“溫斯洛先生把他侄子寫(xiě)給他的這封信交給了警察。里面的內(nèi)容，很快也變得人盡皆知了。施瓦茨先生在這封信里寫(xiě)的驚人內(nèi)容，立刻打破了利物浦平日的安靜和樸素，這樣駭人聽(tīng)聞的事件在這里可不是經(jīng)常發(fā)生。

“事情是這樣的，十二月十號(hào)星期三下午三點(diǎn)十五，這個(gè)年輕人的確去找了西蒙尼奇親王，并帶了總價(jià)值達(dá)一萬(wàn)六千英鎊的一大袋珠寶。親王當(dāng)然喜歡得很，并最終從這些首飾里挑選了一串項(xiàng)鏈、一對(duì)耳環(huán)和一副手鐲。根據(jù)店里的規(guī)定，施瓦茨先生問(wèn)他要價(jià)一萬(wàn)零五百英鎊。對(duì)于這樁交易，西蒙尼奇親王顯得很爽快，很認(rèn)真的樣子。

“‘你肯定希望能馬上拿到貨款，’他操著一口流利的英語(yǔ)說(shuō)，‘我也知道你們這些生意人都想要現(xiàn)鈔，不想要支票，特別是跟外國(guó)人打交道的時(shí)候。所以，我一般都會(huì)帶許多大英銀行的鈔票，’他微笑著說(shuō)，‘因?yàn)?，比方說(shuō)一萬(wàn)零五百英鎊，我要給你黃金的話，恐怕帶著不是很方便。如果你方便開(kāi)收據(jù)的話，我的秘書(shū)蘭博特先生可以和你協(xié)調(diào)其他的細(xì)節(jié)?！八⒖棠闷鹚x好的珠寶，把它們鎖在珠寶箱里。施瓦茨稍微瞟了一眼，那上面有非常漂亮精致的純銀裝飾。然后，紙和墨水都準(zhǔn)備好了，年輕的珠寶商開(kāi)出了一張收據(jù)和價(jià)格單，而與此同時(shí)，蘭博特先生正在數(shù)出一百零五張一百英鎊一張的那種白花花的大英銀行鈔票。最后，施瓦茨向這位舉止優(yōu)雅、心滿意足的特殊客人鞠了一躬，就離開(kāi)了酒店。

“他剛剛離開(kāi)酒店，正準(zhǔn)備穿過(guò)馬路到圣喬治禮堂那邊的時(shí)候，一位穿著華麗皮草外套的紳士從停在馬路邊的馬車?yán)镅杆偬鰜?lái)，輕輕拍了一下他的肩膀，遞給他一張名片，并帶著不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)：“‘這是我的名字。我必須馬上跟你談?wù)??！笆┩叽木椭^頂上那盞弧形路燈的燈光，瞅了一眼名片上的名字：‘狄米特瑞 斯?fàn)柧S斯基 博格內(nèi)夫，沙皇俄國(guó)皇家警察第三科?！斑@個(gè)名字拗口、頭銜顯赫的人指了指他剛才從上面跳下來(lái)的那輛馬車。此時(shí)的施瓦茨，對(duì)他這位皇室顧客的所有懷疑全部又回來(lái)了。他抓緊自己的包，順著他面前這位權(quán)威人士的指示跳了上車。等他們兩個(gè)都坐穩(wěn)后，這個(gè)家伙用零零碎碎卻很流利的英語(yǔ)，向他彬彬有禮地表示歉意。

“‘我占用了你的寶貴時(shí)間，這點(diǎn)請(qǐng)你一定要原諒我，先生。我實(shí)在不應(yīng)該這樣做，但我相信對(duì)我現(xiàn)在經(jīng)手的這件事，我們兩個(gè)人的興趣是一致的，我們兩個(gè)應(yīng)該都希望能想出個(gè)聰明的法子來(lái)對(duì)付這個(gè)狡猾的騙子?！?/p>

“他的腦子本能地立刻被焦慮占滿了。施瓦茨的手不自覺(jué)地向他的錢包摸去，那里鼓鼓囊囊地裝滿了他剛剛從親王那里收到的現(xiàn)鈔。

“‘啊，我明白了，’禮貌的沙俄人笑著指出，‘他又對(duì)你玩出了他屢試不爽的這一招，拿這么多所謂的鈔票做幌子。’“‘所謂的？’可憐的年輕人快要透不過(guò)氣來(lái)了。

