接待員一手扼住他的脖子，另一只手則捂住了他的口鼻。

事態(tài)開始惡化。

埃勒里終于動怒了。但是，想到自己是在辦公室，又不是在柏林東區(qū)的地下酒館里，難道要像賴賬的醉鬼那樣被打手架出去么，所以，他假裝屈服，停止掙扎，趁接待員稍一放松，便以閃電般的速度用柔道中的背摔動作，將身后本已把他制服的人凌空拋了出去，后者被四腳朝天地重重摔在地上。

就在這時，通向本迪戈大王私人辦公室的門打開了，馬克斯一號的頭伸了出來。

埃勒里不想再費事和這頭“大猩猩”對話。有了剛才的教訓，他知道對待馬克斯一號這種貨色只有一種辦法，就照這個辦法做了：對準大王的這位弄臣的鼻子，結(jié)結(jié)實實地揮出一拳，然后理都不理氣急敗壞的他，徑直朝里面走去。至于后果會怎樣，他想都懶得想。

半圓形的屋內(nèi)全是看上去非常體面的人。他們圍著大王的桌子或站或坐，目光全都投向門口。

埃勒里能聽到身后接待員的叫喊聲，好像還有鞋子踏在地上的沉悶的聲音。馬克斯一號已經(jīng)跪了起來，鼻子在流血，貝雷帽歪得更厲害了，以至于左眼都被遮住了，那只用來打量埃勒里的右眼倒是一點兒惡意都沒有。

埃勒里覺得自己仿佛走過了一段長長的路才來到本迪戈的桌前。

他在一位體面的紳士旁邊站定，將雙拳支在烏黑锃亮的桌面上，滿臉怒氣地瞪著那個坐在金色椅子上的人。寶座上的人也回瞪著他?！暗纫坏?，馬克斯?！鄙ひ羰巧硢〉?，“你以為你在干什么，奎因？ ”埃勒里能感覺到馬克斯將呼吸中的熱氣吹到了自己的脖子上，這當然不是什么舒服和興奮的事?！拔以谡乙粋€問題的答案，本迪戈先生。我厭惡含糊其辭的泛泛而談，而且再也不能忍受任何拖延了?！?/p>

“我過一會兒再見你?！?/p>

“你現(xiàn)在就得見我?！?/p>

埃布爾也在人群之中，表情難以捉摸。在眼睛的余光中，埃勒里還看到了伊曼紐爾?皮博迪和斯托姆博士。律師的嘴巴是張開的；而醫(yī)生則饒有興味地看著他，與前一晚那種目中無人的樣子大不相同。別的高貴的陌生人的臉上只有困惑的表情。

“你知道你打斷的是什么嗎？”本迪戈島的主人問道?！澳阍诶速M時間?！蹦请p黑眼睛黯淡下來。本迪戈靠在了椅背上。“先生們，請原諒，用不了多少時間。不，你們不要動。警衛(wèi)，沒事了，關(guān)上門。”――埃勒里聽到身后響起了一陣腳步聲和關(guān)門聲――“好吧，奎因，提你的問題吧。”“

在你的島上在哪里能找到一臺溫切斯特牌輕噪音便攜式打字機？”

如果他問的是關(guān)于氫彈的方程式的問題，可能還不至于碰到如此尷尬的沉默。然后，在尊貴的客人中終于有人發(fā)出了不太禮貌的竊笑聲。這聲音讓本迪戈大王坐不住了，他從金色的椅子上跳了起來。

“你就用這種愚蠢可笑的調(diào)查來擾亂這個也許是全球此刻最重要的會議嗎？”大王吼叫道，“奎因先生，你知道這些先生都是什么人？你左邊坐著的是英國政府的卡迪甘?克利茲爵士，我右手邊坐著的這位是代表法蘭西共和國的榮譽騎士卡米耶?卡薩貝爾。我前面的這位是來自美國原子能控制委員會的享有極高聲望的詹姆斯?沃爾布里奇?莫納修。而你不惜冒犯這些先生――當然也包括我在內(nèi)！――闖進來，卻只為找一臺打字機？如果這是開玩笑的話，這種幽默我可不敢恭維！”

“我向你保證，本迪戈先生，我可一點兒也不覺得這是開玩笑――”

“那兒這是什么意思？解釋一下！”

“樂于遵命?！卑＠绽镎f，“你在島上制定了那么多條條框框，到處是上鎖的大門、武裝警衛(wèi)、命令、限制，沒有一樣是方便調(diào)查的，本迪戈先生。在這種情況下，我若是想順利完成工作，得用五年時間。五年都未必夠。我沒有那么多時間，本迪戈先生。我要采取行動，而在本迪戈島上要做這一點，必須得有你的同意。我還是要問那個問題：在你的島上在哪里能找到一臺溫切斯特牌輕噪音便攜式打字機？”