其實(shí)神農(nóng)發(fā)明中醫(yī)藥還有一個版本——“神農(nóng)鞭百草”，說神農(nóng)不是用嘴嘗出中藥藥性，而是用一條特殊的鞭子打出來的?！妒酚?補(bǔ)三皇本紀(jì)》記載“神農(nóng)以赭鞭鞭草木，嘗百草，始有醫(yī)藥”。赭為紅褐色，“赭鞭”大約是條紅褐色的鞭子，第二個“鞭”為動詞，意思為鞭打、抽打等意思。從文看，這位炎帝是先用“赭鞭”抽打草木，確定哪些有藥用價值，然后再去品嘗一下藥性，這比盲目品嘗植物要合理許多。這條“赭鞭”確實(shí)非同小可，我們以后還會提到它。

《搜神記》中還有一條更加詳細(xì)的記載：“神農(nóng)以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百谷，故天下號神農(nóng)也。”看來神農(nóng)用這條“赭鞭”打出來的不止是中草藥，而且還有農(nóng)作物，所以他才號為“神農(nóng)氏”。據(jù)說“神農(nóng)鞭百草”并非人們的想象，而是確有其事，《述異記》就記載：“太原神釜岡，有神農(nóng)嘗藥之鼎存焉。成陽山中，有神農(nóng)鞭藥處，一名神農(nóng)原藥草山?！?/p>

神話傳說中除了神農(nóng)發(fā)明中醫(yī)以外，實(shí)際上中醫(yī)古代有名的大神都與中醫(yī)的發(fā)明有關(guān)聯(lián)。比如說黃帝，他是中國神位最高的一位神靈，擁有許多項(xiàng)發(fā)明權(quán)，比如農(nóng)業(yè)、漁網(wǎng)、水井等，其中也包括中醫(yī)學(xué)。《黃帝內(nèi)經(jīng)》一開篇就是黃帝問岐伯，看來他也參與了中醫(yī)的發(fā)明，所以書以黃帝命名。《帝王世系》曰：“岐伯，黃帝之臣也，帝使伯嘗味草木，典主醫(yī)病經(jīng)方，《本草》、《素問》之書咸出焉?！?/p>

伏羲實(shí)際上比黃帝更古老，由于“層累遞加”的神話，反而將他排到黃帝之后，神績好像也不如黃帝偉大。其實(shí)真正的中國祖先應(yīng)該是伏羲而不是黃帝，幾乎所有的早期神話都說是伏羲和女媧創(chuàng)造了人類，漢民族如此，西南許多少數(shù)民族的神話也是如此。伏羲不但創(chuàng)造了人類，而且學(xué)問也大得了不得，據(jù)說《易經(jīng)》八卦就是他的發(fā)明，幾千年來居然沒有人能夠真正讀得懂。這樣一位偉大的神靈，按照“醫(yī)源于圣”的法則，伏羲氏也是中醫(yī)的發(fā)明人之一，《帝王世系》記載說：“伏羲氏……乃嘗百草而制九針?！?/p>

在神話里還有一位神人與中醫(yī)的發(fā)明有些瓜葛，那就是燧人氏?！办荨笔且环N石頭，擊打時很容易迸出火星，古人也將它稱為“陽燧”?！俄n非子》中記載說：遠(yuǎn)古的時候人們不講衛(wèi)生，隨手從樹上摘幾個野果，從地里拔根蘿卜，或從河里抓條魚、撈幾只螺蛤都直接放到嘴里吃下去，這些東西惡臭而傷腹胃，當(dāng)時的人體弱多病。有一位聰明的圣人出現(xiàn)了，他用擊打燧石的辦法發(fā)明了火?；鹪谏钪锌商杏昧?，有了火人們就可以吃上熟食，并通過高溫消毒，減少了許多疾病的發(fā)生。人民為此高興，將這位圣人推為首領(lǐng)，并給了他一個尊號——燧人氏。

以上幾乎是關(guān)于中醫(yī)起源的所有資料了，但這些神話能夠告訴我們什么呢？也許有加更聰明的人，反正我們從以上資料中得不出一個明確的結(jié)論。事實(shí)上現(xiàn)在的研究者們，雖然在論到中醫(yī)起源時都引用上述資料，但他們并不真的相信。在一般人看來，神話只是原始人幼稚大腦中的虛幻印象，不能認(rèn)真對待。所以結(jié)論是：美麗的神話傳說固然具有永久的魅力，但“神農(nóng)嘗百草”、“伏羲制九針”終究只是故事而已。

如果神話不能用作起源的資料，那我們就沒有任何可資進(jìn)行研究的憑證了，因此到了現(xiàn)在，中醫(yī)的源起依然像一團(tuán)謎，它來得很突然，好像是從天上掉下來的一樣。盡管在漢代以后也有一些關(guān)于中醫(yī)源起的具體記載，但它們都很晚，不能用作第一手資料，例如，魏晉時的皇甫謐在《針灸甲乙經(jīng)》中記載：“夫醫(yī)道所興，其來久矣。上古神農(nóng)嘗百草而知百藥。黃帝咨訪岐伯、伯高、少俞之徒，內(nèi)考五臟六腑，外綜經(jīng)絡(luò)血?dú)馍颍瑓⒅斓?，?yàn)之人物，本性命，窮神極變，而針道生焉。”這則資料雖然比以上任何資料都具體、明確，可惜的是魏晉離中醫(yī)的發(fā)明期相隔太遠(yuǎn)了，這種記載基本上沒有價值。