也門人善于金銀制造，玉石工藝、石刻也是其長技。在雕刻人像時，他們有把人眼做成寶石的習慣。這個使用寶石鑲嵌人眼的習慣我們在《歷史也瘋狂》的中山國那里就已經(jīng)見過一例。

今日也門地圖

古代也門人使用的語言統(tǒng)稱為“南部阿拉伯語”，也叫“希木葉爾語”。據(jù)說這個語言最初應該是象形文字，后來改革為拼音文字體系，演變?yōu)?9個字母，它也被稱為“木斯奈德”文字，并至少有3500年左右的歷史。

5世紀之后也門文化開始衰落，與北方文化碰撞之后也門的語言連同文化徹底消失。公元575年，也門成為中國曾經(jīng)的鄰國――波斯的一個行省。

曾經(jīng)覺得中國離中東很遠，但從也門的歷史看，中國與也門似乎只有一紙之隔。假如不提遠程海路的話，中國與也門之間，一會兒從西藏相連，又一會由波斯串起，無論如何也門與中國之間在古代不會太為隔絕。

南部阿拉伯半島到底距離中國有多遠？南方海路（最短）為大約“6000多海里”。陸地直線距離從霍爾木茲海峽到中國西北邊境大約為3000公里，相當于新疆喀什到甘肅蘭州的距離；假如涉過阿曼灣沿印度河則只需穿越1000多公里就可抵達中國西藏地區(qū)，相當于北京到湖北的距離。假如有一匹好馬，最短只需要2天就可到達中國邊境。假如是負荷沉重的商路，需要的時間自然很長。

也門處于一個非常奇特的地理位置，這使其在人類商業(yè)活動發(fā)展初期處于核心地位，并且曾經(jīng)迅速發(fā)達起來；在沒有飛機汽車這些現(xiàn)代化交通工具之前，曼德海峽幾乎成為整個世界的交通命門。它位居埃及、兩河流域以及印度乃至中國之間，是連接亞洲與歐洲的海上通道咽喉。世界上幾個大區(qū)的遠距離貿(mào)易必須通過南部阿拉伯地區(qū)，后來的羅馬、希臘要到印度洋和東亞也要有求于轄曼德海峽之險的薩巴王國。這個突然而來的“運氣”應該開始于大約4000年前。因為之前的消費人群還沒有培育，商業(yè)概念還不完全，除了埃及與兩河流域，4000年前的任何地區(qū)其實都接近真正的原始社會。加上這個地區(qū)出產(chǎn)香料，更是如虎添翼了。“腓尼基人”的海上優(yōu)勢加入也使這個地區(qū)在近兩千年的時間里依靠商業(yè)通過海路縱橫全世界。我的評價是，也門雖沒有如兩河與埃及那樣發(fā)達的文明，但卻成為奇特的商業(yè)“暴發(fā)戶”，它的根基就是商貿(mào)經(jīng)濟。

古代埃及人稱呼也門以及紅海南端為“朋特”。