我差點(diǎn)連話筒都握不住了。我眼前浮現(xiàn)出一幕幕場景：凱瑟琳躺在蘭花叢中，紫色熒光燈把整個(gè)暖房渲染成藍(lán)紫色；我能看到她的頭別扭地歪在一邊――盡管邁克爾沒有這段描述――她的護(hù)身符小香囊里的香芹散落在她身上。

邁克爾極力控制住情緒，接著說：“現(xiàn)在媽媽整天魂不守舍，我覺得她的精神快要跨了。誰也不想把這件事告訴布麗奇特，但她已經(jīng)感覺到事情不妙了?！?/p>

“到底發(fā)生了什么事？”我問?！罢l是兇手？”

“現(xiàn)在還不知道。誰都不知道。其他幾個(gè)孩子全接受了審訊，他們都說游戲的第一個(gè)環(huán)節(jié)之后就再也沒見到她，賴安的反應(yīng)歇斯底里?！痹捳Z間，他不停地抽泣?！拔野l(fā)誓我一定要找出兇手，親手殺了他?！?/p>

我呆坐了許久，聽邁克爾哭泣，狂怒，再哭泣。最后，我們倆都筋疲力盡了，但我知道，那個(gè)晚上我們倆誰都睡不著。

幾天后，我打開電腦，在網(wǎng)上搜索凱瑟琳 麥克 嘉瑞特，跳出七萬多個(gè)相關(guān)鏈接。在接下來的幾個(gè)星期，這個(gè)數(shù)字增加到七十萬。

薩拉托加溫泉市的報(bào)紙刊登了多篇文章，把角色扮演活動(dòng)認(rèn)定為邪教活動(dòng)，并稱凱瑟琳的死是為邪教典儀的祭奠活動(dòng)服務(wù)的。至于她是怎么死的，報(bào)道中只是一筆帶過，僅僅提到她的尸體被發(fā)現(xiàn)時(shí)，體內(nèi)幾乎已經(jīng)沒有血液，全身都被肢解了。他們?cè)谏缯撝芯婕议L監(jiān)護(hù)孩子遠(yuǎn)離角色扮演游戲。

其他媒體的文字相對(duì)客觀一些，如實(shí)報(bào)道了事件經(jīng)過，沒有發(fā)表過多的個(gè)人觀點(diǎn)或推測犯罪動(dòng)機(jī)。

所有的報(bào)道中有一點(diǎn)是相同的：兇手的身份尚未確定。有人推測她不是在暖房里遇害的，兇案地點(diǎn)應(yīng)該是附近的院子，因?yàn)樵谀抢锇l(fā)現(xiàn)了血跡，雪地里有土地神石膏像碎片。當(dāng)?shù)鼐煺?qǐng)求聯(lián)邦調(diào)查局協(xié)助調(diào)查。

如果那天晚上我身體沒出問題，我心想，我就和她在一起了，或許能幫她幸免于難。

我搜到了幾個(gè)個(gè)人空間的鏈接，凱瑟琳的朋友在上面寫博客談?wù)撍脑庥?。我大致瀏覽了一番，有點(diǎn)看不下去。其中一個(gè)說她的身體“像壽司一樣被切割開來”。

不知不覺，又過了一個(gè)星期。又過了幾天，父親和我重新開始上課。我們沒有再提起凱瑟琳。一天晚上他說：“艾琳 麥克 嘉瑞特不來這兒上班了。從現(xiàn)在開始，由瑪麗 埃利斯 魯特負(fù)責(zé)為你做飯?！?/p>

那是我第一次知道麥克 嘉瑞特夫人的全名?！拔覍幵缸约鹤鲲?，”我說，事實(shí)上我一點(diǎn)胃口都沒有。

“很好，”他說。

邁克爾一周來一兩次電話。他說，他暫時(shí)不能見我。當(dāng)?shù)孛襟w實(shí)時(shí)追蹤他們家的情況，采訪凱瑟琳的朋友，所以這段時(shí)間他最好待在家里。與此同時(shí)，警察和聯(lián)邦調(diào)查局始終保持沉默，只透露說案件涉及“相關(guān)人員”。

麥克 嘉瑞特家人把凱瑟琳埋葬了。也許他們舉行了葬禮儀式，不過一切都在私下進(jìn)行。追悼會(huì)在圣誕節(jié)前一個(gè)星期舉行，我和父親都去參加了。

追悼會(huì)的地點(diǎn)在學(xué)校體育館――萬圣節(jié)舞會(huì)也是在這里舉行的。只是現(xiàn)在，館里撤去了舞會(huì)上裝點(diǎn)的彩條紙，換上了圣誕節(jié)的飾品。一顆修剪整齊的常青樹緊挨著門口的耶穌像，松樹的氣味很濃。凱瑟琳的照片掛在畫框里――一張她長發(fā)時(shí)的肖像照――旁邊是一本打開的簽名本，我們?nèi)雸龅臅r(shí)候都在上面簽了字。進(jìn)去后，我們?cè)诤喡慕饘僬郫B椅里就坐。