一開始的時候，當(dāng)然了，案子看起來似乎很簡單。不管是在公眾還是在警察的心中，厄普頓就是這件慘無人道事件的元兇，這點毫無疑問。到現(xiàn)在為止，這案子唯一的難處在于，厄普頓不僅在案發(fā)當(dāng)天失蹤了，而且他還刻意地躲開了警察在整個城市里嚴(yán)格的搜查。我告訴你，這樣的搜查就連業(yè)余偵探也很愿意加入。

“庭訊被推遲了一兩天，他們希望在這個時間內(nèi)能找到厄普頓。然而，三天的時間悄然過去了還一無所獲，庭訊卻不能再拖了。警察們一點都沒有想到，這個從一開始就案情清晰的案子，在這里還會有什么聳人聽聞的大進(jìn)展。

“驗尸報告的結(jié)果沒什么新鮮的，就和往常一樣，一般都是為案情增加一些含糊不清的不明成分，使警察們更頭昏腦漲。大概是下午兩點鐘左右，直接負(fù)責(zé)這個兇案的雷警官找來了法醫(yī)。道利什醫(yī)生說，死者是在好幾個小時之前喪命的，很可能是九到十個小時之前，不過也有可能是十一或者十二小時之前。

“然后，雷警官又見了女廚師?，敗Ｋ淖C據(jù)，當(dāng)然了，她的證據(jù)是最重要的，她說她就在案發(fā)當(dāng)天的早上注意到了厄普頓，并且和他說過話。他就像往常一樣來工作，六點四十五左右，但他一來，廚娘就發(fā)現(xiàn)他看起來很亢奮。

“‘你說的奇怪是指什么？’審訊員問。

“‘嗯，他那時就是很奇怪，先生。早上一來第一件事情就是清理刀叉。要知道早飯之后，他會有數(shù)不清的刀叉要清理?！啊菃?？他開始清理刀叉。那接下來，他又干了什么？’“‘哦，他在磨餐刀的機(jī)器上磨來磨去。我告訴他，再磨下去的話，餐刀都要被他磨光了。他突然拿起切雞肉的刀，跟我說：“這個切雞肉的刀太他媽鈍了――磨這個刀的東西呢？”我跟他說：“應(yīng)該在餐具柜里，餐廳那邊，”然后他就拿著切雞肉的刀走了，那是我最后一次見到那把刀，以及厄普頓這個人?！啊阏J(rèn)識厄普頓很久了嗎？’審訊員又問。

“‘并不長，先生，他那時來了只不過兩天而已。亞德利先生給他寫了一封推薦信，女主人就雇傭了他來清理靴子和餐刀。他的工作時間是六點半到十點，但他習(xí)慣六點四十五才到。他看上去很聽話，很樂于助人，但工作并不太努力，也不多話。在女主人被謀殺的那個早上之前，我從來沒見過他這么滑稽?！啊阏f的是這把刀嗎？’審訊員說，示意警察把他手上的刀拿給證人看。

“隨著一陣歇斯底里的痛哭，?，斪C實這就是她最后一次見厄普頓時他手上的那把刀。刀是偵探麥可 默多克在大廳的墊子底下發(fā)現(xiàn)的，在一起的還有卡米歇爾夫人房間的鑰匙。非常聳人聽聞，是不是？”角落里的老人笑了，“就像廉價小說里的情節(jié)一樣聳人聽聞，但卻一點也算不上是個謎案。

“然后就問到特瑞爾夫人了。她是第一個對卡米歇爾夫人被殺有警覺的人，也正是她叫的警察。不知道是出于惡意，還只不過是這么一說，特瑞爾夫人堅持說，亞德利先生需要為這個可怕的悲劇負(fù)直接責(zé)任。因為是他把厄普頓介紹到這里來的。

“審訊官對此十分感興趣，他想向亞德利先生提幾個問題。亞德利先生被傳喚來的時候，看上去絕對讓人難有好感。而且，從一開始，大部分人的證詞里都對他很有成見。我說過，他可是個‘著名’的詩人啊，專門為周刊和雜志炮制那些短小的邊角料。