馬克斯一號(hào)猛地坐直，伸手去摸自己的外套口袋。埃勒里箭步上前，把他的手撥開，伸手探入他的口袋。這真是個(gè)百寶箱，裝著糖果、核桃以及埃勒里靠手指的觸摸無法辨別的各種吃食；但是，其中有一樣?xùn)|西冰涼、堅(jiān)硬，他單把它拿了出來。

馬克斯一號(hào)目瞪口呆地看著它。

這是一支樣子很難看的自動(dòng)手槍。它的槍管那么短，大概只有一英寸，可以在男人的手里藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)――整個(gè)槍身不足四英寸長(zhǎng)。這是一支德國(guó)生產(chǎn)的點(diǎn)二五口徑的瓦爾特槍，從尺寸看雖是女用槍，但埃勒里知道它的確是一件可以置人于死地的小小的兇器，而且槍身上已有使用過的痕跡。槍柄上的握痕呈黃色，扳機(jī)與食指肚接觸的部分顯然更亮一些；左右兩側(cè)都鑲有象牙，右下角還掉了三角形的一塊。

朱達(dá)用欣賞的目光凝視著它：“很美，不是嗎？”

這支自動(dòng)手槍里確實(shí)裝滿了子彈。埃勒里把子彈統(tǒng)統(tǒng)卸下，將空槍放進(jìn)自己的口袋，向門的方向走去。等他打開門鎖推開門時(shí)，發(fā)現(xiàn)奎因警官正堵在門口。

“怎么了，埃勒里？”

“我把朱達(dá)的武器卸掉了?！卑＠绽锇涯切┳訌椃胚M(jìn)他父親的手里，“替我保存好?！?/p>

“藏在了什么鬼地方――也許他還有呢！”

“如果他還有，也不在這里?？晌疫€是要再找找?！?/p>

埃勒里又回到屋里，鎖上門，若有所思地審視著朱達(dá)。他為什么要暴露藏槍的地方呢？這難道又是一個(gè)花招，為了造成沒有必要再次搜查的假象：我打算用的槍你們不是已經(jīng)拿在手里了嗎？

埃勒里對(duì)馬克斯一號(hào)說：“看住他?！泵髦獩]有必要，他還是又搜了一遍朱達(dá)的兩個(gè)房間和浴室。朱達(dá)則像沒事人似的照樣喝他的酒。

埃勒里堅(jiān)持要再次搜身時(shí)，他沒有反抗。其間，他光著身子又開了一瓶酒。

沒有槍，沒有一顆子彈。

埃勒里坐下來，仔細(xì)打量著眼前這個(gè)瘦削的身形。這個(gè)人不是瘋了就是醉了，所以才區(qū)分不了現(xiàn)實(shí)和幻境。事實(shí)上，不管他處于什么狀態(tài)，都沒什么可擔(dān)心的了。如果瓦爾特自動(dòng)手槍是他打算使用的武器，那它已經(jīng)不中用了；朱達(dá)不會(huì)也不可能離開這個(gè)房間，奎因父子在埃布爾?本迪戈的同意下已作出安排：如果有必要，本迪戈大王本人將在警衛(wèi)的護(hù)送下走過朱達(dá)這個(gè)套房的門口，進(jìn)入機(jī)要室。

現(xiàn)在這個(gè)亡命刺客若想行刺成功，是絕對(duì)不可能的。就算朱達(dá)想聲東擊西，利用雇來的殺手或被賄賂的某個(gè)人充當(dāng)刺客，他們也已有萬全之策應(yīng)對(duì)。

＊ ＊ ＊當(dāng)晚十一點(diǎn)整，大王和卡拉出現(xiàn)在走廊上，六名警衛(wèi)簇?fù)碇麄儭?/p>

卡拉臉色蒼白，而她丈夫卻笑容滿面。“好啊，好啊，”他對(duì)警官說，“你們兩位先生玩得高興嗎？”

“別拿這事開玩笑，凱恩。”卡拉乞求道，“什么事都不會(huì)發(fā)生，但

是……還是別拿這事開玩笑?！?/p>

他把手放在她的肩膀上，深情地按了按；隨后從褲兜里拿出一個(gè)金色的小盒子，小盒子被一根金色的鏈子系在褲子上。他打開盒子，從里面取出一把鑰匙?？蚓賿咭曀闹埽鹤呃葘?duì)面朱達(dá)?本迪戈的門口有兩名警衛(wèi)，其中一名還用手緊緊握著門把手?？蚓僦?，門后面有馬克斯一號(hào)和埃勒里看著。即便如此，他仍然不放心。

“等一下，本迪戈先生。”大王已經(jīng)打開門鎖，卡拉正準(zhǔn)備跟他一起走進(jìn)機(jī)要室，“在你們進(jìn)去之前，我不得不要求你準(zhǔn)許我再檢查一遍房間?！?/p>

說話之間，警官已站在門道上，擋住了他們夫妻倆的路。

大王怪異地瞪著眼睛：“我聽說你們下午已經(jīng)檢查過了?！?/p>

“那是下午，本迪戈先生?！本?zèng)]有讓開的意思。“好吧！”大王怒氣沖沖地往后退了一步。三名警衛(wèi)側(cè)著身子擠過

他和門之間的空隙，再次把他圍在中間，這個(gè)動(dòng)作又讓這位大人物恢復(fù)了逗笑的心情，“今天他讓你們這些人干了什么？彩排嗎？你們確實(shí)很像歌舞團(tuán)的女演員！”