接待員一手扼住他的脖子，另一只手則捂住了他的口鼻。

事態(tài)開(kāi)始惡化。

埃勒里終于動(dòng)怒了。但是，想到自己是在辦公室，又不是在柏林東區(qū)的地下酒館里，難道要像賴賬的醉鬼那樣被打手架出去么，所以，他假裝屈服，停止掙扎，趁接待員稍一放松，便以閃電般的速度用柔道中的背摔動(dòng)作，將身后本已把他制服的人凌空拋了出去，后者被四腳朝天地重重摔在地上。

就在這時(shí)，通向本迪戈大王私人辦公室的門(mén)打開(kāi)了，馬克斯一號(hào)的頭伸了出來(lái)。

埃勒里不想再費(fèi)事和這頭“大猩猩”對(duì)話。有了剛才的教訓(xùn)，他知道對(duì)待馬克斯一號(hào)這種貨色只有一種辦法，就照這個(gè)辦法做了：對(duì)準(zhǔn)大王的這位弄臣的鼻子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)]出一拳，然后理都不理氣急敗壞的他，徑直朝里面走去。至于后果會(huì)怎樣，他想都懶得想。

半圓形的屋內(nèi)全是看上去非常體面的人。他們圍著大王的桌子或站或坐，目光全都投向門(mén)口。

埃勒里能聽(tīng)到身后接待員的叫喊聲，好像還有鞋子踏在地上的沉悶的聲音。馬克斯一號(hào)已經(jīng)跪了起來(lái)，鼻子在流血，貝雷帽歪得更厲害了，以至于左眼都被遮住了，那只用來(lái)打量埃勒里的右眼倒是一點(diǎn)兒惡意都沒(méi)有。

埃勒里覺(jué)得自己仿佛走過(guò)了一段長(zhǎng)長(zhǎng)的路才來(lái)到本迪戈的桌前。

他在一位體面的紳士旁邊站定，將雙拳支在烏黑锃亮的桌面上，滿臉怒氣地瞪著那個(gè)坐在金色椅子上的人。寶座上的人也回瞪著他。“等一等，馬克斯?！鄙ひ羰巧硢〉?，“你以為你在干什么，奎因？ ”埃勒里能感覺(jué)到馬克斯將呼吸中的熱氣吹到了自己的脖子上，這當(dāng)然不是什么舒服和興奮的事?！拔以谡乙粋€(gè)問(wèn)題的答案，本迪戈先生。我厭惡含糊其辭的泛泛而談，而且再也不能忍受任何拖延了?！?/p>

“我過(guò)一會(huì)兒再見(jiàn)你?！?/p>

“你現(xiàn)在就得見(jiàn)我?！?/p>

埃布爾也在人群之中，表情難以捉摸。在眼睛的余光中，埃勒里還看到了伊曼紐爾?皮博迪和斯托姆博士。律師的嘴巴是張開(kāi)的；而醫(yī)生則饒有興味地看著他，與前一晚那種目中無(wú)人的樣子大不相同。別的高貴的陌生人的臉上只有困惑的表情。

“你知道你打斷的是什么嗎？”本迪戈島的主人問(wèn)道?！澳阍诶速M(fèi)時(shí)間?！蹦请p黑眼睛黯淡下來(lái)。本迪戈靠在了椅背上。“先生們，請(qǐng)?jiān)?，用不了多少時(shí)間。不，你們不要?jiǎng)印＞l(wèi)，沒(méi)事了，關(guān)上門(mén)?！报D―埃勒里聽(tīng)到身后響起了一陣腳步聲和關(guān)門(mén)聲――“好吧，奎因，提你的問(wèn)題吧。”“

在你的島上在哪里能找到一臺(tái)溫切斯特牌輕噪音便攜式打字機(jī)？”

如果他問(wèn)的是關(guān)于氫彈的方程式的問(wèn)題，可能還不至于碰到如此尷尬的沉默。然后，在尊貴的客人中終于有人發(fā)出了不太禮貌的竊笑聲。這聲音讓本迪戈大王坐不住了，他從金色的椅子上跳了起來(lái)。

“你就用這種愚蠢可笑的調(diào)查來(lái)擾亂這個(gè)也許是全球此刻最重要的會(huì)議嗎？”大王吼叫道，“奎因先生，你知道這些先生都是什么人？你左邊坐著的是英國(guó)政府的卡迪甘?克利茲爵士，我右手邊坐著的這位是代表法蘭西共和國(guó)的榮譽(yù)騎士卡米耶?卡薩貝爾。我前面的這位是來(lái)自美國(guó)原子能控制委員會(huì)的享有極高聲望的詹姆斯?沃爾布里奇?莫納修。而你不惜冒犯這些先生――當(dāng)然也包括我在內(nèi)！――闖進(jìn)來(lái)，卻只為找一臺(tái)打字機(jī)？如果這是開(kāi)玩笑的話，這種幽默我可不敢恭維！”

“我向你保證，本迪戈先生，我可一點(diǎn)兒也不覺(jué)得這是開(kāi)玩笑――”

“那兒這是什么意思？解釋一下！”

“樂(lè)于遵命?！卑＠绽镎f(shuō)，“你在島上制定了那么多條條框框，到處是上鎖的大門(mén)、武裝警衛(wèi)、命令、限制，沒(méi)有一樣是方便調(diào)查的，本迪戈先生。在這種情況下，我若是想順利完成工作，得用五年時(shí)間。五年都未必夠。我沒(méi)有那么多時(shí)間，本迪戈先生。我要采取行動(dòng)，而在本迪戈島上要做這一點(diǎn)，必須得有你的同意。我還是要問(wèn)那個(gè)問(wèn)題：在你的島上在哪里能找到一臺(tái)溫切斯特牌輕噪音便攜式打字機(jī)？”