此時，還沒有鋼企對降價幅度做出預測，部分貿易商預計降幅在10%～20%。麥格理、瑞銀和高盛先后對降價幅度做出預測，估計高盛很可能降價15%，瑞銀則大膽預測降價幅度為40%。

所有跡象都表明：連年坐地要價的礦業(yè)巨頭手中的砝碼輕了很多。

中鋼協(xié)上場

11月鐵礦石談判開始時，寶鋼仍然是中國鋼企的代表。但過完新年后，談判的代表換成了中鋼協(xié)。

每年的鐵礦石談判都是由商務部進行整體規(guī)劃，由寶鋼牽頭談判，然后再把談判情況報告給中鋼協(xié)，中鋼協(xié)再向商務部匯報，商務部再報給中央。今年是商務部第一次放權給中鋼協(xié)，對于中國談判代表小組為何中途換帥的問題，官方并沒有給出很明確的解釋。

但是歷年來，有不少鋼企都在私下質疑寶鋼的代表資質：寶鋼是否能夠為所有鋼企爭取利益最大化。經過2008年的暴漲之后，其他鋼企積怨更深，這些抱怨逐漸向上反映。到2009年談判時，不少鋼企都跑到了商務部去告狀，無奈之下，商務部中途轉向中鋼協(xié)，放權中鋼協(xié)全程參與。中鋼協(xié)不需要在談判過程中向商務部匯報相關細節(jié)，相關部門為中鋼協(xié)設置了底線幅度，在此幅度內，中鋼協(xié)有權敲定。

中鋼協(xié)的首次上場顯得比以往任何一次談判都更高調，態(tài)度異常強硬。與寶鋼不同，中鋼協(xié)對媒體不是緘默不語慎之又慎，往往會通過媒體第一時間傳遞談判信息。

早在談判之初，中鋼協(xié)就明確表示要求降價，單尚華更是公開表示鋼材價格已經降到了1994年的水平，鐵礦石價格也應該相應大幅下降。這一說法迅速被解讀為中鋼協(xié)認為鐵礦石價格應該降到1994年的水平。2008年鐵礦石基準合約價格約為每噸美元，而1994年約為每噸美元，降到1994年的水平則意味著要開出降價82%的籌碼。

經過談判小組的研究，中鋼協(xié)最后正式對外界給出的談判目標是：鐵礦石價格回到2007年的水平，即巴西淡水河谷的鐵礦石至少要降價40%，而澳大利亞鐵礦石則要降價45%。但這一要求并沒有得到礦企的認可。

在應對談判的同時，中鋼協(xié)也開始大刀闊斧地整肅不利于談判的市場因素，這些歷年談判都存在的頑疾主要有：進口鐵礦石無序化、個別鋼企擅自行動。此外，還有一個不算是頑疾的問題也一直讓中鋼協(xié)十分不滿，就是鋼企隨意上調鋼價。

最后一個問題很明顯是針對寶鋼，寶鋼漲價一向是國內鋼價走勢的風向標。在連續(xù)幾年談判中，寶鋼都在關鍵談判時期上調鋼材出廠價格；而在談判中，礦商的底牌正是中國需求旺盛而且鋼企贏利豐厚。中國顯然不能一面“哭窮”又一面漲價，寶鋼這種漲價行為早已經引起了不少業(yè)內人士的質疑。

2009年5月底，單尚華曾親自前往寶鋼協(xié)調漲價事宜，希望寶鋼不要在談判的關鍵時刻漲價，壓縮談判空間。此時寶鋼漲價則意味著市場進一步好轉，礦商更有理由來拒絕大幅降價。然而，6月10日，寶鋼還是上調了7月份的出廠價。這讓中鋼協(xié)很是氣憤，寶鋼董事長徐樂江卻認為漲價是市場化的行為，是根據(jù)市場需求做出的決策。

事實上，中鋼協(xié)想要約束的并不只是龍頭鋼企調價，自主導談判以來，中鋼協(xié)希望調控整個國內鋼廠的生產進度，為談判創(chuàng)造一切有利的環(huán)境。早在年初，中鋼協(xié)就要求各大鋼企嚴格控制產量，要求全國產能下降20%。

中鋼協(xié)還在2月18日召開理事會，審議《規(guī)范國內鋼材銷售行為的公約》，要求下屬所有會員企業(yè)簽訂行業(yè)公約，要求鋼鐵企業(yè)不能以低于成本價銷售鋼材，以穩(wěn)定鋼材銷售價格。

然而，從后續(xù)市場的演變情況來看，中鋼協(xié)的一系列鐵腕強勢政策并未發(fā)揮太大的作用。

鐵礦石進口一如既往，各大鋼廠和貿易商在年初就開始搶運鐵礦石，上半年總共進口了鐵礦石億噸，比去年同期增長了，僅6月份單月就進口了5529萬噸，比去年同期增長。中國港口的鐵礦石庫存也迅速攀升到了近7000萬噸，算上場外的庫存，全國總庫存已經逼近1億噸。

鋼材生產同樣是不減反增。根據(jù)國家統(tǒng)計局的統(tǒng)計，僅前五個月全國粗鋼產量就達到了億噸，同比增長了。如果考慮到年初不少鋼廠還處于減產階段，那么可以推斷全年的產量至少可以達到億噸。

諷刺的是，年初國家出臺的《鋼鐵產業(yè)振興與調整規(guī)劃》中，明確要求2009年全年粗鋼產量控制在億噸水平，表觀消費量（即進口量減出口量加產量）控制在億噸。很顯然，這個目標只是中鋼協(xié)的鏡中花，水中月。