我花了一天半的時間才查到了莎倫 耐普爾的一個住址。通過某種我不愿透露的手段，我登錄了機動車管理處的電腦，發(fā)現(xiàn)她的駕照在大約六年前就已經(jīng)到期了。我馬上去了一趟城里，到汽車所有權(quán)登記處進行核查，發(fā)現(xiàn)有一輛墨綠色的大眾卡曼 吉亞 跑車登記在她的名下；其中的地址和我在當?shù)夭槌龅淖詈笠粋€已知地址是一致的。但一條旁注表明，該項所有權(quán)已被轉(zhuǎn)移至內(nèi)華達州。這意味著她可能已經(jīng)離開加州了。

我在國內(nèi)通訊目錄中查到了一位名叫鮑勃  迪茨的內(nèi)華達州私人偵探。我給他打了個電話，把我需要的信息告訴他。他說會給我回電話。隨后他下午就來電話了。莎倫 耐普爾曾經(jīng)申請并獲得了一份內(nèi)華達州的駕照。駕照中留下了一個里諾市的地址。但他從里諾獲得的消息說，她于去年三月的時候已經(jīng)背著一大群債主偷偷溜走了。這意味著她已經(jīng)消失大約十四個月了。他認為她可能還留在州里，所以他進一步四處打探了一番。結(jié)果，里諾市有一家小型的信貸公司出示了來自卡森城和拉斯韋加斯的關(guān)于她的信息調(diào)查表。他覺得這是我最好的著手點。我非?？犊貙λ墓ぷ鞒煽儽硎玖烁屑?，并讓他按工作時間開份賬單給我。但他表示，他會在適當?shù)臅r候讓我投桃報李地回報他的。于是，我給他留下了我的住址和家里的電話號碼，以備不時之需。我試著查詢了一下拉斯韋加斯的信息處，但沒查到關(guān)于她的信息條目。于是，我給在那邊的一個朋友打了個電話，他告訴我說他會四處查一查。我告訴他，本周初我會開車前往洛杉磯，并把那邊的電話號碼留給了他。這樣，一旦他短期內(nèi)獲得了有關(guān)她的線索，他就能和我聯(lián)系上了。

第二天是星期天。我把這一天留給了自己：洗衣服、清掃房間、采購日用品等等。我甚至還刮了刮腿毛，表示我還具備一定的生活質(zhì)量。星期一上午，我用來處理文書工作。我打印出一份關(guān)于尼基的報告；并給當?shù)卣餍啪钟执蛄藗€電話，再次進行核實。莎倫 耐普爾顯然已經(jīng)離開本城了，她丟下一屁股債和許多怒氣沖天的債主。他們不知道寄送郵件的地址，于是我把我所掌握的情況向他們做了通告。隨后，我與加州信實公司就馬西婭 斯雷德吉爾的案子做了一次長談。區(qū)區(qū)四千八百美元，保險公司已經(jīng)打算和她了結(jié)此事，不再追究了。可我必須運用我所有的智慧和他們據(jù)理力爭。我在這個案子中所提供的服務(wù)并不花費他們一分錢。但他們有些傾向于接受與我的看法相反的意見，這讓我火冒三丈。我甚至不得不屈尊俯就，搬出了保險原則，可理賠部經(jīng)理對此并不太感冒?！八窃隍_保。”我反復強調(diào)。但他只是搖搖頭，仿佛我過于遲鈍，無法理解他工作中的壓力。我告訴他，讓他向自己的上司請示一下，還說我會再和他聯(lián)系的。

下午兩點，我已經(jīng)在前往洛杉磯的路上了。謎題的另一個關(guān)鍵人物是麗比 格拉斯，我必須查清她在整件案子中占據(jù)的位置。到達洛杉磯之后，我住進了班迪附近威爾希爾街的莊園汽車旅店。這家“莊園”基本上沒有一點兒莊園的模樣：一座L形的兩層建筑，外帶一塊局促的停車場和一個被鎖著掛鎖的鐵絲網(wǎng)柵欄包圍的游泳池。一位名叫阿萊特的超級胖女人是旅店經(jīng)理，同時兼任電話接線員的工作。我站在柜臺邊就可以直接看到她的房間里面。她告訴我，這個房間的裝修費是她做特百惠 推銷員賺來的，那是她做的一份兼職。她把身體靠在用紅色長毛絨裝潢的地中海風格家具上。