“‘嗯，我知道，’埃利奧特先生說，‘是斯特費利頓醫(yī)生?！爱?dāng)然，這是大家意料之中的名字，因為每個人都還記得道森護士說的事。但當(dāng)這個名字真正被說出來的時候，它仿佛向所有在場人士的頭頂上吹了一口難以形容的氣，讓人感覺一件可怕的事情正在逼近?！?/p>

“當(dāng)時斯特費利頓醫(yī)生在場嗎？”

“不在。不過他差人來解釋說：一個病人的情況十分危急，他得留在這個病人的床邊。但看護院的院長金奈爾德先生來了。

“不管怎樣，偵訊員詢問了金奈爾德先生。很明顯，他對他這位同事還是很尊重的，斷然否認(rèn)了任何關(guān)于看護院的資金被財務(wù)主管盜用的說法。

“‘這樣的說法，’他說，‘對于這樣一位極具職業(yè)操守的人來說，簡直是一種詆毀。’“他還進一步強調(diào)，盡管他早就知道斯特費利頓醫(yī)生對埃利奧特小姐十分有好感，但他不覺得這跟案子有什么關(guān)系。而且，他可以肯定地說，他從來沒聽說過他們兩個人之間有什么意見不合。

“‘那么斯特費利頓先生有沒有告訴過你，埃利奧特小姐經(jīng)常為這所獲贈豐厚的看護院里的財政管理的狀況而煩惱？’偵訊員又問。

“‘沒有，’ 金奈爾德醫(yī)生回答說。

“‘你是不是有話不說？’“‘絕對不是。我只是這個機構(gòu)的榮譽院長――斯特費利頓對這里的財政有主管大權(quán)?！啊蕖！瘋捎崋T的回應(yīng)很是索然無味。

“不管怎樣，現(xiàn)在沒人關(guān)心他到底有沒有介入看護院的財務(wù)問題。他現(xiàn)在的任務(wù)是，盡量去分析，斯特費利頓醫(yī)生究竟是不是當(dāng)天晚上那個穿禮服的人。

“發(fā)現(xiàn)尸體的那兩個人證實，他們的確是在十二點十五分發(fā)現(xiàn)的尸體。菲斯克則在十二點之前一點點見到這個可憐姑娘還活著。那么她一定是在十二點到十二點十五分之間自殺或被謀殺的。然后，更多的事發(fā)生了。

“這件事太奇怪，也太戲劇化了，”角落里的老人嘴角帶著一絲冷靜的笑容，繼續(xù)著他辛辣的敘述，“那時，擁擠的法庭里，所有的人都試圖想象這位年輕聰明的看護長生命的最后一個章節(jié)究竟是怎樣的。然后――呵呵，我不能提前告訴你。

“最后一個證人被傳上來了。警察們仿佛笨得不知道什么是戲劇性，居然把這個人留到了最后。這個是厄恩肖醫(yī)生，康瓦萊森特看護院的一位員工。他的證詞很短，卻至關(guān)緊要。他說他在維茅斯街開有診所，但住在維斯特本納廣場。在十一月一號的那個星期天，他在麥達弗納一帶吃晚飯，將近午夜十二點，就在他回家的路上，他看見一個女人站在波姆費爾德街的人行橋臺階邊哭。

“‘我那時在費莫薩路上，并沒有特別注意她，但當(dāng)我靠近波姆費爾德路拐角的時候，我看見一個穿禮服、戴高帽的男人過去了。然后，我穿過了馬路，認(rèn)出來那是埃利奧特小姐和――’“這位年輕的醫(yī)生停頓了一會兒，仿佛是在猶豫究竟要不要把這個驚人的事實說出來。而法庭里公眾的緊張心情幾乎可以用‘痛苦’兩個字來形容。

“‘和――？’偵訊員催促道。

“‘和斯特費利頓先生，’ 厄恩肖醫(yī)生終于說出來了，聲音低得若有若無。

“‘你確認(rèn)嗎？’偵訊員問。

“‘絕對確認(rèn)。我跟他們兩個都說話了，他們也都跟我說了話。’“‘你們說什么了？’“‘哦，跟往常一樣，“你好啊，斯特費利頓！”他也回復(fù)了一聲“你好！”然后我就向他們兩個說了“晚安”，埃利奧特小姐也向我說了聲“晚安”。這時，我更加看清楚了她的臉，她當(dāng)時看上去很傷心、很不高興，斯特費利頓則看上去火氣很大。我當(dāng)時還在想，他們兩個怎么到這個鬼地方來散步?！啊銊偛耪f，那是什么時間來著？’偵訊員問。

“‘十二點差十分。我過橋的時候看了一下我的表，是十二點差十五。遇到他們大約是五分鐘之后的事?！?/p>

“然后，法官宣布延期開庭。由于斯特費利頓醫(yī)生的證詞，這變成了一件必不可少的事。根據(jù)厄恩肖醫(yī)生的證詞，他遇到死者的時候是她被害之前的十五分鐘。菲斯克在十分鐘之后見過她，她當(dāng)時哭得很厲害。雖然暫時還沒有任何實際的證據(jù)對這位有錢又時髦的醫(yī)生不利，但這只名叫‘懷疑’的陰魂不散的鳥已經(jīng)在用翅膀拍打他了?！?/p>