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任何對(duì)考古學(xué)或古董收藏稍微有點(diǎn)興趣的人，都不會(huì)不知道洛杉磯的J.保羅?蓋蒂博物館。由石油大亨約翰?保羅?蓋蒂（1976年去世）在1954年建立的蓋蒂博物館館齡并不長，但它總能時(shí)不時(shí)地鬧出一些新聞――它們有時(shí)是正面的，但也有不少是負(fù)面新聞。

據(jù)說，蓋蒂本人個(gè)性貪婪而且陰郁，只有在收藏古董時(shí)才活躍起來，像一個(gè)人。他說過一句著名的話：“窮人有權(quán)繼承土地――但不包括土地里的礦產(chǎn)權(quán)?！彼趥惗亟纪獾暮勒八_頓宮”的客廳里，有一張十七世紀(jì)荷蘭著名動(dòng)物畫家波勒斯?波特爾的巨幅公牛畫，還有英國現(xiàn)代主義畫家弗蘭西斯?培根的一套三聯(lián)畫作品。同時(shí)，客廳里還裝了一臺(tái)投幣式公用電話，供在他家做客的客人們使用。從1938年開始，他開始熱心于收藏。

他的第一個(gè)博物館設(shè)在自家的牧場，就在他位于加州城市馬利布的周末別墅里。1974年，他又建了個(gè)新的博物館，位置是在洛杉磯以北的太平洋海岸公路上，靠近馬利布海灘。這次這間博物館的樣子是模仿古羅馬鄉(xiāng)村住宅“迪帕皮瑞莊園”而造的，迪帕皮瑞莊園是那不勒斯以北的一幢豪華的古羅馬房屋，在維蘇威火山爆發(fā)時(shí)被火山灰掩埋，后來一小部分被考古學(xué)家們發(fā)掘出土。據(jù)說，這幢莊園藏有豐富的古代書卷，而且學(xué)者們相信未發(fā)掘的那部分藏有更多的古典著作。蓋蒂在馬利布的那家博物館，一樓是文物古董，二樓則全是美術(shù)和裝飾藝術(shù)作品。

蓋蒂死后，隨后成立的蓋蒂信托基金會(huì)接管了蓋蒂石油公司的巨額收入，但該機(jī)構(gòu)也出現(xiàn)了自己的問題。那時(shí)，根據(jù)美國法律，蓋蒂信托基金會(huì)如果要維持自己的慈善家身份，必須在很短的時(shí)間內(nèi)，將自己獲得的那筆價(jià)值30億美元（現(xiàn)在值50億美元）的捐款消費(fèi)掉一定的比例。蓋蒂基金會(huì)實(shí)在太有錢了，因此當(dāng)它決定購買藝術(shù)品的時(shí)候，有人甚至擔(dān)心它會(huì)因此干擾了藝術(shù)市場。后來事實(shí)證明這種擔(dān)心是不必要的。事實(shí)上，蓋蒂的購買行為非常謹(jǐn)慎，它只買世界頂級(jí)的經(jīng)典藝術(shù)作品，包括安德烈?曼坦那的《賢士來拜》、雅各布?波特摩的《科西莫一世美第奇大公的肖像》、文森特?梵?高的《鳶尾花》等。另外，蓋蒂基金會(huì)還決定再建一個(gè)全新的博物館，位置選在圣莫妮卡市的一個(gè)山頂上，踞塞普爾韋達(dá)關(guān)，可同時(shí)俯瞰太平洋和洛杉磯市。設(shè)計(jì)師請(qǐng)的是著名建筑師理查德?邁耶，采用意大利山頂小鎮(zhèn)風(fēng)格，整個(gè)建筑外面完全采用白色大理石。1997年，在一片鼓吹和溢美聲中，蓋蒂博物館的新館終于落成。在它眾多的開館展覽中，有一個(gè)叫做《美麗之上：作為證據(jù)的古董》。那個(gè)一個(gè)由七個(gè)板塊組成的展覽，其中一個(gè)板塊介紹專家們?nèi)绾翁幚韥碓床幻鞯墓哦€有一個(gè)板塊介紹如何處理贗品問題，以及如何鑒定贗品。蓋蒂博物館里，到處都是象牙裝飾品。在蓋蒂本人模仿維蘇威的迪帕皮瑞莊園建造的第一個(gè)博物館，也使用了大量的象牙裝飾。

蓋蒂死后這么多年來，蓋蒂博物館在公眾視野中從來就沒有安生過，爭議性的話題一個(gè)接一個(gè)。其中有三個(gè)跟古董有關(guān)。第一個(gè)是吉瑞?福萊爾案。吉瑞?福萊爾是個(gè)“超級(jí)雄辯的”一個(gè)博物館古董部門負(fù)責(zé)人，曾在紐約的大都會(huì)博物館工作，托馬斯?霍文和狄爾特瑞查?馮?鮑斯默是他的上司。福萊爾認(rèn)為，蓋蒂基金會(huì)的理事都是些“智商很高的廢物”，后來，托馬斯?霍文在其著作《讓木乃伊跳舞》（1996年7月出版）中，也譴責(zé)了福萊爾宣稱“大都會(huì)博物館有好幾千件藏品的可疑都很可疑，這些藏品總價(jià)值約有1400萬美元”的行為。事實(shí)上，在1985年，因自己對(duì)某些捐贈(zèng)古董的價(jià)值進(jìn)行夸大評(píng)估并從中謀取私利的行為被人揭發(fā)，福萊爾被迫從大都會(huì)博物館退休。然后他搬家到了意大利。有一段時(shí)間，他住在西西里的小城卡斯泰爾韋特拉諾，就住在詹弗蘭克?貝奇納的房子里。而詹弗蘭克?貝奇納是帕斯奎爾?卡梅拉那張組織結(jié)構(gòu)圖上一個(gè)重要的意大利人名。在此時(shí)的蓋蒂博物館，亞瑟?霍頓擔(dān)任了文物部負(fù)責(zé)人的副職，而瑪麗昂?特魯則被提升為古董部門正職負(fù)責(zé)人。