn)策略，談到了海峽作戰(zhàn)的優(yōu)點，以及公海作戰(zhàn)的可怕。但是聽眾越來越不耐煩。優(yōu)里比亞德是個要面子的人，覺得他不該搶在自己前面發(fā)言，就打斷了他的話，威脅說：“在競賽中起跑太早，是要挨鞭子的?！钡孛姿雇锌死櫜坏冒l(fā)言次序，為自己辯護說：“起跑太晚的人可得不到桂冠?！?/p>

優(yōu)里比亞德被激怒了，拿著權(quán)杖要打他。地米斯托克利沒有絲毫的畏懼，說道：“打吧，但要先等我說完。”優(yōu)里比亞德雖然是海軍總司令，可也不敢真去打雅典的頭號人物，何況這位雅典人不久前還給了他一大筆賄賂。于是，地米斯托克利滔滔不絕地完成了演說。

他的演說非常激動人心，既有理性的邏輯，也有強烈的感染力。如果說整個演說還有什么缺憾的話，那就是聽眾一點兒都不買賬。他們不想聽任何演講，只希望趕快撤離這個危險的地方。

一位科林斯將軍跳起來說：“你自己的國家都被占領(lǐng)了，還有什么資格在這里指手畫腳？”

雅典的淪陷是所有雅典人心頭的一根刺，再沒有什么話比這個更讓他們憤怒了。地米斯托克利指著這個科林斯人說：“是啊，你這個畜生！不錯，我們是放棄了雅典城?？墒俏腋嬖V你，我們有全希臘最大的城市！我們有兩百條戰(zhàn)船。只要我們有這些船，我們可以奪取任何一個城市！”

既然演說沒有任何作用，地米斯托克利干脆攤出了底牌：如果同盟軍同意留下來，雅典艦隊將拼死作戰(zhàn)。如果同盟軍執(zhí)意撤退，雅典人將揚帆遠去，到海外去找一塊立足之地。至于其他的希臘人，雅典人只能祝他們好運。

他的演講被嗤之以鼻，可是這個威脅卻讓所有人都沉默了——包括總司令優(yōu)里比亞德。

雅典艦隊占了希臘海軍的一半。沒有它們，海軍根本就無法作戰(zhàn)?，F(xiàn)在，這個赤裸裸的威脅擺在面前，靠權(quán)杖、靠威壓都無濟于事。

怎么辦？

正在大家默默不語的時候，忽然又出現(xiàn)了奇特的一幕。

這場會議是在戰(zhàn)船上召開的，忽然一只貓頭鷹飛過了一艘艘的船只，降落在一條船的帆纜上。這個場景給在座的人留下深刻印象。而貓頭鷹正是雅典的象征。將領(lǐng)們小聲嘟囔著，議論著以往的各種神跡。貓頭鷹冷冷地看著這些騷動的將領(lǐng)們，仿佛一個偉大的神明。

在貓頭鷹和地米斯托克利威脅的雙重重壓下，優(yōu)里比亞德的意志崩潰了。他決定：希臘艦隊留在薩拉米斯，應(yīng)戰(zhàn)波斯人。其余的將領(lǐng)在貓頭鷹的注視下，勉強接受了這個決定。

地米斯托克利長長地松了一口氣。

但現(xiàn)在還有一個問題：如果波斯人不來呢？

波斯艦隊有兩個選擇。一個是緊貼海岸線向前開，那樣它們就必然經(jīng)過薩拉米斯海峽。另一個選擇是從外海繞過薩拉米斯小島，直撲科林斯。如果波斯人選擇了后者，地米斯托克利的一切辛苦都將白費。海戰(zhàn)還是要在茫茫大海上進行。

地米斯托克利能夠說服希臘人，但無法影響波斯人的意志。這個時候，一切都要取決于薛西斯的決定。