后來許哲女士的母親年紀也大了,就給她打了一個電話,說:你要幫助別人,在哪兒都可以,我現(xiàn)在年紀大了,也需要你的幫助。許哲女士聽了這樣的話,就回到新加坡照顧她的母親,一直到母親去世。
在這里我們也印證了中國古代?典《易?》上的一句話,那就是"積善之家,必有余慶;積不善之家,必有余殃"。許哲女士回到新加坡之后,很多人都愿意幫助她,她在眾人的幫助之下,開了二三十家的養(yǎng)老院。而這些養(yǎng)老院開起來之后,她自己都默默地退了出來,交給別人去管理。她自己在私底下還照顧了二三十位八九十歲的老人。當有人問起她的長壽秘訣的時候,許哲女士這樣說:"我最高興的一件事,就是看到我所幫助的人,他們臉上露出了笑容,那我也會為這種笑容所感染,所以我每一天活的都很開心,沒有煩惱,因此會長壽。"
許哲女士根據(jù)她自己的?歷所得出的這個結論,其實也為心理學家們所證實。美國密歇根大學社會研究所的布朗教授,曾?對423位65歲以上的老人進行了跟蹤調查。調查的結果顯示,那些?常給予他人精神上的支持或者給予他人幫助的老人,與那些從不為別人提供任何幫助的老人相比,平均壽命要長五歲左右,而那些只是接受別人幫助的老人,他們的年齡卻沒有太多的變化。所以這次實驗的主導者布朗教授就指出,人們在社會生活中其實?常得益于對他人的幫助,而不是一味地從社會和他人那里進行索取。
美國耶魯大學和加州大學有一個實驗,實驗者對加州阿?米達縣700位居民進行了14年的跟蹤調查,最后得出了一個結論,那就是善惡可以影響人的壽命。在《善惡影響人的壽命》這篇文章中,研究人員指出,一個樂于助人且和他人相處融洽的人,其預期壽命顯著延長,在男性中尤其如此,而一個心懷惡意、損人利己、和他人相處不融洽的人,死亡率比正常人要高出一點五倍到兩倍。
這些研究人員發(fā)現(xiàn),從心理學的角度看,樂于助人可以激發(fā)人們對他的友愛和感激之情,他從中獲得的內心溫暖緩解了他在日常生活中常有的焦慮;從免疫系統(tǒng)的角度看,常常行善也有益于人體免疫系統(tǒng)的健康。
這些研究都是表明:助人本身就是一種快樂。
關于助人為樂,中國傳統(tǒng)哲學早就給出了解釋。在中國古人看來,人性本善,人性中有一種先天向善好德的潛能。為了說明這種人性本善的道理,孟子給我們講了一個"孺子入井"的例子:
當一個不懂事,還在牙牙學語的小孩子,正慢慢地朝著井邊爬過去,眼看著就要掉到井里去了,每一個看到的人會有一種怎樣的感受呢?大家都會不由自主地產生一種"怵惕惻隱"之心,也就是恐懼心、同情心、憐憫心。大家都想著趕快跑過去,把這個小孩從危險的井邊抱回來,讓他到達安全的境地。孟子問:我們這樣做是為了要討好這個孩子的父母嗎?是為了要在同鄉(xiāng)中博得好的名聲嗎?是因為我們厭惡這個孩子發(fā)出的哭聲嗎?
顯然都不是。這種不由自主的惻隱之心,表明了人性中有一種先天向善的能力,而人只要充分發(fā)揮這種能力,就可以達到高尚的境界了。因此《中庸》上也說了一句話,"率性之謂道"。這個"率",就是讓我們順?著而不是違逆自己的本性去做,這樣就可以與道相通了。
孟子說:雖然人性本善,但是人也會去作惡。然而人之所以去作惡,并不是因為本性不善的緣故,而是因為人不注意保存自己本有的良心,又受到了外界環(huán)境的不良影響和熏染,結果久而久之就把自己本有的良心給迷失了。