兩位襯衣先生已經(jīng)在樓下的大廳里等著他們。埃勒里故意挺直腰板從警衛(wèi)的面前走過。可是，那三名警衛(wèi)連看都沒看他們一眼。

褐襯衣說：“這邊走?！倍{(lán)襯衣已把外門為他們打開了。

到了室外，父子二人長長地舒了口氣。太陽已經(jīng)西沉，草莓紅、銅黃、珍珠白等顏色在黃昏的天空中交相輝映。一輛漆有“公關(guān)內(nèi)務(wù)部”縮寫字母的黑色小轎車正停在大樓的入口處，車身不長，但顯得結(jié)實耐用。藍(lán)襯衣親自駕車，褐襯衣則在后座中間坐下，把父子二人隔開。

父子倆誰都不想說話，都透過自己那一邊的車窗欣賞外面的景色，覺得自己仿佛置身于伯克郡寧靜的峽谷中和山坡上，在追蹤北美印第安人的足跡，四周散落著磨坊和精巧的屋舍。如果不是眼前的這些浮游植物和剛才的經(jīng)歷在腦子里留下的印象，他們還真的會以為自己在郊游。

“現(xiàn)在該干什么了？誰在做安排？”埃勒里問道。

“我們送你們到住處，奎因先生?！焙忠r衣說，“埃布爾先生安排一切?！?/p>

“我們有多大的行動自由呢？”

“你們現(xiàn)在享受的是臨時二級待遇，先生?！?/p>

“什么意思？”警官吃驚地問道?！澳銈兛梢匀ツ銈兿肴サ娜魏蔚胤剑壬?，除了那些標(biāo)著‘禁止入內(nèi)’字樣的設(shè)施?！?/p>

“從我們看到的情況看，這還是挺危險的。島上的人又不認(rèn)識我們?！?/p>

“該認(rèn)識的都認(rèn)識?！?坐在駕駛座上的藍(lán)襯衣非?？隙ǖ卣f。

警官的表情說明他不相信。此時，車已開進(jìn)一個林木茂密的地方。要不是到處都有飄揚的旗幟閃現(xiàn)，他們還以為這是原始森林呢?！斑@是為了環(huán)境優(yōu)美？”埃勒里疑惑地問?！翱ɡ矚g這樣?！焙忠r衣說?！氨镜细攴蛉藛幔俊本僮屑?xì)觀察那些樹木，但又不想讓褐襯衣注意到?！巴鹾蟆！卑＠绽镎f。

他也有所覺察，但和他父親一樣也裝出什么都沒看到的樣子。林木間有偽裝起來的高射炮群――是大炮，像海岸防空部隊用的那種型號。大概整個林區(qū)都布滿了炮陣，而這叢林本身，埃勒里心想，是真是假還難說呢。

他們就這樣突然抵達(dá)了本迪戈大王的王宮?？墒撬麄冎豢吹酵鯇m的一部分，因為它幾乎被高低錯落的喬木和灌木遮蓋住了。園景被故意弄得雜亂無章。有些樹比建筑還高，一些粗壯的枝丫幾乎觸及窗戶。甚至高一些的塔形樓房也是如此，站在地上看它們似乎高聳入云，但如果從空中俯視，它們就融于一片綠色之中了。

還是為了保密。當(dāng)初的建造者在規(guī)劃時大概已經(jīng)考慮了偽裝的問題，但本迪戈把島嶼租下來的時候，為什么沒把這些樹木和灌木清除掉呢？他是擔(dān)心有人會把大洋中心這寶貴的基地從他手中奪去嗎？

住宅樓和辦公樓一樣只有四層，但它的占地面積更大。如果不是樹木的遮蓋，樓前應(yīng)該是個庭院。那些高大的喬木不是有規(guī)則地栽種的，但由于樹冠彼此相接，形成了天然的頂棚，把車道掩蓋起來了。一大一小兩座樓房比肩而立。從建筑的布局來看，埃勒里懷疑，應(yīng)該不止眼前所見的這些。褐襯衣作為兩個陪同人員中的發(fā)言人證實了這一點，并解釋了這奇特的建筑布局。原來它是仿照辦公樓規(guī)劃的，只不過辦公樓有八條“手臂”，而住宅樓只有五條。

他們在大廳受到穿制服的仆役的接待。他們都穿著及膝的短褲和襪子，顏色是黑金兩色的。警官看得目瞪口呆。

在這里，著裝至少在追求實用方面略有靈活性。家具非?，F(xiàn)代，但墻上掛著中世紀(jì)法國和瑞典裝飾性的掛毯；在一些新派畫家的畫作中還夾雜著少許幾幅老派大師的作品，新派的多半是抽象派的。廳里的一切都顯得體積龐大，廳本身就有三層樓高。在這里也能看到一兩件古典的物件――比如那些傳統(tǒng)的油畫――似乎主持家政的人還是希望在這個新環(huán)境里多少能夠感覺到一些古色古香的氣息。