“‘一般來(lái)說(shuō)，我對(duì)我們國(guó)家這些家伙的估計(jì)，是不會(huì)出錯(cuò)的，’ 博格內(nèi)夫繼續(xù)說(shuō)，‘你要知道，這些家伙的伎倆我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)太多了。根本就不會(huì)有哪個(gè)銀行會(huì)把你口袋里的這些白花花的現(xiàn)鈔兌換成金子，這一點(diǎn)根本都不需要你白費(fèi)勁去銀行跑一趟來(lái)證明。我的這個(gè)說(shuō)法對(duì)這個(gè)――呃――他管自己叫什么？――什么親王――絕沒(méi)有絲毫不公正，這點(diǎn)我毫不懷疑?！?“施瓦茨先生想起了他叔叔，也包括他自己先前的懷疑，很是懊惱，自己怎么就稀里糊涂地收了這些鈔票，想都沒(méi)想過(guò)這些鈔票有可能會(huì)是假的?，F(xiàn)在，所有的這些懷疑仿佛一觸即發(fā)，他緊張、焦慮的手指在哆哆嗦嗦地摸著那些鈔票，這時(shí)，冷靜的沙俄人沉著地劃亮了一根火柴。

“‘看這里，’他指著一張鈔票說(shuō)，‘看這個(gè)財(cái)務(wù)長(zhǎng)官簽名里的w。我不是英國(guó)警察，但在千千萬(wàn)萬(wàn)的簽名里，我就是能看出這個(gè)w是偽造的。要知道，我見(jiàn)識(shí)過(guò)的實(shí)在是太多了?！爱?dāng)然，這個(gè)可憐的年輕人施瓦茨可沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少大英銀行的鈔票。他可分不清伯文先生簽名里的w，為什么跟別人的就是不一樣。和他說(shuō)話的這個(gè)自信滿滿的人，英語(yǔ)幾乎比他還要流利，所以他能聽(tīng)懂這個(gè)家伙剛才說(shuō)的每一句話，他說(shuō)的簡(jiǎn)直太可怕了。

“‘那么，那個(gè)親王，’他說(shuō)，‘賓館里的那個(gè)？――’“‘他跟你我一樣，根本不是什么親王，我親愛(ài)的先生，’這個(gè)來(lái)自皇家最高警察局的紳士很冷靜地說(shuō)。

“‘那珠寶呢？溫斯洛先生的珠寶呢？’“‘關(guān)于珠寶么，可能還有戲――只是一線希望而已。這些你不假思索就收下的假鈔票有可能能幫助你把你的珠寶找回來(lái)?！啊趺凑?？’“你要知道，制造和流通假鈔會(huì)被重重地處罰。對(duì)七年牢獄之苦的恐懼，會(huì)是他的一針良性鎮(zhèn)靜劑，讓這個(gè)，呵呵，所謂親王的興奮情緒冷靜一下。你不用怕，我警告過(guò)他這一點(diǎn)，他肯定會(huì)把珠寶還回來(lái)的。因?yàn)樗?，’這位沙俄長(zhǎng)官嚴(yán)肅地說(shuō) ，‘即使不算這筆假鈔票的賬，他身上的老賬已經(jīng)算不清了。你要知道，我們兩個(gè)人的目的是一致的。我想請(qǐng)問(wèn)，你愿意和我合作嗎？’“‘噢，你叫我怎么做我就怎么做，’德國(guó)年輕人高興地說(shuō)，‘溫斯洛先生和瓦薩爾先生他們相信我，可我卻想個(gè)傻瓜一樣。我希望現(xiàn)在挽回還不遲。’“‘我也覺(jué)得還不遲，’ 博格內(nèi)夫先生說(shuō)，他的手已經(jīng)搭在馬車門上了?！M管我在跟你說(shuō)話，其實(shí)我同時(shí)還在關(guān)注著酒店。我們的親王還沒(méi)有離開(kāi)酒店。這是我們沙俄秘密警察的職業(yè)習(xí)慣，你知道，總是要時(shí)刻保持警惕。我想我去跟他交涉的時(shí)候，你還是不在場(chǎng)比較好。你可以在馬車上等我。外面的大霧很討厭，而且你在馬車?yán)镆哺[秘一些。你能把這些做工精細(xì)的銀行鈔票給我嗎？謝謝你！不要著急，我很快就會(huì)回來(lái)?！八Я颂拿弊?，輕輕地把鈔票放在他華麗皮毛外套內(nèi)側(cè)的口袋里。他這樣做的時(shí)候，施瓦茨先生看到了他里面穿著一件一看就很有地位的制服以及寬寬的勛帶。毫無(wú)疑問(wèn)，這會(huì)讓樓上那個(gè)狡猾的騙子感覺(jué)到額外的道德壓力。

“然后，這位皇家最高警察就迅速?gòu)鸟R車?yán)锾鰜?lái)，留下施瓦茨先生一個(gè)人?！?/p>