當(dāng)麻風(fēng)病在中世紀(jì)初期開始對(duì)社會(huì)構(gòu)成一種威脅時(shí)，人們強(qiáng)烈地抵制它。由于不知道用什么方法治療，醫(yī)生也束手無(wú)策，抗擊這種疾病的唯一辦法就是借助社會(huì)手段。于是，教會(huì)承擔(dān)了與之斗爭(zhēng)的任務(wù)。人們是通過(guò)應(yīng)用《新約?利未記》中的規(guī)誡來(lái)做這件事。在第13章中找到的關(guān)鍵性段落如下：

1．耶和華曉諭摩西，亞倫說(shuō)，

2．人的肉皮上若長(zhǎng)了癤子，或長(zhǎng)了癬，或長(zhǎng)了火斑，在他肉皮上成了大麻瘋的災(zāi)病，就要將他帶到祭司亞倫或亞倫作祭司的一個(gè)子孫面前。

3．祭司要察看肉皮上的災(zāi)病，若災(zāi)病處的毛已經(jīng)變白，災(zāi)病的現(xiàn)象深于肉上的皮，這便是大麻瘋的災(zāi)病。祭司要察看他，定他為不潔凈。

45．他就要拆毀房子，把石頭，木頭，灰泥都搬到城外不潔凈之處。

46．在房子封鎖的時(shí)候，進(jìn)去的人必不潔凈到晚上。

同樣的規(guī)則被應(yīng)用于中世紀(jì)。把麻風(fēng)病人終生隔離起來(lái)，似乎是保護(hù)整個(gè)社會(huì)唯一可行的措施。懷疑患有此病的人必須向當(dāng)局報(bào)告，然后對(duì)他們進(jìn)行體檢，由于診斷結(jié)果有著如此可怕的社會(huì)后果，因此體檢通常在特別嚴(yán)肅的環(huán)境下進(jìn)行，決不能由一個(gè)醫(yī)生單獨(dú)執(zhí)行，而是要由一群醫(yī)生共同分擔(dān)責(zé)任。在意大利，常常還要增加一名律師，因?yàn)檫@樣的診斷還會(huì)帶來(lái)法律后果。醫(yī)生和患者都要宣誓。醫(yī)生被告誡一定要小心行事，要牢記真正麻風(fēng)病的癥狀，要反復(fù)思量，不要信任單一的癥狀，而是要把所有的癥狀結(jié)合起來(lái)考量，要區(qū)別典型癥狀和非典型癥狀，在作出判斷的時(shí)候要小心翼翼。還要向患者解釋：這種疾病意味著拯救他的靈魂，基督不會(huì)看不起這樣的病人，盡管人類社會(huì)放逐他們。

如果得到確診，病人就被臨時(shí)隔離在一個(gè)偏遠(yuǎn)的場(chǎng)所，稍后進(jìn)行復(fù)查。但是，當(dāng)診斷結(jié)果確定無(wú)疑的時(shí)候，麻風(fēng)病人便被終生隔離。他被逐出人類社會(huì)，被剝奪公民權(quán)利；在有些地方，還會(huì)為他舉行一場(chǎng)安魂彌撒，就這樣，他被他所涉及到的那個(gè)社會(huì)宣布死亡。他住在城外的一座麻風(fēng)病院里，與其他麻風(fēng)病人作伴，他們?nèi)家揽看壬茍F(tuán)體為他們提供食物。在特里爾城，他得到了如下指示：

你不得進(jìn)入教堂、市場(chǎng)、磨坊、面包店，亦不得出席任何會(huì)議。

你不得在泉水中洗手或濯洗你想洗的任何東西，當(dāng)你想喝水的時(shí)候，你應(yīng)該用你的杯子或其他諸如此類的器皿舀水。

無(wú)論你去何地，你都要穿上麻風(fēng)病人的外套，這樣其他人就可以認(rèn)出你，你不得赤腳走到你的房子外面去。

無(wú)論你想購(gòu)買什么東西，你都只能用一個(gè)桿子去觸碰它。

你不得進(jìn)入任何酒館或其他房子，當(dāng)你買酒的時(shí)候，應(yīng)該把它灌進(jìn)你的瓶子里。

你不得與任何女人交合，甚至也不能與你的妻子交合。

如果有人在路上遇見你并向你詢問(wèn)某個(gè)問(wèn)題，你必須先從風(fēng)吹的方向移步走到旁邊，然后才能回答。

如果你過(guò)橋，只有你戴上手套之后才能觸碰欄桿。

你不得觸碰孩子或任何年輕人，也不要給他任何屬于你的東西。

除了麻風(fēng)病人之外，你不得與其他人在一起吃喝，你應(yīng)該知道，當(dāng)你死去的時(shí)候，你將不會(huì)被埋葬在教堂里。

麻風(fēng)病患者對(duì)繼發(fā)性感染非常敏感。1348～1349年間，當(dāng)黑死病在全世界肆虐的時(shí)候，消滅了四分之一的歐洲人口，麻風(fēng)病人首先在這場(chǎng)瘟疫中倒下。很多麻風(fēng)病院在1349年之后因?yàn)槿胱≌吡攘榷P(guān)門大吉，從那時(shí)起，麻風(fēng)病迅速衰退。

今天，在基督教是主流宗教的任何地方，麻風(fēng)病人依然被隔離。社會(huì)不害怕肺結(jié)核，但被麻風(fēng)病給嚇壞了，主要是由于圣經(jīng)的傳統(tǒng)。隔離沒有任何醫(yī)學(xué)意義，相反，它甚至是有害的，因?yàn)榧胰送鶗?huì)隱藏患病的家庭成員，為的是不失去他。在這樣做的時(shí)候，他們使患者失去了醫(yī)學(xué)治療和監(jiān)督。在日本及其他非基督教國(guó)家，麻風(fēng)病人被治療，而不是被隔離，其效果跟那些隔離的國(guó)家并無(wú)不同。

隔離還有經(jīng)濟(jì)上的理由。大多數(shù)麻風(fēng)病人都很窮，把他們一起關(guān)在麻風(fēng)病院里，比讓他們?cè)诟髯缘募依锓謩e治療、或者讓他們像乞丐一樣滿世界亂跑更省錢、更有效。