這篇文章是一則有關(guān)貧窮的最悲慘的事實(shí)：實(shí)際上本不應(yīng)該這樣。只需要最富裕國(guó)家拿出每年收入中不到1％的錢(qián)，貧困的最壞影響就會(huì)大大減少。人們會(huì)有足夠的食物，所有人會(huì)得到像保健和教育這樣基本的服務(wù)，更少的嬰兒死亡，流行病可以被控制住。

貧困不僅是缺乏物質(zhì)財(cái)富 比如說(shuō)，買(mǎi)面包或者基本農(nóng)用工具的能力 的問(wèn)題。在貧困存在的地方，人們得不到藥和保健服務(wù)，因此他們健康生命的年數(shù)減少了。孩子們不留在學(xué)?；蚪邮芘嘤?xùn)，而被派出去工作，這樣很難打破不健康和貧困的循環(huán)。生活在貧困中的人們很脆弱，而且沒(méi)有發(fā)言權(quán)。沒(méi)有食物或收入保障的地方，人們不能做出選擇。他們很容易受到犯罪行為和暴力的折磨。一位牙買(mǎi)加的年輕婦女概括了她的感受，她說(shuō)貧困“像是生活在監(jiān)獄，生活在束縛中，等待自由”。

2000年，聯(lián)合國(guó)在它的千年發(fā)展目標(biāo)中提出要使生活在貧困中的人數(shù)到2015年減半。就在三年后，聯(lián)合國(guó)已經(jīng)發(fā)出警告，世界在那些目標(biāo)上落后了。2000年到2003年間，富國(guó)和窮國(guó)至少四次允諾一起努力減緩貧困現(xiàn)象。較富裕的國(guó)家同意承諾拿出它們國(guó)家收入的0 7％給予窮國(guó)，而較窮的國(guó)家同意實(shí)施政治改革來(lái)確保援助資金被合理而負(fù)責(zé)任地使用。但同意承諾和之后事實(shí)上實(shí)踐承諾完全是兩回事，似乎富國(guó)在實(shí)踐承諾上已經(jīng)落后了。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織發(fā)展援助委員會(huì)國(guó)家的援助捐款（至少占世界援助支出的95％）2002年增加了大約5％，但總計(jì)只占國(guó)民總收入的0 23％，遠(yuǎn)低于聯(lián)合國(guó)建議的0 7％。聯(lián)合國(guó)警告說(shuō)，盡管一些國(guó)家已經(jīng)達(dá)到減少貧困方面的千年目標(biāo)，許多國(guó)家還沒(méi)有?？偟膩?lái)說(shuō)，應(yīng)該達(dá)到這些目標(biāo)。但如果我們把兩個(gè)大國(guó)，印度和中國(guó)，從綜合體中拿出來(lái)，目標(biāo)就實(shí)現(xiàn)不了。為什么有些國(guó)家成功了而其他國(guó)家卻失敗呢？我們應(yīng)該怎樣做呢？

20世紀(jì)90年代，世界上生活在極端貧困中 定義為根據(jù)相對(duì)購(gòu)買(mǎi)力調(diào)整后，每天靠低于1美元的收入過(guò)活 的人口比例輕微下降，從30％到23％。中國(guó)在過(guò)去的10年中有1 5億多人已經(jīng)脫離了貧困。

但54個(gè)發(fā)展中國(guó)家在20世紀(jì)90年代時(shí)收入有所下降。這其中有20個(gè)國(guó)家在次撒哈拉非洲，有17個(gè)國(guó)家過(guò)去在東歐和獨(dú)聯(lián)體（CIS）。在東歐，失業(yè)率急劇上升，經(jīng)濟(jì)快速衰退。在非洲，由艾滋病流行引起的預(yù)期壽命減少已對(duì)發(fā)展造成了嚴(yán)重的沖擊，內(nèi)陸的小國(guó)受到的沖擊最大。以目前的發(fā)展速度，次撒哈拉非洲直到將近2150年才能將生活在貧困中的人數(shù)減半。是的，有些國(guó)家越來(lái)越富裕了，但許多國(guó)家越來(lái)越窮了。

貧困像是生活在監(jiān)獄，生活在束縛中，等待自由。

全世界的人口中，富人和窮人之間的鴻溝變得越來(lái)越大。像巴西這樣的國(guó)家，存在著富裕的企業(yè)家和城市貧民窟中的窮人之間奇怪的不均衡現(xiàn)象，但全世界人口財(cái)富的分配甚至比這個(gè)更不均衡。1960年，最富的20個(gè)國(guó)家的人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值是最窮的20個(gè)國(guó)家的18倍。1995年，這個(gè)差距擴(kuò)大到了37倍。今天，世界上最富有的國(guó)家1％的收入相當(dāng)于最窮國(guó)57％的收入。

甚至在貧困水平正在下降的國(guó)家，不均衡現(xiàn)象仍然存在，這意味著不是所有人都能從經(jīng)濟(jì)發(fā)展中受益。在墨西哥，南方最窮的州離美國(guó)的國(guó)界很遠(yuǎn)，所以貿(mào)易和工作的機(jī)會(huì)很少；最富的10％的人的收入是最窮的10％的人的收入的35倍。社會(huì)的高度不平等導(dǎo)致一系列的惡性循環(huán)：人們努力工作的積極性更小了，因?yàn)樵谏鐣?huì)中前進(jìn)太難了，這會(huì)導(dǎo)致罪案增加、社會(huì)動(dòng)蕩不安和腐敗輪流威脅經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。

如果我們達(dá)不到減少貧困方面的千年發(fā)展目標(biāo)，工業(yè)化國(guó)家就讓人失望了。我們不僅會(huì)辜負(fù)我們承諾幫助的人，在某種程度上還會(huì)辜負(fù)我們自己。聽(tīng)著我們的領(lǐng)導(dǎo)人鼓吹全球化和全世界自由貿(mào)易的好處，我們?cè)嘈盼覀冋谧鲋恍┯幸娴氖虑?。我們必須使我們的政府和跨?guó)公司用事實(shí)證明我們是對(duì)的。