在美國，費(fèi)城1817年有了新的照明系統(tǒng)。照明汽燈逐漸被引入家庭。它給人帶來了明亮的光，而且非常方便，但是，正如我們大家所知道的那樣，它并非沒有危險(xiǎn)。煤氣不僅制造了新的火災(zāi)，而且，由于它含有一氧化碳，因此也是高毒性的，很多的人員傷亡就源自于煤氣中毒。在家庭里，它不得不跟油燈競爭，這種油燈因?yàn)榈V物油的使用而得到了極大的改進(jìn)。油燈自有它的優(yōu)勢：它便于攜帶，可以從一個(gè)房間提到另一個(gè)房間，但它也是一個(gè)火災(zāi)隱患。接下來，在1879年，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生演示他的電燈泡，這預(yù)示著一個(gè)照明的新時(shí)代。

今天，人類已經(jīng)征服了黑暗，能夠把他們的活動(dòng)延續(xù)到深夜，調(diào)整照明度以適應(yīng)自己的需要，適應(yīng)各類職業(yè)的需要。天黑之后，城市不再是黑暗陰森的地方。街道照同白晝，霓虹燈使它們生氣蓬勃。夜里，人們在社交活動(dòng)中相遇，看演出，工作或游戲，而不會(huì)毀壞他們的視力。人工照明對我們城市的安全、對人類活動(dòng)的加速都大有貢獻(xiàn)。城市人睡得比過去更少，常常睡眠不足，因此再一次對他們的健康造成損害。

人不斷制造著污穢，這是他的生理機(jī)能和他的職業(yè)的結(jié)果。很多人密集地生活在一起的地方，污穢的積聚非常迅速。污穢本身未必有害，但由于有機(jī)物在不斷腐爛，因此為寄生物提供了滋生的溫床，這些寄生物對人是一種威脅。巴斯德證明了，大量的細(xì)菌就出現(xiàn)在人的身邊。腸道疾病的細(xì)菌被噴射到患者的凳子上，因此成了一個(gè)傳染源。污穢和垃圾必須從人的住處清理出去，房子必須保持清潔，這需要大量的水，也是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。

羅馬人充分認(rèn)識(shí)到了大量可用清水所具有的衛(wèi)生意義。只要是羅馬人踏足過的地方，我們今天依然能找到大型渡槽的遺跡。事實(shí)上，其中很多渡槽依然在發(fā)揮著它們最初的作用。據(jù)弗朗提努說，在公元2世紀(jì)，每天有超過2.22億加侖的清水被8個(gè)渡槽引入到羅馬城?？破ぶZ和洛威爾曾指出，這些水很少直接進(jìn)入私人家庭，必須到公共噴泉那里去裝運(yùn)，或者從運(yùn)水人那里獲得。盡管如此，水還是可以得到的，而且是高質(zhì)量的。

羅馬人還建造了一套精密復(fù)雜的排污系統(tǒng)，可以把污穢排入臺(tái)伯河。最主要、最古老的下水道“馬克西姆下水道”的大拱門至今依然可以看到。但是，如果你想當(dāng)然地認(rèn)為每幢房子都跟公共下水道相連的話，那將又是錯(cuò)誤的。

在中世紀(jì)，城市的發(fā)展對健康有很不好的影響。公共衛(wèi)生系統(tǒng)非常原始，水主要來自水井，常常要走很遠(yuǎn)的路去運(yùn)。廁所常常跟滿溢而出的化糞池相連，必須由清掃工來清空。垃圾被胡亂扔在街道上。結(jié)果，城市里滋生了大量的耗子，從14世紀(jì)至17世紀(jì)，瘟疫的流行時(shí)常發(fā)生，造成了重大的人員傷亡。腸道疾病、傷寒和痢疾是地方性的。市政當(dāng)局清楚地知道危險(xiǎn)，從中世紀(jì)以后采取了一些措施以改善環(huán)境。盡管城市穩(wěn)步發(fā)展，但居民的死亡率卻在不斷下降，這多半是生活水平提高的結(jié)果。在1681～1690年這段時(shí)期里，倫敦的年度一般死亡率是42 。在18世紀(jì)，這個(gè)數(shù)字下降到了35 ，在1846～1855年這段時(shí)期是25 ，今天是12 。在這個(gè)城市居民死亡率下降的過程中，公共衛(wèi)生系統(tǒng)（由新的供水系統(tǒng)和排污系統(tǒng)構(gòu)成）扮演了一個(gè)重要角色。英國開始了一場新的公共衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)，從19世紀(jì)中葉起，英國人就做出了很大的努力，以改善公共衛(wèi)生條件。英國樹立了榜樣，各國競相仿效。

我很樂意在這里順便提一下，抽水馬桶是一個(gè)詩人發(fā)明的，他就是伊麗莎白女王的朝臣約翰?哈林頓爵士。哈林頓在他的《埃阿斯變形記》（TheMetamorphosisofAjax，此書是以他的男管家的名字出版的）的附錄中詳細(xì)勾畫了抽水馬桶。據(jù)說，伊麗莎白女王對這個(gè)新發(fā)明留下了很深的印象，讓人在里士滿宮里安裝了一個(gè)，“墻上掛著一本《埃阿斯變