孟軻聽了這話十分惱火地說：“現(xiàn)在有個人每天偷鄰居的雞，有人對他說：‘這不是君子應(yīng)該干的事?！惦u的家伙卻說：‘請允許我減少一些，一個月只偷一只，等到明年我就再也不偷了。’如果知道那樣做不合乎禮儀，就應(yīng)該趕快停止，為什么要等到明年呢？”孟軻認(rèn)為宋王對實行仁政缺乏誠意，他又離開了宋國，去了滕國。

滕文公待孟子如上賓，事無巨細都要請教他。孟子的許多重要思想都是在滕國期間發(fā)表的。孟子幫滕文公在滕國實行了仁政，但滕國只是個小國，而孟子的目的是要把仁政推行于整個天下，光靠滕國的力量是辦不到的。

正在孟子為此苦惱之際，千里之外傳來了魏國梁惠王招賢納士的消息，孟子便毅然離開了滕國，去了魏國。孟子來到了魏國大梁。梁惠王一見到孟子，就迫不及待地問：“老先生，你不遠千里而來，大概有什么法子對我們魏國有利吧！”

孟子聽到梁惠王劈頭就問利，很不高興，馬上針鋒相對地說：“大王何必說利呢？只要講仁義就行了。

假使大王總想著怎樣使我國有利，大夫總想著怎樣使我家有利，士人和百姓也總想著怎樣使自己有利，這樣全國上下都互相爭利，國家就危險了?！泵献拥囊环捔盍夯萃鯚o言以對。

孟子認(rèn)為仁政是最好的強國之道，他反復(fù)向梁惠王宣傳，希望通過梁惠王實現(xiàn)自己的仁政理想，但梁惠王卻一心只想用戰(zhàn)爭手段向齊國、秦國報仇雪恨，收復(fù)失地。

孟子在魏國雖然一直受到禮遇，但他的主張并沒有被梁惠王采納。兩年后，梁惠王去世了，梁襄王即位，孟子認(rèn)為他是個沒有作為的人，便離開魏國重返齊國。

初到齊國，孟子對在齊國實行仁政充滿了信心，他對剛即位的齊宣王寄托了很大的希望。一天，齊宣王和孟子在宮中閑聊，齊宣王問孟子說：“齊桓公和晉文公他們的事情，先生可曾聽說過？”

孟子冷冷地回答：“我是孔子的信徒，從不稱頌齊桓、晉文霸道的事。如果你一定要談一談，那么，就談?wù)勅绾谓y(tǒng)治天下吧！”

齊宣王說：“也好。先生就給我談?wù)勗鯓硬拍芙y(tǒng)治天下吧！”孟子點點頭，回答說：“安撫百姓才能統(tǒng)治天下?！饼R宣王問：“像我這樣的人，可以安撫百姓嗎？”孟子馬上回答：“可以?！?/p>

齊宣王好奇地問：“你從哪里知道我可以呢？”孟子于是從分析齊宣王不忍堂前祭祀的牛被殺，而改以羊代替是仁愛心的表現(xiàn)入手，把齊宣王的興趣引導(dǎo)到關(guān)于仁政的討論。

齊宣王完全被孟子的高論所折服，他說：“我個人思想混亂，不能達到你所說的境界。希望先生輔助我，明明白白地教導(dǎo)我。我雖不聰明，也愿意試一試。”

齊宣王拜孟子做了齊國的客卿，參與議論朝政，當(dāng)話題講到王天下的道理，他還有興趣聽，而當(dāng)講到仁政的具體措施和反對兼并戰(zhàn)爭，他就毫無興趣了。

公元前314年，齊宣王趁燕王讓位給相國子之之際，派兵攻燕滅了子之。伐燕之前，齊宣王曾征求過孟子的意見，孟子支持出兵進行一場仁義之戰(zhàn)。

平息燕亂后，孟子本以為齊王會安撫百姓及為燕人選置明君后就撤兵，誰知齊王不但不撤兵，還對燕人大施暴政。至此，孟子對齊宣王的最后一線希望也徹底破滅了，他辭了卿位，回到家鄉(xiāng)，教課講學(xué)，著書立說，為后代留下了一份珍貴的文化遺產(chǎn)。