“你可以給我解釋一下那是怎么回事嗎？”

他的表情有一些困惑，但又帶著一絲苦澀。“這種事我們實(shí)在無(wú)從查證。”他坦率地說(shuō)。

“你認(rèn)為她也是尼基殺的？”

“我敢為此打賭。”他斷然道。

“我覺(jué)得地方檢察官并不這么想。”

他聳了聳肩，把雙手插進(jìn)衣袋里。“沒(méi)有人比我更熟悉《加州證據(jù)法典》，可他們把我派出去的探子都調(diào)回來(lái)了?！?/p>

“檔案里的東西都是些間接性的證據(jù)。”我說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

我沒(méi)有答話(huà)，目光移到了一排骯臟得早就該擦洗的窗戶(hù)上。我壓根兒就不喜歡這個(gè)小波折，他似乎也看到了這一點(diǎn)。他挪了挪身體的重心。

“我原本以為我是可以將她繩之以法的；但地方檢察官忙著結(jié)案，他不想因此而把他的案子弄砸了。可惡的政治！這也正是金西你不喜歡當(dāng)警察的原因。工作中總是有東西在捆著你的手腳。”

“我對(duì)這種解釋還是不滿(mǎn)意?！蔽艺f(shuō)。

“或許這就是我現(xiàn)在幫你的原因?！彼f(shuō)，眼中閃爍出狡詐的光芒。

“那你們的后續(xù)工作做得怎么樣？”

“哦，我們還真干了不少事兒。我們從麗比 格拉斯這個(gè)案子入手，斷斷續(xù)續(xù)地干了幾個(gè)月；西洛杉磯分局也一樣。但我們?cè)僖矝](méi)有發(fā)現(xiàn)任何線(xiàn)索。沒(méi)有證人、沒(méi)有知情者，也沒(méi)有任何指紋能證明尼基 法伊夫到過(guò)犯罪現(xiàn)場(chǎng)。我們甚至無(wú)法證明尼基知道有麗比 格拉斯這個(gè)人?！?/p>

“你覺(jué)得我可以幫你結(jié)案嗎？”

“好吧，我也不知道你行不行，”他說(shuō)，“或許你能行。信不信由你，我覺(jué)得你還算是個(gè)不賴(lài)的偵探。可能還嫩了點(diǎn)兒，有時(shí)做事沒(méi)規(guī)矩，但至少你為人正直。要是你搞到了不利于尼基的證據(jù)，我想你應(yīng)該不至于把它隱瞞下來(lái)的，對(duì)吧？”

“如果真是她干的話(huà)?！?/p>

“如果不是她干的，你就沒(méi)什么好擔(dān)心的了?！?/p>

“康，如果尼基 法伊夫有什么要隱瞞的，她為什么還要翻出這筆舊賬？她還不至于傻到這個(gè)地步吧！她能得到什么呢？”

“你說(shuō)呢？”

“聽(tīng)著，”我說(shuō)，“首先我就不相信是她殺了勞倫斯，所以要想跟我說(shuō)她還殺了別人的話(huà)，那你就別費(fèi)這個(gè)心了?！?/p>

兩張桌子以外的一部電話(huà)響了起來(lái)。貝克爾中尉舉起了一根手指，朝康看了過(guò)來(lái)。他的目光掠過(guò)我的時(shí)候，臉上閃過(guò)一絲問(wèn)候的微笑。

“祝你過(guò)得愉快?！彼f(shuō)。

我迅速翻閱了一下那些檔案，確保沒(méi)落下什么東西；隨后我合上檔案，把它們?nèi)釉诹宿k公桌上。康又專(zhuān)心地與貝克爾交談起來(lái)。當(dāng)我從他們倆身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他們看都沒(méi)有看我。我對(duì)麗比 格拉斯的死感到困惑，但同時(shí)這也激起了我的興趣?；蛟S這不僅僅是重翻舊案那么簡(jiǎn)單；或許除了這條塵封八年的線(xiàn)索之外，我還會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的東西。

回到辦公室已經(jīng)是四點(diǎn)一刻了，我想喝點(diǎn)東西。于是，我從小冰箱中取出一瓶夏布利酒 ，用開(kāi)瓶器打開(kāi)瓶塞。那兩只咖啡杯還立在我的辦公桌上。我把它們沖洗干凈，用自己的杯子倒了一杯酒。辛辣的酒味把我激得微微打了個(gè)激靈。我走到二樓的陽(yáng)臺(tái)上，俯看著一直通向圣特雷薩中心區(qū)的斯泰特大街。大街盡頭向左轉(zhuǎn)了個(gè)大彎，接上另一條街道。即使在我站的地方，也能看到西班牙式的屋瓦、泥灰粉飾的拱門(mén)和隨處盛開(kāi)的鮮花。據(jù)我所知，圣特雷薩是唯一一個(gè)把主要街道修整得更狹窄的城鎮(zhèn)：街上的樹(shù)沒(méi)被拔掉，相反還種了不少。街上建起小巧的電話(huà)亭，外形就像一間間小小的懺悔室。我倚在齊腰高的壁架上，輕抿著杯中酒，聞著遠(yuǎn)處海洋的氣息，看著下面街上的行人，我的思緒一片空白。我知道自己已經(jīng)決定要接下尼基的案子了。但在我集中精力開(kāi)始行動(dòng)以前，我需要那么一丁點(diǎn)兒時(shí)間來(lái)放松自己。

五點(diǎn)鐘，我回家了。在離開(kāi)之前，我給應(yīng)答服務(wù)處打了個(gè)電話(huà)。

在圣特雷薩我住過(guò)的所有地方中，我現(xiàn)在這個(gè)舒適的小窩是最棒的。它坐落在與海灘邊的寬敞大道平行的一條毫不起眼的街上。鄰近社區(qū)的房子大多為退休人士所有。在他們的記憶中，城市應(yīng)該還是舊日的模樣――周?chē)椴几涕倭趾图偃章灭^。我的房東亨利 皮茨以前是個(gè)面包師。如今，已經(jīng)八十一歲的他卻靠設(shè)計(jì)艱深的縱橫字謎為生。他喜歡用這些字謎來(lái)考我。他還經(jīng)?？局拼鬆t的面包，烤好后把它們放在我居室旁邊的日光浴走廊中一個(gè)陳舊的夏克爾式 搖籃中發(fā)酵。亨利用自己烤制的面包和其他點(diǎn)心與附近的一家餐館換飯吃。最近，他還變得非常善于剪取優(yōu)惠券。他說(shuō)運(yùn)氣好的時(shí)候，他只需花費(fèi)六塊九毛八就可以買(mǎi)到價(jià)值五十美元的雜貨?？傊孟駨倪@些探險(xiǎn)般的購(gòu)物活動(dòng)中免費(fèi)獲贈(zèng)了一些連褲襪。他把它們?nèi)妓徒o了我。我?guī)缀跻獝?ài)上他了。

我的房間有十五英尺見(jiàn)方，配備了客廳、臥室、廚房、浴室、衛(wèi)生間和洗衣設(shè)施。這里原來(lái)是亨利的車(chē)庫(kù)――它沒(méi)有被夸張地用泥灰來(lái)粉刷，沒(méi)有紅色的西班牙屋瓦或任何種類(lèi)的藤蔓。它是用鋁壁板和其他完全人造的產(chǎn)品建成的，所以不易受到天氣的影響，也從不需要刷漆。這個(gè)溫暖舒適的小窩，成為我工作之余的主要庇護(hù)所。在這里，我給尼基打了個(gè)電話(huà)，請(qǐng)她出來(lái)和我喝上一杯。