2009年8月30日的日本第45屆眾院選舉，不啻是政治“變天”，政權更迭，朝野換位，政壇徹底洗牌。但如此滄桑巨變，卻沒能帶來日本共產(chǎn)黨在國會的躍進：日共在連續(xù)三屆眾院選舉中始終維持9個議席；不僅如此，在2007年的參院選舉中，席位反而有所減少（從4席減至3席）。與此同時，輿論及相關數(shù)據(jù)表明，伴隨著經(jīng)濟蕭條的持續(xù)，日共的人氣在逐漸提升，從去年至今，黨員人數(shù)凈增萬人。至少從表面上看，黨在規(guī)模上的發(fā)展態(tài)勢與在國會的退潮傾向難以吻合。那么，這種看似矛盾的表象背后，究竟到底有哪些深層邏輯，日共自身到底發(fā)生了哪些轉型，其性質及前景又當如何呢？

日本共產(chǎn)黨（Japanese Communist Party，JCP），在今天日本國會的多黨政黨格局中，是唯一創(chuàng)立于戰(zhàn)前的歷史最悠久的黨，且始終拒絕更名，一脈相承，是不折不扣的“老大哥”黨。關于黨的成立宗旨，在1961年制定的日共綱領中如此寫道：“日本共產(chǎn)黨，是在第一次世界大戰(zhàn)后世界工人階級解放斗爭的高漲中，在十月社會主義大革命的影響下，繼承了我國的進步和革命的傳統(tǒng)，于1922年7月15日，由日本工人階級的先鋒而創(chuàng)立的。”起初，是共產(chǎn)國際的日本支部。戰(zhàn)前，由于建黨的性質及其與共產(chǎn)國際的關系，日共及其所領導的社會主義、共產(chǎn)主義運動遭當時統(tǒng)治者在《治安警察法》、《治安維持法》名義下的殘酷鎮(zhèn)壓，黨務活動基本處于地下狀態(tài)，領導人或被逮捕、刑囚，或流亡海外。過酷的打壓，使日共的政治活動一度完全中斷，“轉向”者比例之高，舉世罕見。從地下浮出地表，以合法身份“社會復歸”，在國民面前公然登場亮相，其實是戰(zhàn)后的事情，且系拜美軍對日民主化改造之所賜。

所以，戰(zhàn)后初期，日共是不反美的。不僅不反美，應該說對美國充滿感激，并不斷謳歌。1945年10月，系獄十八載的日共前總書記德田球一在出獄前夕，便寫下了《告人民書》：“我們向在日本的盟國占領軍表達最深切的感激之情，他們致力于從法西斯主義和軍國主義手中解放全世界，為日本的民主主義革命開辟了道路。”

截至目前為止，日共在國會共有16名議員（其中眾院9名，參院7名），地方議員約3600名，作為小在野黨，卻是地方議會勢力的第一大黨，并有8名地方自治體首長。全國共有40萬名黨員，萬個支部，黨的機關報《赤旗》的發(fā)行量達173萬份。在發(fā)達資本主義國家中，是最大的共產(chǎn)主義政黨。

作為世界最古老的共產(chǎn)黨之一，日共在戰(zhàn)后獲得“合法化”的政治身份后，一邊堅持國會斗爭，一邊自覺扮演了極左翼的政治角色。同時，受制于國內、國際政治形勢的變化，特別是國際共運形勢的發(fā)展，日共經(jīng)歷了數(shù)次大論戰(zhàn)、大分裂和大轉型：從主張武裝奪權到和平革命論，從反對天皇制到基于反對修憲立場之上的天皇容忍論，從反對再武裝到容忍現(xiàn)行的自衛(wèi)隊體制，從對中蘇盲從到獨立自主路線，日共已大大修正了建黨之初作為無產(chǎn)階級革命先鋒政黨的定位和使命，放棄了與之相匹配的過激斗爭方式，轉型為一個在議會政治的框架內，以溫和的形式謀求“民主聯(lián)合政府”的左翼政黨。

日共現(xiàn)在的基本路線，是前總書記宮本顯治在1961年“八大”時確立的。此前，在1958年的日共“七大”上，圍繞當前的革命到底是社會主義革命，還是先行在資本主義的框架內實行民主主義革命（即旨在打倒美帝國主義和日本壟斷資本統(tǒng)治的反帝、反壟斷的革命），成功后再繼續(xù)進行社會主義革命（即所謂社會主義革命的“兩階段論”）的問題，發(fā)生了激烈的爭論，乃至大會無果而終，路線的制訂被順延至“八大”。經(jīng)過長達三年的論戰(zhàn)，宮本的“兩階段論”占了上風，成為日共此后四十年不變的基本路線，從而也奠定了宮本其人君臨黨政四十載“長期政權”的基礎。直到2004年的“二十三大”，“宮本路線”才被繼任者不破哲三的“不破路線”所取代。但二者其實大同小異，因為新黨綱被認為是“在繼承前者的基礎上，更加前進一步”的綱領，而舊黨綱的“正確性”，被認為“已經(jīng)為超過四十年的形勢發(fā)展和黨的實踐所實證”。換句話說，在冷戰(zhàn)與后冷戰(zhàn)的大風大浪都已然過去之后，被認為繼承了宮本顯治衣缽的不破哲三，根本就沒有必要否定“宮本路線”的道統(tǒng)，順水推舟便是“發(fā)揚光大”了。