碰巧，奧古斯都 凡杜森教授和奇澤姆監(jiān)獄的監(jiān)獄長(zhǎng)是熟人，因此，他到監(jiān)獄的時(shí)候，受到了監(jiān)獄長(zhǎng)的額外禮遇，他來(lái)的目的也引起了更多的關(guān)注，這時(shí)哈奇已經(jīng)離開(kāi)那里半個(gè)多小時(shí)了。監(jiān)獄長(zhǎng)跟教授握了握手，露出歡迎的笑容，寒暄了幾句。

“我想調(diào)查一下吉爾弗伊爾這個(gè)人的一些事情?！笨茖W(xué)家說(shuō)明來(lái)意。

“你也是？”監(jiān)獄長(zhǎng)問(wèn)，“哈欽森 哈奇剛才也來(lái)問(wèn)過(guò)他的事情?！?/p>

“是的，是我叫他來(lái)的?！笨茖W(xué)家說(shuō)，“他告訴我吉爾弗伊爾還在監(jiān)獄里，真是這樣嗎？”

“他是在這兒，”監(jiān)獄長(zhǎng)肯定地說(shuō)，“他在這里關(guān)了快一年了，而且還將在這里待上七年。哈奇似乎認(rèn)為他越獄了，您知道他怎么會(huì)有這種想法嗎？”

思考機(jī)器莫測(cè)高深地斜著眼睛看了他一會(huì)兒，然后抬頭看看時(shí)鐘――八點(diǎn)十八分。“你確定吉爾弗伊爾在他的牢房里嗎？”他簡(jiǎn)短地問(wèn)?！拔抑浪讪D―就是九號(hào)牢房。”監(jiān)獄長(zhǎng)點(diǎn)燃雪茄，似乎有些不滿(mǎn)，古怪地瞪著自己的客人。老是有人糾纏九十七號(hào)囚犯的事情，還懷疑其中有不可告人的貓膩，這可絕不是令人愉快的事情。思考機(jī)器退后幾步，坐在椅子上，淺藍(lán)色的眼睛望著天花板。監(jiān)獄長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)過(guò)他的這種態(tài)度。

“吉爾弗伊爾在這里關(guān)了多久了？”過(guò)了一會(huì)兒，思考機(jī)器問(wèn)。

“十個(gè)多月?！?/p>

“表現(xiàn)還好吧？”

“嗯，是的，他現(xiàn)在表現(xiàn)還不錯(cuò)。他剛來(lái)的時(shí)候特別不安分，一個(gè)勁地找麻煩，不過(guò)后來(lái)他知道那些都沒(méi)用。所以現(xiàn)在可以說(shuō)，他稱(chēng)得上是個(gè)囚犯的典型例子。一般囚犯都有這么一個(gè)過(guò)程，剛來(lái)的時(shí)候惹是生非，后來(lái)十有八九會(huì)安分下來(lái)?！?/p>

“那么，”科學(xué)家若有所思地說(shuō)，“你最初是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)他變得安分了呢？”

“噢，大概一個(gè)月或者六周之前?！?/p>

“他是慢慢變好的，還是突然就變好了？”

“我不確定，真的，”監(jiān)獄長(zhǎng)納悶地答道，“我覺(jué)得可以說(shuō)他是一下子就變好了。有一天我經(jīng)過(guò)他的牢房的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)他不罵我了，那可很不尋常?！?/p>

思考機(jī)器一下子站起身，斜著眼睛挑釁一般盯著眼前的監(jiān)獄長(zhǎng)，過(guò)了一會(huì)兒，他又退回來(lái)坐下了，眼睛還是望著天花板?！澳氵€記得他是什么時(shí)候開(kāi)始不再罵你的嗎？”監(jiān)獄長(zhǎng)笑了，“我沒(méi)有什么特別的印象了，大概是一個(gè)月或者六周之前?！?/p>

“從那以后他還罵過(guò)你嗎？”科學(xué)家繼續(xù)問(wèn)。“沒(méi)有，從那之后沒(méi)人聽(tīng)到他罵過(guò)。他后來(lái)一直表現(xiàn)很好?！?/p>

“沒(méi)有大喊大叫過(guò)嗎？”

“嗯，他很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有大叫了。有個(gè)醫(yī)生來(lái)這里給他看過(guò)兩次病。我想，大概是他的喉嚨出毛病了。”

“為什么監(jiān)獄里的醫(yī)生不給他看?。俊彼伎紮C(jī)器疑惑地問(wèn)?！八笳?qǐng)外面的醫(yī)生給他看病，”監(jiān)獄長(zhǎng)說(shuō)，“他交了十二或者十五美元，我用這筆錢(qián)支付那個(gè)醫(yī)生的診費(fèi)?！笨茖W(xué)家的腦子里有了些新的想法，他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，長(zhǎng)長(zhǎng)的臉上表情有了些微妙的變化?！澳氵€記不記得，”他終于又開(kāi)口緩慢地問(wèn)，“那位醫(yī)生，他是在停止咒罵之前還是之后請(qǐng)的？”

“我想是之后吧，”監(jiān)獄長(zhǎng)厭倦地回答。“到底發(fā)生什么事情了？”

過(guò)了一會(huì)兒，他有氣無(wú)力地問(wèn)?！澳銊偛耪f(shuō)是喉嚨出了毛病。那是怎么回事？”

“只是嗓子有點(diǎn)兒沙啞，就這樣。那位醫(yī)生告訴我沒(méi)什么特別的，可能是因?yàn)槔畏坷锾绷税伞！?/p>