薩克斯問：“有任何線索嗎？他最后一次出現是什么時候？”

“我們知道的最后一次是在華盛頓特區(qū)，”塞林托用他布魯克林慢條斯理的語調說，“就這些，沒有其他的。對了，我們聽過一些事情――你知道，德爾瑞透過他的探員和反情報資源，消息比我們還多。棺材舞者就像分身為十多個人一樣，耳朵的整型、臉部的移植手術、填充硅材料。添加或者去掉幾道傷疤，增加或減輕一點體重。有一次他甚至把尸體的皮剝下來，還曾經把某個家伙的手割下來，然后將手皮像一雙手套一樣地戴上，來擾亂現場鑒定人員的指紋采集?！?/p>

“不要把我算在內，”萊姆提醒他，“我并沒有被騙?！?/p>

雖然我一直都沒逮著他……萊姆不愉快地想著。

“他把每一件事情都計劃得很好?！本嚼^續(xù)說，“分散注意力之后，就采取行動，完成他的工作，并且他媽的在事后極有效率地把現場清理得一干二凈?！比滞胁辉僬f下去，對于一個以獵捕殺人兇手為生的人，他看起來異常地不安。

眼睛看著窗外的萊姆，并沒有注意到他前任老板的沉默，他只是把故事接了下去：“那件剝掉手皮的案子，是棺材舞者在紐約完成的最后一件工作，五六年前，一名銀行投資家雇他去干掉自己的合伙人，這件工作他做得干凈利落。我的鑒定小組抵達現場之后，開始進行地毯式清查，其中一人在垃圾桶里拿起一疊紙，引爆了一枚PETN⑥炸彈，大約八盎司左右。兩名技術人員當場被炸死，所有的線索也幾乎被摧毀殆盡。”

“很遺憾。”薩克斯表示。她作為萊姆的徒弟兼合伙人已經有一年多了，也成了他的朋友。有的時候甚至會在這里過夜，睡在沙發(fā)上，甚至像兄弟姐妹一樣清白地睡在萊姆那張治療床上。不過他們之間的交談內容都和法醫(yī)學相關。而萊姆哄她睡覺的方式，是給她講追蹤連環(huán)殺人兇手和賊王的故事；他們通常都會避開個人的話題。而她現在的回應通常只是：“一定很不容易！”

林肯搖搖頭來移轉這種不太自然的同情。他看著空無一物的墻面――房間的墻上一度貼滿了藝術海報，這些海報早就已經不知去向――盯著墻上剩余的膠帶來進行一種連線游戲，圈出來的是一個不太對稱的星形；他因為同時回想起可怕的爆炸現場，他手下警官焦黑而支離破碎的軀體，那一幕讓他在內心深處感覺到一股空虛的絕望。

薩克斯問：“雇用棺材舞者的那個人愿意抖出他嗎？”

“他當然很愿意，但是他能告訴我們的事情并不多。他依照書面的指示，把現金放進一個郵筒里，不是透過電子轉賬，也不需要賬號。他們從來沒有碰過面?！比R姆深吸了一口氣?！白钤愀獾氖歉读隋X的銀行家后來改變主意，他失去了勇氣，但是卻沒有辦法聯絡上棺材舞者。不過這一點也不重要，棺材舞者一開始就告訴過他：取消并不在選擇的項目之內?！?/p>

塞林托向薩克斯做了簡單的匯報，談了菲利浦?漢森的案子、目擊他午夜飛行的證人，以及前晚的爆炸案。

“剩下的證人是些什么人？”

“珀西·克萊，卡尼的妻子，他就是昨天晚上死于飛機爆炸案的家伙。她是他們那家公司――哈得孫空運――的總裁，她的丈夫是副總裁。另外一個證人布萊特·黑爾是為他們工作的飛行員。我已經派了警衛(wèi)去照顧他們兩個人了?！?/p>

萊姆表示：“我也找來了梅爾·庫珀，他會在樓下的化驗室工作。漢森的案子是一件專案，所以我們會找來弗雷德·德爾瑞代表聯邦政府成立特別調查組；如果需要的話，他的手下也有一些探員。他還負責清出一間聯邦證人庇護所來安頓克萊和黑爾?！?/p>

過去的記憶硬生生地盤踞了林肯·萊姆的腦海，讓他跟不上塞林托正在說的話。他想起五年前，棺材舞者在辦公室里放置炸彈的那一幕。

他記得那個垃圾桶像一朵黑色玫瑰花一樣地綻開。炸藥的味道――令人窒息的化學藥味，一點都不像燃燒柴火的煙味。燒焦的木頭上絲般的皺裂痕跡；他手下技術人員被火焰燒得呈拳擊手姿態(tài)的焦干的軀體。