“就連我父母和哥哥也跟他聯(lián)合起來(lái)一起對(duì)付我，”法勒小姐哭了一會(huì)兒后說(shuō)，“他們打一開(kāi)始就讓我嫁給他，只是因?yàn)榈挛譅栂壬莻€(gè)有錢(qián)人。我不明白當(dāng)初我為什么會(huì)答應(yīng)，除非我已經(jīng)走投無(wú)路了。全家人明明知道我討厭他，他們只看到這樁婚姻會(huì)為家庭增加光彩、財(cái)富以及提高社會(huì)地位，就強(qiáng)迫我嫁給他?！?/p>

“你們本來(lái)預(yù)定明天結(jié)婚？”蘭厄姆小姐神情茫然地問(wèn)。

“對(duì)，就是明天。這幾個(gè)星期以來(lái)，我簡(jiǎn)直就像在做噩夢(mèng)，昨天晚上，我再也忍受不住了。一看到那套結(jié)婚禮服，我就火冒三丈。我今天考慮了一整天，想得頭都要炸了，直到今天下午，終于決定要逃走。我知道這糟透了，我的父母絕不會(huì)原諒我造成的這個(gè)笑話(huà)?？晌也还芰耍液匏麄?。我要去奧爾巴尼的姑媽家，在那里住幾天。我父親當(dāng)然會(huì)生氣，肯定會(huì)逼我回家。可是我姑媽是個(gè)好人，絕不會(huì)讓我父親那么做。然后再慢慢計(jì)劃將來(lái)的事?！?/p>

“跟一個(gè)你不愛(ài)的人結(jié)婚，是件非?？杀氖隆！碧m厄姆小姐說(shuō)，“我一點(diǎn)兒都不怪你?？墒怯H愛(ài)的，脫離家庭就是要自己照顧自己，可能得去找個(gè)工作呢。”

“我不在乎，”法勒小姐繼續(xù)激動(dòng)地說(shuō)，“我身上有五六十塊錢(qián)，花完之前，我應(yīng)該能找到一份教師或保姆的工作，我會(huì)找到事情做的?！?/p>

“毫無(wú)疑問(wèn)，你一定能度過(guò)這個(gè)難關(guān)的?！碧m厄姆小姐安慰道。她抬起法勒小姐沾滿(mǎn)淚水的臉龐，在潮濕的兩頰上各親一下?！坝H愛(ài)的，你現(xiàn)在該休息一下，躺下好好睡一覺(jué)?！?/p>

法勒小姐像個(gè)孩子一樣，順從地在一張下鋪躺下。過(guò)了一會(huì)兒，她仍然緊緊抓住蘭厄姆小姐的手，終于闔上腫脹發(fā)紅的眼睛，睡著了。

約半個(gè)鐘頭后，蘭厄姆小姐按下門(mén)邊的服務(wù)鈴。列車(chē)員走了過(guò)來(lái)。

“下一站是哪里？”她問(wèn)。

“東紐蘭茲站。”對(duì)方回答。

“我能從那里發(fā)電報(bào)嗎？”

“可以，女士?！?/p>

蘭厄姆小姐輕輕地把手從熟睡女郎握緊的手中抽出，在列車(chē)員遞給她的白紙上寫(xiě)了一封電文，收?qǐng)?bào)人是查爾斯 溫蓋特先生，地址是比奧爾巴尼更遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的一個(gè)小鎮(zhèn)。電文如下：

我已改變主意。這是最后決定。M。

第二天早上，火車(chē)駛?cè)電W爾巴尼車(chē)站時(shí)，朱利亞 法勒小姐被發(fā)現(xiàn)死在臥鋪上，穿著衣裳，沒(méi)戴帽子。一顆點(diǎn)三二口徑的子彈從左肩射入。是蘭厄姆小姐報(bào)的案。法醫(yī)檢查后，判斷死亡時(shí)間是在兩小時(shí)前。

思考機(jī)器凡杜森教授仔細(xì)聽(tīng)著這起火車(chē)臥鋪命案的所有細(xì)節(jié)，他那黃頭發(fā)的大腦袋里立刻冒出一些問(wèn)題?！疤m厄姆小姐是什么人？”頭一個(gè)問(wèn)題。

“她是一家國(guó)有大銀行的總裁丹尼爾 蘭厄姆先生的女兒，”記者哈欽森 哈奇回答，“她和法勒小姐是大學(xué)同學(xué)，這次在火車(chē)上意外相遇?！?/p>

“你怎么知道她們是意外相遇呢？”

“似乎是意外?！庇浾呓忉屨f(shuō)，“事實(shí)上，是蘭厄姆小姐先上車(chē)的。

她在幾天前就訂了這個(gè)有臥鋪的座位?！?/p>

“蘭厄姆小姐認(rèn)識(shí)德沃爾先生嗎？”

“他們熟得很?！庇浾哒f(shuō)，“兩年前，德沃爾先生曾追求過(guò)蘭厄姆小姐，認(rèn)識(shí)法勒小姐后，才轉(zhuǎn)為追求法勒小姐?！?/p>

思考機(jī)器突然從椅子上扭過(guò)身子，盯著記者的眼睛，飽滿(mǎn)的額頭上皺紋一掃而空?！班?！”他感嘆道，“一場(chǎng)昔日戀情！兩人為什么會(huì)分手呢？”

“我猜大概是德沃爾先生提出分手的?！惫婊卮穑爱?dāng)他見(jiàn)到法勒小姐后，很快就移情別戀了。其實(shí)他也不是什么好鳥(niǎo)，被家人寵壞了，獨(dú)自繼承了百萬(wàn)家產(chǎn)，典型的花花公子?！?/p>