他們在陽臺上等著，他媽媽穿著睡袍，他爸爸戴著帽子在為馬戴馬鞍，準備去找他。"我把它放了，"伯堤哭著，"它自由了，它不會住在籠子里了。"說完，他立刻跑到房間里，一個箭步趴在床上，把頭埋進枕頭里。

日復一日，他父親出門找白獅子，但每個傍晚他帶回來的，除了憤怒的之外，一無所獲。

"那個法國人來時，我該怎么說？伯堤，你想過這個問題沒有？嗯？我應該鞭打你的，任何稱職的父親都會這么做的。"但是他沒有。

伯堤整天都待在圍籬里，不管在圍籬內的樹上或坐在屋里的窗邊，他的眼睛都仔細掃瞄草原上任何會移動的白色東西。他每天跪在床邊禱告，直到他的雙腿發(fā)麻。他祈求他的白獅能學會廝殺，能找到足夠的食物，能躲避鬣狗或其它獅子的攻擊等。最重要的，他祈求他的白獅不要回來，起碼不要在法國人來之前回來，這樣就不會被帶走。

法國人來的那一天，下著雨，好像是那幾個月以來的第一場雨。他濕淋淋地站在陽臺上。伯堤的爸爸告訴他獅子逃了時，他的拇指勾在背心的口袋上。就在那一刻，伯堤的媽媽一手按著喉嚨，一手往外指，并叫出聲來。白獅在開著的柵門外徘徊，痛苦的嚎叫著。伯堤沖了過去，蹲下來抱住它。獅子全身濕透，不停發(fā)抖。它瘦了，瘦到一排排的肋骨全露出來，還因為饑餓而喘著。他們試著安撫它，讓它安定下來，然后給它食物，看它大口大口的進食。

"不可思議，太動人了！"法國人說："那白色！就如你所說，既雪白又平順。它將是我馬戲團里最耀眼的明星。我要叫它"白王子"，我會給它所有它想要的、需要的，每天都有最新鮮的肉，每晚都換干凈的稻草。你知道的，我愛我所有的動物，它們就像是我的家人，而你們這只獅子，將會是我最鐘愛的兒子。年輕人，別害怕，我向你保證它永遠不會再挨餓。"他把手放在胸前，"上帝為證，我在此許下這個承諾。"

伯堤抬頭看著法國人的臉。那是一張和善的臉，雖沒笑容，卻認真且值得信賴。即便如此，仍無法讓伯堤覺得好過一些。

"對??！你看，"伯堤的媽媽說："它會幸福的，那是最重要的，不是嗎？伯堤？"

伯堤知道，現在他再怎么乞求也沒用，他也知道獅子根本沒辦法在野外求生，它只能跟法國人走，別無選擇。

那晚，當他們在黑夜里依偎在一塊時，伯堤為它許下最后一個承諾。"我會去找你的，"他低語："你要記住，我會找到你的。我保證，我會的。"

隔天清晨，法國人在陽臺上和伯堤握手道別。"它會過得很好的，別擔心。將來你找個機會到法國來看我的馬戲團，馬勒先生的馬戲團，全法國最棒的馬戲團。"他們離開了，獅子在法國人馬車后頭的條板箱里左搖右晃的撞來撞去。伯堤目送他們直到馬車消失在遠方為止。

幾個月后，伯堤在海港外的汽笛船上，準備前往英格蘭，到學校過全新的生活。當最后一抹山影逐漸消失在海面的熱氣中時，他跟非洲道別了。他沒有不愉快，至少他媽媽會陪他一段時間。畢竟，比起非洲，英格蘭離法國的距離近多了。