我又回到愛爾蘭酒吧時，杰克布在地上躺著。他剛剛挨了一頓拳腳。

兩個債主的最后通牒是一個星期內(nèi)，杰克布必須還上賭債。

我問他需要多少錢。他叫我別問了，反正我沒那么多錢。我說總比一無所有好。他說我那點薪水也就強似一無所有。他居然還笑嘻嘻的。

我們此刻坐在酒吧的角落，坐在跟我祖父一樣年老的沙發(fā)懷抱里，悄聲談話。

我告訴他我有兩件首飾可以寄賣。他叫我別賣，說不定他贖不起它們。

我還是把項鏈和戒指放進了寄賣行。祖父祖母苦做了一生洗衣公洗衣婆，每個兒媳就送了這點金器。金器從母親手里傳到我手里。當(dāng)我把寄賣金首飾的錢給杰克布時，他感動得心碎，俏皮卻照樣俏皮，說貓把午餐讓老虎充饑，還不夠老虎塞牙縫。他說他一定會把我的首飾贖回來。其實我希望他贖不回來，這樣我對他的預(yù)謀會讓我心安理得些。

結(jié)果我那點可憐巴巴的錢還真緩解了他的危機。他在一周限期到來時用它付了利息。下一個限期沒那么客氣了，債主只給了他三天，就要他付清全部債務(wù)。

我問：你到底怎么會欠那么多錢？

他說：打彈子贏的錢，我投機股票了。股票把我所有的錢都陷進去了。他答道。

我說：三天限期，你怎么也湊不出這筆錢還債！

他突然火暴地說：我最討厭人家提醒我明擺著的事！你根本不該幫我！我讓你去寄賣首飾了嗎？

我一點也不火。他的僵繩已經(jīng)牽在我手里了。他越是還不起我的錢，韁繩越是牽得緊。

那時我看不出艾德勒有任何偉大的地方。我基本上把他看成了人渣。很談得來，很容易逗我樂，可也不妨礙我把他看成人渣。

但你發(fā)現(xiàn)沒有，其實我和他已經(jīng)像小兩口一樣共同應(yīng)付卑瑣的麻煩，為非常實際的家常事物在爭執(zhí)。

他比我想象得更低劣。我問他為什么不用股票賺的錢還打彈子的賭債。他告訴我，他還有其他債務(wù)要還。更大的債務(wù)？更大――大得涉及到自由。自由？！沒錯，自由，一旦還清那筆巨大債務(wù)，他就可以離開讓他惡心的罐頭工廠了。這是我第一次聽他說到如何暗地打劫意大利罐頭老板。他說得輕輕松松，沒辦法呀，出發(fā)點只是想暫時打劫一下，把最致命的債務(wù)還掉。

這是一個欠債還債的旋渦，一圈一圈急旋，他已經(jīng)身不由己。先是賭彈子，贏了錢去投機股票，股票沉浮無定，如同泥淖沼澤，越動彈越動彈不得，再回來玩命賭彈子，私販罐頭。他打算一旦在股票上大發(fā)洋財，就把打劫的罐頭連本帶利全還給老板。

三天的限期里，他打劫打得太窮兇極惡，意大利老板也發(fā)現(xiàn)了他挖了多大的墻腳。

杰克布跟我偷偷約在金門公園見面。他是來跟我告別的。在他進監(jiān)獄或逃亡加拿大（或墨西哥）之前，他沒法兌現(xiàn)他的諾言：為我贖回首飾。但他一定會給我更好的項鏈和戒指。他說：我知道你愛珠寶。

我說：誰說我愛珠寶？

他說：你愛珠寶我不介意，我照樣喜歡你啊。

我說：那你就和我一塊兒去上海吧。我脫口而出。這句預(yù)謀許久的話在一個非常自然的上下文中出現(xiàn)了，杰克布一點兒破綻都看不出。

女人大概就是這樣的，當(dāng)她真要葬送什么的時候，就看見它的種種好處來。我看杰克布感激涕零，接受我這個邀請時，覺得他和我那么投契，不安分，愛玩火，異想天開地發(fā)大財或異想天開地去生死戀。我犧牲他就因為他有跟我一樣不規(guī)矩的本性，僅因為此，他就配作為犧牲，換取彼得的自由？這不等于我自己也只配去做一份高貴者供案上的犧牲？這樣一想，我抬頭看著杰克布。