失去孩子的母親，飽受折磨，但也哭不過雇來哭喪的女人。（埃及阿拉伯語(yǔ)）

女人不會(huì)哭喪，那她丈夫死的時(shí)候多可憐啊。（拉迪諾語(yǔ)）

水和柴是生活必需品。打水拾柴并把它們帶回家顯然被視為女性的工作。筆者只在阿拉伯世界和撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)找到了一些有關(guān)這些活動(dòng)的諺語(yǔ)。一則拉迪諾語(yǔ)諺語(yǔ)指出，打水確實(shí)是件很艱難的工作：“誰(shuí)說結(jié)婚很容易，讓他試試自己一人去很遠(yuǎn)的水井打水?！币粍t好聽的阿拉伯語(yǔ)諺語(yǔ)除指出勞動(dòng)的性別分工外，還表現(xiàn)出對(duì)于水這種寶貴的生命之源的尊敬：“哦！當(dāng)水瓶里的水汩汩流出時(shí)，阿齊丘的居民多高興啊！一個(gè)女人說：‘都溢出來了，’另一個(gè)女人回答說：‘但愿上帝聽到你說的話了?！睂?duì)于家庭來說，水是至關(guān)重要的，一則納米比亞諺語(yǔ)強(qiáng)調(diào)說，在從事去水井打水這一重要工作時(shí)必須全神貫注：“莫要去打擾正在打水的女人?！贝送?，一則昆都語(yǔ)諺語(yǔ)指出，如果發(fā)生干旱和缺水，不要去責(zé)備女人：“河里的水干了，誰(shuí)也不能給丈夫打水洗澡?！逼湟馑际钦f，無(wú)可奈何的事，無(wú)人須為之。同時(shí)，這則諺語(yǔ)也大力強(qiáng)調(diào)了勞動(dòng)分工：一個(gè)打水，一個(gè)洗澡。和其他諺語(yǔ)一樣，一則雅卡語(yǔ)諺語(yǔ)也指出，沒有老婆的男人 “喝水成問題”，從而進(jìn)一步肯定了打水不是男人該干的活：“男人沒有水罐，焦渴難耐?！彼揠[喻的是老婆，除會(huì)打水之外，在各方面都有用。這里的意思是說：大體上，男人不該降低自己的身份去做打水這種事情。

同樣，拾柴、劈柴和生火做飯也被視為女人的事，但是，在下面這些諺語(yǔ)中這些工作卻另有所指：

沒有孩子的女人出去拾柴前先給自己抹上油膏。（盧旺達(dá)語(yǔ)）

能拾柴的女人不一定適合結(jié)婚。（敘利亞及黎巴嫩阿拉伯語(yǔ)）

第一個(gè)諺語(yǔ)說的是美貌和不育，因而也指在生活中無(wú)人相助。第二則諺語(yǔ)說的是，女人雖然善于拾柴，但這并不能保證她能成為一個(gè)好妻子。一則乍得薩拉語(yǔ)諺語(yǔ)用女人拾柴的隱喻來強(qiáng)調(diào)她們得到的報(bào)酬是不公正的：“女人拾回家的那束柴卻成了鞭打她的九尾鞭?！?/p>

女人似乎和男人一樣也不喜歡打水。許多諺語(yǔ)都抱怨說，女人不愿意去打水，例如，前面引用過的那則來自象牙海岸和利比亞的克魯語(yǔ)諺語(yǔ)如是說道：“他有二十個(gè)老婆，卻連個(gè)澡也洗不成?！憋@然，他的老婆們一個(gè)接一個(gè)地對(duì)丈夫說，應(yīng)該由別的老婆去給他打水……這則諺語(yǔ)批評(píng)妻子疏忽職守。一則流行于馬格里布地區(qū)的諺語(yǔ)也表達(dá)了同樣的看法：

有一［大］群女人，但水袋仍是空的。（拉迪諾語(yǔ)）

帳篷里住著四個(gè)女人，也就意味著水袋空空如也。（阿拉伯語(yǔ)）

從很小的時(shí)候起，女孩們就不得不遵循固有的女性分工模式，正如下面這則阿塞拜疆語(yǔ)諺語(yǔ)所言：“說到結(jié)婚，他們說我還太??；說到打水，他們說我已經(jīng)很大了。”下面兩則諺語(yǔ)中的“你”是男人們對(duì)自己的稱呼：

無(wú)道之家支使你汲水拾柴。（盧旺達(dá)語(yǔ)）

莫娶有錢的老婆，因?yàn)樗龝?huì)傲慢待你，并吆喝你“去打水”。（摩洛哥阿拉伯語(yǔ)）

想要推翻這些規(guī)則、動(dòng)搖特權(quán)階級(jí)地位的正是那些堅(jiān)強(qiáng)、固執(zhí)而又富有的老婆們――通常也被當(dāng)做壞老婆。這里的意思很明白：只要有女人在，男人就不該做這些事情。角色的逆轉(zhuǎn)被視為是可笑的，正如下面這則充滿諷刺意味的盧旺達(dá)語(yǔ)諺語(yǔ)所言：“被老婆打了一頓后，阿傻說：‘給我個(gè)水罐，我去打水。’”一則來自印度的孟加拉語(yǔ)諺語(yǔ)也同樣諷刺了拒絕給丈夫做飯的妻子：“親愛的老婆呀，請(qǐng)不要給我做飯了。我就吃生米飯吧，不要哭了?！?/p>

現(xiàn)在我們來看看女人的那四項(xiàng)工作吧。在“生育”那一節(jié)中，我們已經(jīng)討論過一些與哺育孩子有關(guān)的最重要的事情――犧牲、焦慮和充滿愛心的全面照顧。這里將要討論的是另外三項(xiàng)工作――煮飯、打掃和手工。