睡夢中我隱約聽到有人叫我的名字――我睜開眼，“嗯？”

父親在我房里。四下一片漆黑，但我能感覺到他的存在，他站在門口。

“艾蕾，”他問，“你昨晚去哪兒了？”

我坐起來，打開床頭燈。燈罩上的小鳥一下子從黑暗中躍出來?！霸趺戳?？”我問。

“，麥克 嘉瑞特先生幾分鐘前打來電話。”父親的眼睛又黑又大。他穿著外套和襯衫，我覺得奇怪：他整個晚上都沒睡嗎？他怎么不穿睡衣呢？

“他怎么會在這個時候來電話？”我有一種不祥的預(yù)兆，不想再往下想了。

“凱瑟琳還沒有回家，”他說?！澳阒浪谀膬簡幔俊?/p>

于是我把角色扮演的游戲一五一十地告訴了父親?！坝袔讉€演狼人，剩下的都演吸血鬼。大家繞著圈走，邊走邊念咒語，還做出互相殘殺吸血的樣子?！?/p>

“真不像話，”父親說，聲音干澀。

“昨晚他們打算外出探險(xiǎn)，不清楚具體是怎么回事。他們約定在賴安家碰頭。我參加完彌撒身體就開始不舒服，是邁克爾把我送回來的?！?/p>

“你參加彌撒了？”

“大家都去了，”我說?！胞溈?nbsp;嘉瑞特一家，還有參加角色扮演的幾個孩子。他們每個周末都做彌撒。”

“我明白了，”他說，但聽他的語氣，我覺得他并不明白?！袄侨撕臀碓谶M(jìn)食前祈禱恕罪。”

“這只是個游戲而已，”我說。

父親一臉茫然?！昂冒桑医o麥克 嘉瑞特先生回個電話，把你的話轉(zhuǎn)告他。如果凱瑟琳還不回來，他也許要親自跟你談了?！?/p>

“還沒回去？”我驚訝地問?！艾F(xiàn)在幾點(diǎn)？”

“快四點(diǎn)了。你該繼續(xù)睡覺了。很抱歉把你叫醒?！?/p>

“他們也許還在玩呢，”我這樣安慰自己。外面又暗又冷，如果不在賴安家里，他們會去哪兒呢？

父親離開了房間，我關(guān)上燈，但了無睡意。

第二天早上，麥克 嘉瑞特夫人沒有來我們家上班。我下樓到廚房，自己動手烤了幾片面包，坐在餐桌前吃早餐。這時，父親從地下室上來。

他在我對面坐下，一聲不吭地看我啃面包。我想從他的眼神中尋找一點(diǎn)讓我安心的信息。

終于，他開口說話了，“他們找到她了?！?/p>

那天，我與麥克 嘉瑞特先生以及來我們家查案的警察進(jìn)行了交談。晚飯后，我找邁克爾問了這件事。

凱瑟琳和其他伙伴在賴安家集合后，各自出發(fā)進(jìn)行探險(xiǎn)行動――我估計(jì)就和尋寶游戲差不多。凱瑟琳的任務(wù)是尋找草地飾品，最好是一尊土地神。按照規(guī)則，他們必須在夜里十二點(diǎn)之前完成任務(wù)；除了凱瑟琳，其他人都按時回到賴安的會客室?；顒右稽c(diǎn)左右結(jié)束，大家以為凱瑟琳先回家了。這是邁克爾告訴我的情況，也是他們告訴警察的情況。

來我們家的那兩個警察坐在起居室，感覺渾身不自在，他們露出歉意的神情，但眼睛不住地審視著我、我父親和房子里的家具。我提供不了多少信息，他們告訴我們的案情就更少了。

其中的一個警察突然轉(zhuǎn)向我父親?！罢垎柊倌葞c(diǎn)到家的？”

“晚上十點(diǎn)十五分，”父親答道。

我沒有看他，坐著干納悶，他怎么知道的？

“先生，您整個晚上都在這里嗎？”

“是的，”父親說?！案Ｒ粯??！?/p>

那天晚上邁克爾在電話里的聲音顫顫發(fā)抖。“第一個發(fā)現(xiàn)她的是賴安的父親米切爾，”他說?！八谂坷?。我聽我父親跟母親說，她非常平靜地躺在那里，一開始米切爾先生以為她睡著了?？墒钱?dāng)他們想把她推醒時”――邁克爾哽咽了――“他們說她整個身體都散架了?！?/p>