“很抱歉，我也不知道，”丹尼斯說，“但我相信你一定能找到答案。”

“他也是這么說的?！蔽艺嫦Ｍ磉呌幸粋€(gè)母親，希望她能給我一些建議。我把雙臂交叉抱在胸前。“他在哪兒呢？參加大型血液學(xué)論壇？你為什么不去呢？”

“他在巴爾的摩，每年他都會去那里。不過這跟血液沒有關(guān)系，是埃德加 愛倫 坡迷俱樂部或者社團(tuán)之類的活動?！钡つ崴箵u搖頭，重新翻開了物理課本。

上完課，我獨(dú)自做瑜珈（我建議他和我一起練，這個(gè)建議惹得他捧腹大笑）。突然，我聽到前門門環(huán)敲擊的聲音。古舊的銅環(huán)上刻著海神的面孔，很少有人用它――只有萬圣節(jié)晚上的淘氣搗蛋鬼們會敲著門環(huán)要糖果，不過他們最后總是以放棄告終。

我打開門，見到伯頓偵探站在門口?！霸缟虾茫商_小姐，”他寒暄道。

“已經(jīng)下午了，”我說。

“沒錯(cuò)沒錯(cuò)。下午過得怎么樣？”

“還行?！比绻赣H在家，我會說非常好，而不是還行。

“好極了?！彼钌餮b外套了一件駝毛大衣，眼睛里布滿了血絲，但依舊炯炯有神?！澳愀赣H在家嗎？”

“不在，”我答道。

“你知道他什么時(shí)候回來嗎？”他微笑著，做出一副朋友的姿態(tài)。

“星期五，”我說?！八⒓訉W(xué)術(shù)研討會了?！?/p>

“研討會?！辈D連連點(diǎn)頭?！澳芊裾埬戕D(zhuǎn)告他我來過這里？請他回來后電話跟我聯(lián)系?！?/p>

我順口答應(yīng)了，正準(zhǔn)備關(guān)門，他又問，“唉，對了，你懂不懂日本紙藝？”

“日本紙藝？你是說剪紙？”幾年前父親教過我日本紙藝。先把紙折好，然后細(xì)心剪裁，完成后把紙打開就成了一幅畫。他說，這是他能夠接受的一種圖案樣式，因?yàn)樗菍ΨQ的，并且具有實(shí)用價(jià)值。

“技藝精湛的剪紙藝術(shù)。”伯頓偵探繼續(xù)點(diǎn)頭?！罢l告訴你的？”

“我從書上看到的，”我答道。

他微笑著向我道別，心中暗自在想，我敢打賭她老子知道剪紙這玩意兒。

那天晚上丹尼斯掌廚――玉米卷，里面嵌著素食肉餡――我盡力讓自己喜歡這些食物，但我做不到。我說不餓，然后強(qiáng)裝了一個(gè)笑臉。他讓我吃了兩茶勺補(bǔ)充飲，又給了我一些用塑料紙包裝好的自制“蛋白質(zhì)條”。

丹尼斯焦慮的時(shí)候臉色是紅一陣青一陣的?！澳愕木窈芟?，”他說，“這很正常。一切都會過去的，艾蕾。你聽到我說的話了嗎？”

“我聽著呢。”盤子里的奶酪融進(jìn)了粘呼呼的素食肉餡，看得我反胃?！拔蚁雼寢??！蔽覜]打算說這話。是的，想念一個(gè)你從未見過的人是完全可能的。

讓我覺得奇怪的是，他為何露出內(nèi)疚的神情呢？

“你常見面的那個(gè)男孩怎么樣了？米切爾，是這個(gè)名字嗎？”

“邁克爾?！蔽腋铱隙?，我從未提起過他?！八莿P瑟琳的哥哥?！?/p>

據(jù)我的判斷，這個(gè)他不知道。“你的介紹太粗略了，”他說。他咬了一大口玉米卷，一不小心把番茄醬濺到襯衣上。在平時(shí)，我會覺得很好玩。

“不如找個(gè)時(shí)間請他過來玩？”丹尼斯邊說邊嚼著玉米卷。

我說，或許我可以安排一下。

晚上我打電話到麥克 嘉瑞特家，沒人接電話。第二天早上我又試了一次，電話那頭傳來邁克爾的聲音。

接到我的電話，他不喜也不悲?！艾F(xiàn)在還好，”他說，“記者很少再來煩我們了。媽媽仍舊沒有恢復(fù)過來?！?/p>

“你有空過來坐坐嗎？”