菖蒲在日本不只是詩畫的題材，還是許多文化現(xiàn)象的"喻體"，以上所提及的用菖蒲編成的表示思念的發(fā)飾，叫做"菖蒲蔓"，端午節(jié)時戴在頭上，據說可以祛邪驅鬼。日本的端午節(jié)，可以說是以菖蒲為標志的節(jié)日，人們把菖蒲的劍葉放在澡盆中洗澡，叫"菖蒲湯"，在房檐頭上插上菖蒲，叫做"菖蒲葺"，孩子們把菖蒲編成菖蒲棒在地面上打著玩，叫"菖蒲打"。在日本，菖蒲作為文化的喻體，確實比中國多得多。

在端午節(jié)以菖蒲為圣物驅邪，也確實來源于中國。據《大興縣志》所記：古時京師一帶一到端午節(jié)，人們都"懸蒲插艾"，幼女佩戴靈符，頭上插桃花，為"女兒節(jié)"。到了中午都吃粽子（角黍），全家喝菖蒲酒，以雄黃涂耳鼻，以防蟲毒。天壇下面走馬為戲，在金魚池、草橋、聚水渾一帶的樹蔭底下，聚在一起喝酒的人一望無際，就像日本人現(xiàn)在賞櫻花一樣。

在中國，一到端午，比插菖蒲更常見的是吃粽子、競龍舟，這都是為了憑吊楚大夫屈原。在日本，不太容易看到這種風習。而端午節(jié)在日本發(fā)生的最大的變化，就是中國的"女兒節(jié)"變成了"男兒節(jié)"。由于在日本語中"菖蒲"的發(fā)音和"尚武"一樣，一到端午節(jié)，男孩子就把用菖蒲編成的刀插在腰間，后來又有人到了端午節(jié)就做木刀，用菖蒲葉纏柄，挎在男孩子們的腰上。到了江戶時代的安永年間（1772-1781），人們借用中國"鯉魚跳龍門"的傳說，將端午節(jié)定為男孩子的節(jié)日，一到陰歷的五月五日，在叫做"麾"的小旗上粘上紙做的鯉魚，掛在橫桿上，祝愿男孩子出人頭地，"鯉魚跳龍門"。這個鯉魚越做越大，最后變成現(xiàn)在這個樣子，就是懸掛用布等做成的大鯉魚。

中國的憑吊和除邪的節(jié)日，在日本變成了祝福和喜慶的節(jié)日，這是日本對"菖蒲文化"最大的革新。而菖蒲作為文學的題材，在中國也沒像在日本那樣被廣泛地用來寄托纏綿的戀情。菖蒲在中國首先被作為一種有效的藥物，而作為文化喻體，也沒太超出"驅鬼除邪"的范圍。《呂氏春秋》云："冬至后五十七日菖始生，菖者百草之先生者，于是始耕，則菖蒲、菖陽又取此義也。"《典術》云："堯時天降精于庭為韭，感百陰之氣為菖蒲。"文學中以菖蒲為母題的作品也是鳳毛麟角，遠不像日本那樣司空見慣。

我找到了李白的一首詩，是詠菖蒲的，詩云："神人多古貌，雙耳下垂肩。嵩岳逢漢武，疑是九嶷仙。我來采菖蒲，服食可延年。言終忽不見，滅影入云煙。喻帝竟莫悟，終歸茂陵田。"（《嵩山采菖蒲者》）。

此詩不外乎贊美菖蒲之藥效卓絕，以至可以服之成仙，并未賦予菖蒲以更多的文化內涵。

"菖蒲文化"在中國至今不僅未見發(fā)展，而且還在漸漸地消失，就這一點來說，日本是"青出于藍而勝于藍"了。

在日本的宮廷里，每到正月初七，都要舉行"白馬神事"，日本人認為在年初看到了白馬，可以延年益壽。原本是看青馬，不知什么時候變成了白馬。日本著名歌人大伴家持在天平寶字二年（758）正月初七曾吟詠過一首和歌：

"青馬的色澤似戲水的野鴨翅膀，今日一睹風采的人會長命百歲。"

在日本某些神社中也有"白馬神事"。京都的賀茂神社，每到正月初七都要供奉"七草粥"，觀覽白馬；攝津的住吉大社，也舉行"白馬神事"，人們相信在新春的時候看見白馬，會驅走一年中的邪氣，不患感冒。

在中國，"白馬"作為文化象征意義上的符號，和日本有著不同的內涵，在初始的意義上甚至可以說完全相反。《后漢書》卷八十一《獨行傳·范式傳》記載，東漢人范式夢見至交張劭，告訴他自己已死的消息和下葬日期。到了發(fā)喪時辰，人們卻無論如何也挪不動靈柩，待范式白馬素車趕到，靈柩才能移動。后來人們就經常以白馬喻指送葬，哀挽亡友。如駱賓王《樂大夫挽詞五首》中的"青烏新兆去，白馬故人來"。鄭《哭郎著作》中"白馬賓徒散，青烏隴隧開"，王維《哭褚司馬》中"尚憶青騾去，寧知白馬來"，都是送葬、哀挽之意。