外交官出身、經(jīng)驗(yàn)豐富的吉田深諳如何在關(guān)鍵時(shí)刻運(yùn)用幽默的力量化險(xiǎn)為夷。1946年日本遭遇糧食危機(jī)，農(nóng)林省宣布急需進(jìn)口450噸大米，實(shí)際上卻只用了70噸就化解了危機(jī)。麥帥詰問吉田何以出現(xiàn)如此離譜的統(tǒng)計(jì)數(shù)字時(shí)，吉田答道：“如果日本的數(shù)目字管理體系完備的話，就不會(huì)發(fā)生那樣輕率的戰(zhàn)爭。即使爆發(fā)了戰(zhàn)爭，也不見得會(huì)失敗。”此話既出，兩人相視而笑。還有一次，印尼總統(tǒng)蘇加諾訪日時(shí)，吉田料到對(duì)方一定會(huì)同許多東南亞國家一樣，主動(dòng)向日本提出戰(zhàn)爭索賠的要求，便先發(fā)制人地對(duì)蘇加諾說：“我正期待著閣下的到來。從貴國經(jīng)常刮來的臺(tái)風(fēng)，對(duì)我國經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的破壞。我一直等待您來，以便就你們的臺(tái)風(fēng)對(duì)我國造成的破壞協(xié)商賠償事宜。”趁蘇加諾一怔的當(dāng)兒，吉田趕快繞開這個(gè)話題，把蘇加諾要說的話硬是給堵了回去。

就性格而言，吉田身上有明顯的自由主義標(biāo)識(shí)：即使在整個(gè)列島都被戰(zhàn)敗擊垮的時(shí)期，吉田的生活也依然未脫和式禮服、雪茄、手杖、高級(jí)坐騎的模式，這既是與生俱來的貴族趣味，也是其生命某種莊嚴(yán)的“形式感”。有個(gè)細(xì)節(jié)頗為形象地詮釋了這個(gè)骨子里的自由主義者，其對(duì)自由主義的信仰徹底到了何種程度：1952年，在東京的一次講演會(huì)上，有個(gè)攝影記者沒完沒了地?fù)蹇扉T，講臺(tái)上的吉田被頻閃的鎂光燈弄得不勝其煩，終于忍不住端起水杯潑向記者，發(fā)怒道：“能不能懂點(diǎn)做人的尊嚴(yán)？！”觀眾席上響起一片掌聲。

另一方面，他又具有超常的審時(shí)度勢(shì)、見風(fēng)使舵的能力，其精明、機(jī)敏的現(xiàn)實(shí)主義，甚至到了堪以“實(shí)用主義”來形容的地步。但恰恰因了以吉田為代表的戰(zhàn)敗初期日本政治掌舵者的這種準(zhǔn)確判斷風(fēng)向、權(quán)衡利弊得失、在動(dòng)蕩的國際政治格局中折沖尊俎、精確游走的能力，才使處于東西冷戰(zhàn)夾縫中的日本，絕處逢生，占盡先機(jī)，不僅用最短的時(shí)間實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)后復(fù)興，而且一路坐成了經(jīng)濟(jì)大國和東亞第一個(gè)民主國家。

興許有貴族血統(tǒng)的緣故，吉田是天皇制度的積極擁護(hù)者，對(duì)天皇自稱“臣茂”。但對(duì)共產(chǎn)主義，卻像對(duì)軍國主義一樣痛恨，不惜借助占領(lǐng)軍之手無情鎮(zhèn)壓，絕不手軟。1949年6月，日本國鐵舉行罷工，抗議解雇。美軍下令禁止罷工。吉田內(nèi)閣向工人發(fā)布充滿威脅意味的《警告書》，國鐵當(dāng)局趁機(jī)公布了首批被解雇的三萬多名工人名單。此時(shí)，國鐵總裁下山定則突然失蹤，隨后在常盤線五反野附近發(fā)現(xiàn)了其尸體。這等于給了吉田一個(gè)鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨的口實(shí)。他親自召見六大日?qǐng)?bào)的社長，要求各報(bào)協(xié)助政府打擊日共勢(shì)力。于是各報(bào)紛紛報(bào)道了日共和工會(huì)謀害下山的消息。不久，東京三鷹車站一輛無人駕駛的電車沖出車庫，造成4人死亡、12人重傷的事故。各大報(bào)紙立即報(bào)道，一致斷定為日共破壞所致。次日，9名日共干部被捕。國鐵當(dāng)局以政府為后盾，強(qiáng)行解雇約十萬名工人，工潮以失敗告終。從此，工運(yùn)、社運(yùn)走入低谷。

1946年，吉田上臺(tái)伊始的第一要?jiǎng)?wù)，就是負(fù)責(zé)牽頭“制定”新憲法。但眾所周知，被稱為“和平憲法”的日本現(xiàn)行憲法實(shí)際上是占領(lǐng)軍當(dāng)局強(qiáng)加的結(jié)果：吉田被告知“如不接受新憲法，將無法保障天皇的安全”，內(nèi)閣幾乎沒有任何回旋余地，便屈辱地接受了這部“連文法都是英文”的憲法，并向全體國民頒布。