將這六瓶陳釀白蘭地藏在一架大三角鋼琴里的人肯定是個酒鬼。根據(jù)警官從那位將軍那兒得到的信息，本迪戈兄弟中的老二朱達就是塞貢扎克（Segonzac），法國盛產(chǎn)葡萄酒的地區(qū)。

一個酒鬼；似乎有理由認(rèn)為這就是朱達?本迪戈的藏酒處。這件事也從側(cè)面說明了本迪戈家族成員對音樂所抱的態(tài)度，就像對圖書室里的書一樣，埃勒里對此并不感到太吃驚。

很顯然，朱達?本迪戈對他哥哥的葡萄酒并不太感興趣，除非塞貢扎克這個牌子也已被納入無所不能的大王名下……關(guān)于這一點，埃勒里越來越?jīng)]有把握了。

有了音樂沙龍的這個發(fā)現(xiàn)之后，埃勒里看哪兒都覺得可疑。一個酒鬼有一處藏酒的地方，就可能還有另外兩處或三處這種地方。埃勒里可不會讓自己失望。

他在可疑的地方都發(fā)現(xiàn)了特級陳釀白蘭地，健身房里有七瓶，一百英尺長的室內(nèi)游泳池附近有四瓶；在彈子房和保齡球室都有發(fā)現(xiàn)，棋牌室里也有。當(dāng)他一個人在陽臺上進餐時，以為這里不會有了，可最后在左腳踩著的一個插旗桿的石墩里還是發(fā)現(xiàn)了那熟悉的鐘形玻璃瓶。

下午他在住宅樓附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，每到一處都能發(fā)現(xiàn)深綠色的鐘形酒瓶，充分體會到了朱達?本迪戈藏匿東西的高超本領(lǐng)。埃勒里在能工巧匠們仿照天然池塘建造的室外游泳池周圍發(fā)現(xiàn)了八瓶，但他不敢肯定這就是全部。他覺得在馬廄里藏酒的可能性不大――那里人多眼雜――于是從里面牽出一匹阿拉伯馬，在馬道上上了馬，向低洼處的樹林走去――在高頭大馬上可以看清高處的枝丫。這里還有一條滿是假鯉魚的溪流，騎在馬上看不出什么；但埃勒里懷疑，如果他穿上齊腰的防水褲下去到處摸摸，在石縫之間恐怕會有所發(fā)現(xiàn)。

“我沒想把它們?nèi)页鰜??！蓖砩纤谄鹁邮依飳Ω赣H說，“朱達身邊想必帶著一張分布圖，上面標(biāo)了 ×的地方就是藏匿點。竟有人這么喜愛白蘭地！”

“你還查獲了幾個酒瓶，”他父親說，“我這一天可就慘嘍?！?/p>

“怎么了？”

“說起來，我不過是開著車在島上亂轉(zhuǎn)一氣。這不是旅游觀光者常做的事嗎？”可他說話的語氣卻顯得毫無生趣。然后，警官動作夸張地從里層口袋里取出幾張卷在一起的紙，沖他兒子晃了晃。

“我得承認(rèn)，”他兒子眼睛看著那幾張紙說，“這種強迫性的休假也開始讓我厭煩了?！彼斐鍪秩ソ舆^那幾張紙，“你看我們的調(diào)查什么時候能開始？”

“從我看到的情況看，開始不了了。”

“島上的情況怎么樣，爸？”埃勒里盡量不出聲地打開紙卷，上面畫的都是工業(yè)設(shè)施的草圖，有簡有繁。“與國內(nèi)工業(yè)發(fā)達的地區(qū)沒有什么差別。工廠、住宅、學(xué)校、道路、卡車、飛機、人……”警官在圖上指指點點。埃勒里頻頻點頭：“是哪種工廠？”

“我猜，大部分是兵工廠。見鬼，我也不能肯定。很多地方標(biāo)有‘禁止入內(nèi)’字樣，還有武裝警衛(wèi)、電網(wǎng)、高墻、鐵柵之類?？拷疾豢赡??！?/p>

有幾張草圖上畫的工廠樣子很怪，規(guī)?？瓷先ゲ恍??！芭龅搅耸裁从腥さ娜藛幔俊卑＠绽镏钢@幾張圖問道?！爸挥兴蛊樟稚闲５哪切┦窒隆８苫畹娜怂坪醵疾惶押?，或者他們是羞于見生人吧，根本不容我了解情況。”警官用搖頭和聳肩作為補充回答。埃勒里則皺著眉頭細(xì)看草圖?！昂美玻瑑鹤?，我想我該到那個大理石圍成的湖里泡一泡了。泡舒服了，還可以扎幾個猛子。”警官站起身來，把他的作品收了回去?！拔乙苍S還用得著。”他父親把圖紙塞到衣服里面。埃勒里知道除非發(fā)生搜身這樣的事情，這幾張草圖在交給華盛頓方面之前再也不會離開它們現(xiàn)在的藏身之處了。

當(dāng)晚，他們終于走過了金色帷幕。

奇跡是伴隨著一張紙片的到來發(fā)生的。這張紙片裝在一個用紫色的絲絨做成的方形封套里，由一個小腿肌肉過于發(fā)達的男仆畢恭畢敬地奉上。警官看著男仆彎腰退下時心想，除了描寫英國貴族生活的電影，眼下到哪兒還能找到這種卑躬屈膝的人呢。點頭哈腰者已說明了信的內(nèi)容，但他們還是打開了封套。信箋上方有壓花字母，顏色與封套相同；行文也是用的紫色墨水，是女人的筆跡，卻也顯出幾分男性的硬朗：請理查德?奎因警官和埃勒里?奎因先生出席今晚七時在本迪戈家族的私人住宅區(qū)舉行的雞尾酒會和晚宴。著裝隨意。簽名是卡拉?本迪戈。這就是信的大概內(nèi)容。她還隨筆寫到她從小叔子埃布爾?本迪戈處聽到不少關(guān)于奎因父子的情況，她高興地期待著與他們的會面；最后還不忘致上歉意――這在埃勒里看來完全是畫蛇添足――為了“遲至今日才作此安排”。