2010年3月11日，一名在戰(zhàn)后昭和史上幾乎無人不曉的傳奇女性因病于東京都內(nèi)的醫(yī)院去世，享年八十一歲。日本《文藝春秋》雜志用“壯絕的一生”來為其蓋棺。唯一得到消息的政界人士、現(xiàn)任執(zhí)政民主黨干事長小澤一郎立即趕赴醫(yī)院，在亡者的靈床前，手撥念珠，凝視良久，最后流淚訣別：“媽媽，永別了。謝謝您長年的關(guān)照?！?/p>

這位被小澤稱為“媽媽”的女人，即小澤的恩師、自民黨大佬田中角榮的秘書、其最大的后援組織“越山會”的掌門人佐藤昭子（Akiko Sato）。越山會的名稱，系由來于田中角榮1947年初次當(dāng)選眾議院議員后所使用的號“越山”。盛期時擁有會員近十萬名，甚至不乏在野黨的擁躉。而越山會的執(zhí)牛耳者，即被日本媒體稱為“越山會金庫”、“越山會女王”的佐藤昭子。作為草根出身、魅力四射的“卡里斯馬”型黨人政治家，田中的一切都會被政壇長久克隆，其政治后援體制亦不在話下。越山會模式被認(rèn)為是維系政治家票倉和錢袋的有效途徑，此后頗不乏效顰者，著名者如小澤一郎及其“陸山會”。

佐藤昭子原名佐藤昭，1928年8月5日出生于新?縣的港口城市柏崎市枇杷島。父母開一爿日用雜貨店，昭子是幺女。五歲喪父；隨后幾年，次兄、姐姐、長兄依次病故；1944年，于新?縣立柏崎高等女校在學(xué)時，相依為命的母親也撒手人寰，昭子成了煢煢獨立的天涯孤女，時年十五歲。角榮與昭子的初次邂逅是在戰(zhàn)后初期1946年。是年，角榮初次參選，為競選而遍訪家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親，昭子的小雜貨店也是一個行腳處。時角榮二十七歲，昭子十七歲。

是年9月，昭子初婚，丈夫是角榮在選舉中的游說助手、同時主辦一個同人刊物的文學(xué)青年。翌年，夫婦倆進京，靠角榮的關(guān)系，于東京飯?zhí)飿蛞粠ч_了一家名為“田中土建”的電氣工程公司。旋即，兒子降生，由“教父”角榮親自命名。幾乎與此同時，角榮二度參選，首次當(dāng)選為眾院議員。進而于1948年就任法務(wù)省政務(wù)次官后不久，遭遇“碳礦國管疑獄”事件被捕，后被判無罪。

昭子夫婦的公司在朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，經(jīng)營陷入困境。昭子把母親留下的家產(chǎn)變賣，以解燃眉之急，但丈夫此時卻有了其他的女人，婚姻告破裂。角榮看到昭子的困境后，對她說“做我的秘書吧”，于是，昭子把幼子留給丈夫，凈身出戶。從1952年2月23日起，跟隨角榮左右，凡三十三年。

1954年，昭子二度走進婚姻殿堂，第二任丈夫是一流大企業(yè)的精英白領(lǐng)。結(jié)婚式上，時貴為自民黨副干事長的角榮客串無依無靠的昭子的親屬，一時間傳為佳話。三年后，女兒出生。彼時正值角榮以三十九歲年紀(jì)就任郵政大臣。繼而，1961年任自民黨政調(diào)會長；1962年任大藏大臣；1965年，以四十七歲的年紀(jì)成為一人之下、萬人之上的自民黨干事長，開始以前所未見的速度向首相寶座沖刺。

1962年，昭子二度離異。一個人抱著女兒應(yīng)對在黨內(nèi)如日中天的田中的秘書事務(wù)，成為越山會和位于平河町砂防會館內(nèi)的田中事務(wù)所的主宰者。作為秘書，昭子并不是那種上班來下班走、只應(yīng)付“分內(nèi)”工作的單純事務(wù)型秘書，她不僅掌管角榮金庫的出納，而且要與各大媒體的政治記者們打交道，以收集信息、培植親田中的政治土壤和輿論。事實上，早年的名記者、原共同通信社的麓邦明和原《東京時報》的早坂茂三后正式成為角榮的秘書，與昭子的工作是分不開的。據(jù)曾跟蹤報道田中活動十?dāng)?shù)年的原時事通信社記者增山榮太郎回憶：