那給惡婦付了彩禮的東西［陽(yáng)具］整夜和她在一起。（盧旺達(dá)語(yǔ)）

他因?yàn)楹⒆恿糇浩蕖＃墼谔囟ㄇ闆r下并非事事糟糕］（米尼安卡語(yǔ)）

諺語(yǔ)勉強(qiáng)承認(rèn)，不管妻子的行為有多么“惡劣”，男人仍在許多方面依賴她的存在。如：

惡妻也勝過獨(dú)守空房。（象牙海岸鮑勒語(yǔ)）

娶個(gè)惡妻也強(qiáng)過一人獨(dú)睡。（特威語(yǔ)）

有個(gè)壞的［女人］糟糕，可連壞的也沒有更糟。（匈牙利語(yǔ)）

有妻子糟糕，沒有更糟糕。（俄語(yǔ)）

女人好比蜜蜂：雖然可惡，但總可取些蜂蜜。（巴姆語(yǔ)）

在諺語(yǔ)中頻頻現(xiàn)身的“惡”妻表現(xiàn)了丈夫的恐懼感，生怕妻子威脅到男人眼中理想的婚姻平衡。當(dāng)然不僅男人從妻子身上受惠，女人同樣也從男人身上受惠。盡管（或者說由于）男女互相依賴，僅有很少數(shù)諺語(yǔ)談及夫妻之間的友誼：

妻子是丈夫最好的朋友。（保加利亞語(yǔ)）

家里最好的朋友是妻子。（梵語(yǔ)）

對(duì)丈夫：珍視他如最好的朋友，不信任他如最糟糕的敵人。（拉迪諾語(yǔ)）

　　【偏 房】

唯見一把茶壺配五個(gè)杯，誰(shuí)見一個(gè)茶杯配五把壺？（漢語(yǔ)）

很多民族都曾有過一夫多妻的歷史。但一夫多妻無論何時(shí)何地都不是唯一的一種婚姻形式，即使在允許一夫多妻的文化里，大多數(shù)人仍然是一夫一妻。一夫多妻制允許一個(gè)男人同時(shí)擁有多個(gè)妻子，過去曾出現(xiàn)在千差萬(wàn)別的文化里。在今日世界里一夫多妻雖說遠(yuǎn)不如從前普及，但絕沒有銷聲匿跡。

中國(guó)人和日本人過去都認(rèn)為，納妾屬于合法行為，妾和明媒正娶的妻子地位無異。日本直到1880年才取締納妾制。1949年新中國(guó)成立，新的婚姻法沉重打擊了納妾和重婚的婚俗。許多非洲民族也有著良久的一夫多妻傳統(tǒng)。古代埃及人允許一夫多妻，可一夫多妻現(xiàn)象卻非常少見。而巴比倫地區(qū)多實(shí)行一夫一妻制。理論上，以色列人可以無限制地娶妻，而且諸位妻子享有相同的法律地位，然而一夫一妻仍成為婚姻標(biāo)準(zhǔn)。穆罕默德先知曾下詔，阿拉伯半島上的男人每人可以娶四個(gè)妻子。

印歐語(yǔ)系的人民過去同樣允許一夫多妻，如斯拉夫人、條頓人、古代愛爾蘭人或雅利安印度人，不過一夫多妻的實(shí)踐者多為王孫權(quán)貴。沒有哪一部印度法典限制男人娶妻的數(shù)目，但法典仍傾向于一夫一妻制。在希臘一夫一妻制是唯一得到認(rèn)可的婚姻形式，但那里同樣也存在著納妾現(xiàn)象。雖然羅馬過去也實(shí)行一夫一妻制，但已婚男人私通和養(yǎng)情婦也是正常現(xiàn)象?；浇虃鞯綒W洲之前，許多國(guó)家一直接受一夫多妻制，基督教傳到歐洲之后，許多國(guó)王仍舊習(xí)不改。例如，法國(guó)國(guó)王查理曼大帝就有兩位王后和眾多嬪妃。[42]

關(guān)于妾的諺語(yǔ)多來自非洲、亞洲，但在南北美洲和歐洲也有一些相關(guān)的諺語(yǔ)。此外，諺語(yǔ)還談到丈夫的續(xù)弦、小妾、情婦以及一夜情。諺語(yǔ)有時(shí)指出，正式婚姻比非正式關(guān)系更能保護(hù)婦女的權(quán)利。根據(jù)體制化的一夫多妻習(xí)俗，一個(gè)男人可以同時(shí)娶多個(gè)妻子，諺語(yǔ)對(duì)這一制度的方方面面發(fā)表了各種評(píng)價(jià)。[43]

大多數(shù)社會(huì)不接受女人嫁給多個(gè)丈夫，即一妻多夫制。理由是丈夫希望弄清楚自己是不是妻子生下的孩子的生身父親。諺語(yǔ)說明了上述理由，直截了當(dāng)或借用比喻提醒女人，她們唯一的選擇是選擇一位伴侶：

兩只雄河馬不能同居一水塘。（馬林克語(yǔ)）

一穴只容一虎。（薩爾瓦多西班牙語(yǔ)）

兩只雄熊不在同一洞穴里過冬。（雅庫(kù)特語(yǔ)）

一人的妻不能吃兩人的飯。（美國(guó)英語(yǔ)）[44]

水塘、穴、洞當(dāng)然指的是子宮。這些隱喻明顯指稱女人和男人的生理，重點(diǎn)傳達(dá)女人不應(yīng)該有兩位（更別說多位）伴侶的信息。筆者從世界不同地區(qū)選出三則諺語(yǔ)來說明問題。一則來自阿拉伯世界的諺語(yǔ)使用了隱喻“一針不穿兩根線”，其中針眼指陰部，兩根線指的是兩個(gè)相互角逐的陽(yáng)具。以下這則奧羅莫語(yǔ)諺語(yǔ)中使用了鍋的意象再次比喻子宮和里面的東西：“一鍋不煮兩根大骨頭?！北拘」?jié)開篇的那句漢語(yǔ)諺語(yǔ)明白無誤地表現(xiàn)出一夫多妻制里的性別等級(jí)，即主動(dòng)倒茶的茶壺和消極接納的茶杯。[45]