確定了大樹的位置，記者先生便朝著樹林的方向走去，大約走了一百多碼，他爬過一道圍欄，在漆黑的夜色里跌跌撞撞地前行。艱難跋涉了十幾分鐘，他終于走到了大樹旁。

借著手電筒的亮光，他找到了那個小洞。洞是因樹干腐爛而形成的，洞口僅僅比他的手大那么一點兒。他不知道樹洞里到底有些什么東西，遲遲不敢把手放進去。不久，他自嘲地笑了笑，按照思考機器的吩咐做了。

里面除了腐爛的木頭之外沒有任何東西，他抓出一把爛木屑甩在地上。不應(yīng)該??！他再次把手?jǐn)D進洞里，摸了半天，終于掏出了一根繩子。那只是一根再普通不過的白色繩子。他端詳著繩子，笑了。

“真不知道凡杜森在搞什么鬼?！彼匝宰哉Z著。

他又把手伸進洞里，不過什么都沒摸著，那根繩子是唯一的東西了。另一個念頭閃過他的腦際，他繞著大樹仔細(xì)地觀察，看看是不是還有第二個洞口。不放過任何一個細(xì)節(jié)是他成為優(yōu)秀記者的資本。不過他仍舊毫無所獲。大約過了三刻鐘，他回到了布魯克林，走進一家通宵營業(yè)的藥店，

撥通了思考機器的電話。電話的另一頭立即拿起了話筒?！胺浅：?，非常好，你發(fā)現(xiàn)了什么？”對方問道?！拔也履悴粫ξ业陌l(fā)現(xiàn)感興趣的?！庇浾邍?yán)肅地說，“不過一條繩子而已。”“好！好！”思考機器大喊起來，“那條繩子什么樣”“哦，”這位報業(yè)人士毫無表情地說，“只是一根白色的棉繩，我猜大概有六英寸長吧?！薄吧厦嬗袥]有打結(jié)”“稍等，我看看?！?/p>

他伸手到口袋里掏繩子，這時，電話的另一端傳來了思考機器驚慌的聲音。“你沒把繩子留在那里嗎”“沒有，我把它揣在兜里了?！薄袄咸?！”那位科學(xué)家立刻說道，“糟糕。那繩子上面有結(jié)嗎”

他問道，聲音里明顯地透出無奈。

哈奇覺得自己好像犯了一個不可饒恕的錯誤。“是的,”他查看之后回答說，“上面有兩個結(jié)，只是普通的系法，兩個結(jié)之間大概相距兩英寸?！?/p>

“是單結(jié)還是雙結(jié)”

“單結(jié)?！?/p>

“太棒了

!現(xiàn)在聽好，哈奇先生。解開其中的一個結(jié)，隨便哪個都行，然后把繩子小心地?fù)崞?。接下來，你把它放回原來的地方，然后盡快打電話給我?！薄艾F(xiàn)在嗎？還是今晚”

“現(xiàn)在，馬上?！?/p>

“不過……不過……”記者先生開始驚訝了。

“這是極重要的事,”那憤怒的聲音篤定地告訴他，“你本來就不該把那根繩子帶在身上的，我只是讓你看看那里有些什么東西。不過既然你已經(jīng)把它拿走了，那么你就必須盡快把它放回去。相信我，這非常非常關(guān)鍵。另外別忘了，要打電話給我?！?/p>

那尖刻的、命令式的聲音又激起了記者先生新的興趣，他再次行動起來。一輛出租車正好經(jīng)過藥店的大門，向郊外駛?cè)?。他追過去，上了車。他坐在車?yán)铮忾_其中一個結(jié)，拉直了繩子，然后開始琢磨自己怎么會接了這么一個沒頭沒腦的差事。

“去蘭德爾十字路口！”記者說道。

哈奇下了車，再次沿著彎彎曲曲的路向前走去，穿過樹林，來到大樹跟前。他找到了那個樹洞，把手塞進去，放好繩子。就在這個時候，他聽到一個女人的聲音，聲音是從他的身后傳來的，幾乎就在他的耳邊響起。那是一種從容、鎮(zhèn)定、自信的聲音。

“舉起手來！”哈奇是個對未來充滿憧憬和抱負(fù)的人，頭腦冷靜，思維清晰，所以他毫不猶豫地舉起了手?！拔揖椭罆@樣?！彼匝宰哉Z。