“嘿，別擔(dān)心，叔叔?！比R爾輕聲說(shuō)，“我們吃完午飯就會(huì)給你弄干凈的。怎么樣？”

我能感覺(jué)到自己的面部肌肉由于惡心而抽緊了。

用午餐的時(shí)候，萊爾吃得很快；他對(duì)我不理不睬，對(duì)格雷斯也很少說(shuō)話。

“你現(xiàn)在做什么工作，萊爾？”我問(wèn)道。

“砌磚?！?/p>

我看了看他的手。他的手指很長(zhǎng)，手上沾滿深深滲入表皮裂縫中的灰泥。隔著一段距離，我仍然能聞到他身上的汗味，還混合著一絲不易察覺(jué)的大麻味。我懷疑格雷斯是否注意到這些?；蛟S，如果她注意到的話，她可能以為是某種奇特的須后水味道吧。

“我得去一趟韋加斯，”我對(duì)格雷斯說(shuō)，“但我回程時(shí)會(huì)從圣特雷薩路過(guò)，還想來(lái)一趟。您還保留著麗比的個(gè)人物品嗎？”我?guī)缀蹩梢钥隙ㄋ欢ㄟ€留著呢。

格雷斯用一種征詢的目光迅速掃了萊爾一眼，但他只盯著自己的盤(pán)子?！拔蚁胧堑?。地下室里還有一些箱子，對(duì)嗎，萊爾？有伊麗莎白的書(shū)籍和文件吧？”

聽(tīng)到那個(gè)名字，那邊的老人發(fā)出一陣聲響。萊爾擦了擦嘴，把餐巾往桌上一扔，站起身來(lái)。他推著雷蒙德的輪椅朝門廳走去。

“對(duì)不起，我不該提起麗比的名字?！蔽艺f(shuō)。

“哦，這沒(méi)什么，”她說(shuō)，“如果你從洛杉磯回來(lái)時(shí)再來(lái)，或者是路過(guò)這兒的話，你可以看看伊麗莎白的個(gè)人物品。這肯定沒(méi)問(wèn)題。她的東西也不多?！?/p>

“萊爾看上去心情不太好，”我評(píng)論說(shuō)，“我希望他不會(huì)覺(jué)得我打攪了你們的生活?！?/p>

“哦，不會(huì)的。他在陌生人面前總是沉默寡言，”她回答說(shuō)，“真不知道沒(méi)有他我怎么過(guò)得下去。雷蒙德太重了，我根本搬不動(dòng)。有位鄰居每天順路來(lái)兩次，幫我搬扶著他坐下或者躺下。他的脊椎骨在事故中被壓碎了?！?/p>

她那種閑聊般的語(yǔ)調(diào)讓我感到毛骨悚然?！安缓靡馑迹铱梢匀ヌ诵l(wèi)生間嗎？”我說(shuō)。

“就在客廳過(guò)去一點(diǎn)兒，右手邊第二道門。”

我從臥室門口經(jīng)過(guò)的時(shí)候，看到萊爾已經(jīng)把雷蒙德搬到床上躺下了。兩張直角靠背的木椅緊貼著床沿?cái)[放，可以防止他從床上滾下來(lái)。萊爾站在兩張椅子中間，正在給雷蒙德擦洗赤裸的臀部。我走進(jìn)衛(wèi)生間，把門關(guān)了起來(lái)。

我?guī)透窭姿拱炎雷邮帐案蓛?，隨后動(dòng)身出門。我坐在街對(duì)面的汽車?yán)锏群?，并未試圖隱藏自己，也沒(méi)假裝駕車離開(kāi)。我能看到萊爾的小卡車還停在車道上。我看了一下手表?，F(xiàn)在是差十分一點(diǎn)，我估計(jì)他的午餐時(shí)間是有限的。果然，側(cè)門開(kāi)了，萊爾走出來(lái)，在狹小的門廊里停下來(lái)系鞋帶。他朝大街上掃了一眼，看到了我的小汽車，好像竊笑了一聲。這個(gè)蠢貨，我想。他鉆進(jìn)自己的卡車，迅速倒出車道。有一瞬間，我懷疑他想把車徑直倒過(guò)街道，撞上我汽車的側(cè)面，把我撞扁。但他在最后關(guān)頭打了一把方向盤(pán)，將卡車推上了前進(jìn)擋。橡膠車輪發(fā)出“咯吱”一聲尖叫，卡車疾馳而去。我原以為我們還要來(lái)一場(chǎng)即興發(fā)揮的汽車追逐賽，可結(jié)果他的行程并不太遠(yuǎn)。他的車駛過(guò)八個(gè)街區(qū)，在謝爾曼奧克斯一家中等檔次的房子邊的車道上停了下來(lái)。這棟房子正在用紅磚重新進(jìn)行表面裝修。我猜想這可能是某種地位的象征吧，因?yàn)榧t磚在西海岸這邊是非常昂貴的。整個(gè)洛杉磯城的所有磚砌房子加起來(lái)可能也不會(huì)超過(guò)六幢。

他跳下卡車，緩步走向車身后部，一面將襯衫下擺塞進(jìn)褲腰里，一副目中無(wú)人的樣子。我把車在街邊停穩(wěn)，鎖上車門，跟在他身后，胡思亂想著：他會(huì)不會(huì)盤(pán)算著舉起磚頭砸爛我的腦袋，然后把我砌進(jìn)一面墻里？他對(duì)我的出現(xiàn)十分不滿，他對(duì)此也毫不掩飾。在我轉(zhuǎn)過(guò)墻角后，我發(fā)現(xiàn)房東正在為他的小屋做全新的正面裝修。本來(lái)屋子看起來(lái)只是一幢簡(jiǎn)樸的加州平房，可它今后將會(huì)變成中西部某些寵物醫(yī)院的模樣，成為真正的高租金住宅。萊爾正在后面的一輛手推車?yán)飻嚢柚夷唷Ｎ倚⌒牡乜邕^(guò)一堆二乘四英寸規(guī)格的木料，上面暴露著一根根彎曲生銹的鐵釘。如果有個(gè)小孩摔倒在上面的話，他肯定得打上幾支破傷風(fēng)針了。