“肥胖是一種美，金西，”當(dāng)我填寫登記卡的時候，她推心置腹地對我說，“看看這兒吧！”

我看了一眼。她把手臂伸出來，以便讓我欣賞她沉沉下墜的贅肉。

“我說不好，阿萊特，”我懷疑地表示，“我自己倒是一直盡量避免肥胖?！?/p>

“那么考慮一下它所耗費(fèi)的時間和能量吧，”她說，“問題在于我們的社會故意回避肥胖人士。肥胖的人總是受到嚴(yán)重的歧視，比殘疾人還慘。為什么呢？他們和我們相比要輕松得多了。現(xiàn)在，不管他們?nèi)ツ膬?，到處都有他們的專用?biāo)志。殘疾人停車場、殘疾人廁所。你在輪椅上可以看到那些小小的人物線條畫。但你能給我看看肥胖人士的國際標(biāo)志嗎？我們也有權(quán)利的。”

她的臉龐圓得像月亮，包裹在一頭少女般的纖細(xì)金發(fā)之中。她的雙頰總是帶著紅暈，仿佛她的生命補(bǔ)給線已經(jīng)被擠壓到危險的邊緣了。

“但肥胖是很不利于健康的，阿萊特，”我說，“我的意思是說，難道你不擔(dān)心高血壓或是心臟病……”

“哎呀，什么事沒有風(fēng)險呀？要是這么說，我們更應(yīng)該得到人們的優(yōu)待了?！?/p>

我把信用卡遞給她。她登記之后，將二號房的鑰匙交給了我。“房間就在跟前，很近的，”她說，“我知道你特別討厭被塞到后面去?！?/p>

“謝謝！”

我已經(jīng)在二號房住過差不多二十次了。它的單調(diào)讓人十分舒服。一張雙人床；鋪滿整個地板的地毯已經(jīng)磨出線頭，呈現(xiàn)出松鼠灰的顏色；一把用橙色塑料裝潢成軟墊的椅子瘸了一條腿；辦公桌上放著一個外形像橄欖球頭盔的臺燈，側(cè)面印著“UCLA ”四個字母；狹窄的浴室地上鋪著紙質(zhì)淋浴墊。這是那種你可能會在床底下發(fā)現(xiàn)別人內(nèi)褲的地方。在淡季，這樣一間房只需花費(fèi)我十一塊九毛五外加房間稅，這還包含一份免費(fèi)的“大陸式”早餐 ――一份速溶咖啡和果醬炸面包圈。這種早餐大部分都會被阿萊特自己消滅掉。有一次半夜，一個醉漢坐在我的前門樓梯上，嚷嚷了足有一個半小時，后來才被警察帶走。我一直選擇住在這里，是因?yàn)槲倚狻?/p>

我把手提箱放到床上，取出我的慢跑服。從威爾希爾街到圣維森特街，我快步走了一段；然后再往西小跑到二十六號街。從那里，我一直跑到一個有停車標(biāo)志的地方，然后才回頭。我往回跑到韋斯特蓋特街，穿過城區(qū)返回威爾希爾街。跑頭一英里是最難受的，跑回旅館的時候我已是氣喘吁吁了。我在圣維森特街吸入了不少過路車排放的尾氣，這次真是和廢氣賽跑去了。回到二號房，我沖了個澡，穿好衣服，然后，我開始查閱以前的筆記，并打了幾個電話。第一個電話打給了萊爾 阿伯內(nèi)西已知的最后工作點(diǎn)――位于圣莫尼卡的奇跡面包公司。不出所料，他已經(jīng)離職了，人事處也不清楚他去了哪兒。我迅速查閱了電話號碼簿，也沒有在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)關(guān)于他的條目。但我發(fā)現(xiàn)有一位名叫雷蒙德 格拉斯的人仍住在謝爾曼奧克斯這個地方。于是我核對了一下我從圣特雷薩警察局檔案中記下來的街道號碼。我又給韋加斯的朋友打了個電話。他已經(jīng)查到了莎倫 耐普爾的線索，但他表示可能還要半天的時間才能查清楚。我告誡阿萊特我的朋友可能會打電話過來，并提醒她：如果她要記錄的話，就一定要把信息記準(zhǔn)確。她露出有些受傷的神情，因?yàn)槲覍λ龓臀医与娫捀械讲恍湃??？伤郧按_實(shí)疏忽過，而且那次還讓我在這兒付出了不小的代價。