我對他從事這樣骯臟的工作頗感同情，便問他為什么如此賣力地干活，為什么不更從容不迫一些，這樣可以避免用力過度而帶來的疲勞。這個可憐的家伙從洞穴里抬起他的眼睛，盯著我，說：“每個人都曾試著這么干過，你能想象在這種鬼地方呆上4個鐘頭要付出怎樣的代價；那跟被人揍得兩眼發(fā)黑是一回事?！鄙院?，當他從污水坑爬出來的時候，我仔細檢查了他的眼睛，并注意到它們布滿血絲、暗淡無光。我問他，廁所清潔工是否定期使用什么特殊的辦法，來治療這個毛病。他答道：“唯一的措施就是馬上回家 就像我待會兒要做的一樣 在一間黑暗的屋子里閉上雙眼，在那里呆上一天，時不時地用溫水清洗一下眼睛；用這種辦法，多少能緩解一點眼睛的疼痛?！苯酉聛砦覇査核麄兊暮韲凳欠裼谢鹄崩钡母杏X或任何呼吸困難？是否會患上頭痛？惡臭是否刺痛他們的鼻子或?qū)е聬盒?？“沒有那種事情，在這件工作中，只有我們的眼睛受到傷害，其他部位不會。如果我同意再繼續(xù)干下去的話，我的眼睛很快就會瞎掉，其他人身上就發(fā)生過這樣的事情?！庇谑牵业绖e，然后就回家了，一直用手遮住眼睛。那之后，我見到過幾個這個行當?shù)墓と?，他們的眼睛半瞎或全瞎了，在?zhèn)上乞求施舍。

拉馬齊尼詳細考察了41種職業(yè)的工作條件和健康危害，討論了這些職業(yè)所特有的疾病，以及它們的治療和預(yù)防。他增加了一篇專題論文《學者的疾病》（DiseasesofLearnedMen），并為第二版撰寫了12章增補，描述了另外12種行當中普遍盛行的狀況。他在兩大職業(yè)病群體 一類基于所使用的材料，另一類基于所涉及的勞動 之間所作的區(qū)分完全準確，并且被此后大多數(shù)寫到這一課題的醫(yī)生所采納。拉馬齊尼非常謙虛地認為他的這本書是一項“并不完美的成績”，但它很快就成為一部權(quán)威著作，多次再版，被翻譯成各種不同的語言，此后這一課題的內(nèi)容增加甚少，直到工業(yè)革命創(chuàng)造出了新的情況。

在美國，論述職業(yè)病的著作始于1837年的一篇獲獎?wù)撐?，這篇論文是本杰明?麥克里迪為紐約州醫(yī)學協(xié)會撰寫的。當時的美國經(jīng)濟依然主要是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，麥克里迪十分嚴肅地提出了這樣一個問題：堅持農(nóng)業(yè)而不是發(fā)展工業(yè)對美國來說是不是更好。當時，一些大運河和最早的鐵路正在修建。新英格蘭的紡織廠主要是由水力驅(qū)動，但其他行業(yè)都還處在手工業(yè)階段。因此，麥克里迪所描繪的情況，跟拉馬齊尼所敘述的并沒有太大的不同。麥克里迪把很多工人的不健康更少地歸因于職業(yè)本身，而是更多地歸因于一般的工作環(huán)境和生活條件，工廠的通風不良，糟糕的住房，污穢，很多職業(yè)中的缺乏鍛煉，以及酗酒。在某些公共建設(shè)工程中，勞動者每天得到5杯威士忌的津貼，作為工資的一部分。

在一個值得全文引用的有趣段落中，麥克里迪認為，美國人的不健康，很多是由于他們一直在為財富而奮斗：

美國人是一個焦慮的民族，在這一點上遠甚于其他國家。所有的階層，要么在為財富而奮斗，要么在竭盡全力撐門面。出于仿效的準則（這一準則已經(jīng)灌輸?shù)搅宋覀兯腥水斨?，多半由于現(xiàn)有的身份平等而有所增強），窮人盡可能遵循富人的生活習慣和生活方式。由于供應(yīng)品價格更低，房租更便宜，在同樣的收入條件下，從前的家庭能夠比現(xiàn)在過得更舒適，更富足；手藝人總是把他們從前所享受到舒適跟現(xiàn)在的境況相比較。每個人都看到了通過成功的投機在很短時間內(nèi)所掙到的巨額財富，對這樣一種投機的狂熱感染了所有的社會階層。由于這些原因，多半還由于美國政治制度的特性，以及它們所產(chǎn)生的影響，我們是一個焦慮的、憂患的民族。如今，不管這種情況對我們的工業(yè)和企業(yè)多么有利，但它對我們的健康卻不能不是有害的。這些有害的影響能夠達到什么樣的程度，恐怕沒辦法確定；但我們可以注意到，當這些原因普遍發(fā)揮作用的時候，無論它們的后果對個人而言多么微不足道，但它們對整體的影響卻一定相當可觀。