正在與饑餓現(xiàn)象作斗爭的世界也在與肥胖流行的現(xiàn)象作斗爭。這看上去像是最具有諷刺意味的事情。胖人的數(shù)量第一次開始與體重不足的人數(shù)相當(dāng)。肥胖的流行不只局限于世界上的富裕國家。

世界上有3億多人過度肥胖，有關(guān)目前的“全球性肥胖”危機的標(biāo)題也頻頻見諸報端。然而，可能更令人擔(dān)憂的是，世界上的胖人中有1 15億生活在發(fā)展中國家?？磥沓穗S著財富增加而產(chǎn)生的消費者的外在標(biāo)志以外，貧窮國家的人也正在采納西方世界一些最危險的習(xí)慣，這無疑會帶來毀滅性的后果。世界衛(wèi)生組織（WHO）表示，全球的肥胖率在過去的20年里至少增長了3倍，但經(jīng)常是在發(fā)展中國家增長得更快。

隨著世界人口逐漸城市化，全球的飲食習(xí)慣有了很大的改變。公眾健康專家把這個現(xiàn)象稱為“營養(yǎng)的轉(zhuǎn)變”。農(nóng)民過去種植各種各樣的自給作物，現(xiàn)在開始重點種植單一品種的商品作物。一些國家開始從工業(yè)國家進(jìn)口更多的食品。人們常常選擇那些經(jīng)過深加工的、能量集中、含大量的脂肪、糖和鹽的食品，而不是選擇吃新鮮的水果和蔬菜。再加上人們?nèi)找婢米粍拥纳罘绞?開車而不是走路，在辦公室工作而不是在田野里勞作，觀看比賽而不是自己運動 直接影響著人們的健康。

過度肥胖會增加患嚴(yán)重慢性病的可能性。心血管疾病、高血壓、中風(fēng)和某些癌癥都在胖人身上更為常見 比如糖尿病，過去都知道它是一種“成年病”，可是現(xiàn)在在10歲的兒童身上也發(fā)現(xiàn)了。這本身增加了患心臟病和中風(fēng)的危險，還會引起失明、腎衰竭和神經(jīng)受損。財政和社會負(fù)擔(dān)已經(jīng)給發(fā)達(dá)國家的衛(wèi)生預(yù)算造成了壓力：在20世紀(jì)90年代，與肥胖有關(guān)的疾病花費了美國衛(wèi)生預(yù)算的12％，大約1，180億美元 比花在吸煙引起的疾病上的470億美元的兩倍還多。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，慢性病病例中的大部分發(fā)生在發(fā)展中國家。在那些衛(wèi)生體制已遭到強烈質(zhì)疑的國家，這個壓力很難承受。

在中國，普遍說來人口的5％被歸為過度肥胖人群，可是看一下城市的情況，比率增加到了20％。那些胖人中許多是兒童，即獨生子女家庭的“小皇帝”。在亞洲其他地區(qū)，情況也是一樣。泰國5-12歲的兒童中，肥胖率僅僅在兩年內(nèi)就從12％上升到了15％~16％?，F(xiàn)在將近有10％的日本9歲男孩過重，而1970年僅有3％。

在拉丁美洲，肥胖率也在飛漲，幾乎和它北面的鄰居相匹敵。在墨西哥，64％的婦女和60％的男性肥胖。人們搬到城市中居住，在久坐的工作狀態(tài)中努力奮斗，通過便宜的、工業(yè)化生產(chǎn)的食品補充能量?！缎l(wèi)報》指出，在一些墨西哥偏遠(yuǎn)的村莊，買一袋油炸土豆片比買一根香蕉更為容易。

現(xiàn)在高脂肪的肉是人們餐桌上的珍饈佳肴。

不過，總的來說，世界上最胖的人生活在太平洋諸島上。在瑙魯，有77％的成年人肥胖，是富裕的歐盟國家肥胖率的兩倍。太平洋文化傳統(tǒng)上把肥胖尊為財富和權(quán)力的標(biāo)志。過去，你要想胖，就得很富裕，可以獲得足夠的食物。但現(xiàn)在，大量涌入的便宜的進(jìn)口食品使危險的肥胖現(xiàn)象進(jìn)入了大部分人中間。

在那些曾經(jīng)以魚和熱帶水果為主要食品的地方，市場上到處堆滿了被海外市場丟棄的肉。來自美國的土耳其豬尾巴、澳大利亞和新西蘭出產(chǎn)的羔羊肉和羊肉片 過去這些高脂肪的肉會被用作寵物糧或肥料，現(xiàn)在卻成了人們餐桌上的珍饈佳肴。在湯加，像本地打撈的魚這樣更健康的蛋白質(zhì)食品要比進(jìn)口的羊肉片或雞肉貴上15 50個百分點。有些人把“飲食上的種族滅絕”歸咎于出口這些肉的國家。薩摩亞島的衛(wèi)生部長穆里塔盧·斯亞佛薩·烏玉把進(jìn)口肉描述為“由富國向窮國廉價傾銷的垃圾食品”。斐濟更為激進(jìn)，宣布禁止進(jìn)口羔羊和羊肉片，為此新西蘭揚言要向世界貿(mào)易組織（WTO）投訴。

很顯然，世界的援助機構(gòu)把緩和饑餓現(xiàn)象作為工作的重點。但他們也承認(rèn)，肥胖和與之相關(guān)的健康問題已經(jīng)到了必須解決的時候。