（六）奴隸

奴隸的來源，主要為戰(zhàn)爭中的俘虜。諸如周初的克殷及東征諸役，討伐鬼方，以及諸侯國之間的戰(zhàn)爭，每次戰(zhàn)爭都產(chǎn)生大批的奴隸。俘虜為奴的，多屬外族人，諸夏國家互獲的俘虜可以贖回。另一來源則為罪犯，古籍中嘗有貴族被廢滅其妻孥充為奴隸的記載，例如欒、郤、胥、原等姓，本是晉國貴族，其后代則降在皂隸之列。庶人犯罪，其家屬如何處置，雖無記載，想象中恐也難逃脫這種命運(yùn)。此外尚有自賣為奴的，為數(shù)自然不多。奴隸除了極少數(shù)用作祭祀的犧牲外，大部被強(qiáng)迫為貴族服役，大國的闊大夫有擁有奴隸一萬以上的。國君以奴隸百人乃至數(shù)千人賞賜臣下，都曾見于記錄。奴隸在貴族左右服役的，有小臣（侍役）、婢、妾、仆、豎，和被刖足的“閽人”，被處宮刑的“寺人”等。但大部的奴隸則被用于生產(chǎn)工作，諸如衣服、用具、車輿、兵器、祭器、樂器等，多半由他們制造；此外如養(yǎng)馬、牧畜、煮鹽及樵漁等，也都是他們的事。用于種田的農(nóng)奴，則稱“隸農(nóng)”。女奴在外工作的，有紡織或做其他女紅的“工妾”和采桑養(yǎng)蠶的“蠶妾”等。

奴隸是主人財產(chǎn)的一部，可以被抵押買賣，甚至生命也由主人隨意處置，如以之殉葬等。他們之間，似乎也有高下之分，地位較高的，可做較省力的工作，并可為主人監(jiān)督指揮其余的奴隸。只是詳細(xì)的區(qū)別，已無法稽考。奴隸的身份是以家為單位，一個奴隸的家屬也全是奴隸；而這種身份又是世襲的，他們很少有被解放的機(jī)會。

周王、國君以及其余貴族所擁有的奴隸，雖然很多，但絕對的數(shù)目，現(xiàn)已無從查考。同時奴隸大多服役于貴族的私生活和家事，雖然也有用于種田或紡織的，但他們并非主要的生產(chǎn)階級，在整個經(jīng)濟(jì)上也沒有多大作用。因此西周時代有奴隸階級的存在，是不可否認(rèn)的事實(shí)，卻不能視之為奴隸社會。