（五）庶人

庶人就是平民，他們之中除了極少數(shù)的工人商人外，絕大多數(shù)是農(nóng)民，他們所耕種的，全是貴族的土地。在各封區(qū)中，可能有若干田地是屬于原來的農(nóng)民的，但經(jīng)周初裂土封爵的結(jié)果，土地的所有權便轉(zhuǎn)移于那批新貴，所有的農(nóng)民變成貴族的佃戶。貴族把他們所有的田地，留下一小部分，直接派人管理，收入完全歸自己，這種田便是所謂“公田”。公田一部分由奴隸耕作，大部分由貴族屬下的農(nóng)民兼盡義務，并且要盡先去作。貴族公田以外的大部田地，交給農(nóng)民去耕，而向他們征課租賦和力役。農(nóng)民可將佃耕權傳之子孫，但不能轉(zhuǎn)讓或出售，這種田即所謂“私田”。傳說周制公田和私田的分配辦法，以“井”為單位，八家耕田一井共九百畝，其中公田百畝，其余八百畝為私田，每家百畝。田地的劃分，恰如井字，共分九區(qū)，每區(qū)百畝，中心的一區(qū)，便是公田。這種說法曾有人懷疑。

庶人的地位，要較奴隸高貴些。他們至少比奴隸多享兩種權利，即可有私蓄和自由遷居。但事實上他們的生活，未必比奴隸好。租賦雖有定額，但不會很輕，力役的征調(diào)更無限制。他們平時須為貴族修筑宮室宗廟和城郭，戰(zhàn)時要供應軍需，甚至于貢獻生命。此外尚有無窮的雜役，例如釀制為貴族上壽的酒，獵取為貴族作皮袍的狐貍，冬天鑿冰收藏以備貴族明年春夏之用等。像他們這樣的勞瘁于“公事”，恐怕不會有什么私蓄。至于遷徙，除了發(fā)生災荒，農(nóng)民簡直無法離開他們的田地。

當時的商業(yè)，大體仍然停留在“以貨易貨”的階段。雖有貝和“金”（即銅）的貨幣，但直到東周前期，仍未見大宗或普遍的使用。都邑是商業(yè)的中心，商人大半往來于各城邑，但只有國都才設關收稅。當時尚沒有固定的商店，交易的場所也就是所謂的“市”，大約只是大道旁的空地，人民按時聚集進行交易。商人所販賣的，大部是絲麻布帛和五谷等農(nóng)產(chǎn)品以及家庭的工藝品。以雇傭或奴隸支持的工業(yè)，此時還沒有出現(xiàn)。工人和商人最初可能為貴族所蓄養(yǎng)而專為貴族服務，到東周后，因商業(yè)發(fā)達，乃有豪奢的富商出現(xiàn)。但他們與貴族的關系，仍很密切，甚至借著這種關系踏上政治舞臺。

庶人可以說是極其知足安分的，除非貴族給予他們不可忍受的壓迫時，他們才起來反抗。厲王便因民眾的暴動而被逐出都城，失去王位。封君以殘虐人民而致失去勢位或性命的，更屬常見。若干聰明的卿大夫，深知民眾的潛力，因此竭力施恩，邀其擁戴，用以削弱公室，甚至有以此而得君位的，東周列國中便不乏這類例子。