琳瑯只得抱了衣裳回浣衣房去，從鐘粹宮的角門旁過，只見四個人簇擁著一位貴婦出來，看那服飾，倒似是進宮來請安的朝廷命婦，連忙避在一旁。卻不想四人中先有一人訝然道：“這不是琳姑娘？”琳瑯不由抬起頭來，那貴婦也正轉(zhuǎn)過臉來，見了琳瑯，神色也是又驚又喜：“真是琳姑娘?！绷宅樢呀?jīng)跪下去，只叫了一聲：“四太太?！?/p>

那四人中先前叫出她名字的，正是侍候四太太的大丫頭，見四太太示意，連忙雙手攙起琳瑯。四太太說：“姑娘快別多禮了，咱們是一家人，再說這又是在宮里頭?！睜苛肆宅樀氖?，欣然道：“這么些年不見，姑娘越發(fā)出挑了。老太太前兒還惦記，說不知什么時候才能見上姑娘一面呢?！绷宅樎犓@樣說，眼圈不由一紅，說：“今兒能見著太太，就是琳瑯天大的福氣了?！币徽Z未了，語中已帶一絲嗚咽之聲，連忙極力克制，強笑道：“太太回去就說琳瑯給老太太請安。”宮禁之地，哪里敢再多說，只又跪下來磕了個頭。四太太也知不便多說，只說：“好孩子，你自己保重?！绷宅橃o立宮墻之下，遙遙目送她遠去，只見連綿起伏的宮殿盡頭，天際幻起一縷一縷的晚霞，像是水面漣漪，細細碎碎浮漾開來。半空便似散開了的五色綢緞，光彩流離，四面卻漸漸滲起黑，仿佛墨汁滴到水盂里，慢慢洇開了來。

出了宮門，天已經(jīng)擦黑了，待回到府中，已經(jīng)是掌燈時分。小廝們上來挽了馬，又取了凳子來，丫頭先下了車，二門里三四個家人媳婦已經(jīng)迎上來：“太太回來了?！彼奶铝塑?，先至上房去，大太太、三太太陪了老太太在上房摸骨牌，見四太太進來，老太太忙撂了牌問：“見著姑奶奶了？”

四太太先請了安，方笑吟吟地說：“回老太太的話，見著惠主子了。主子氣色極好，和媳婦說了好半晌的話呢，又賞了東西叫媳婦帶回來?！毖绢^忙奉與四太太遞上前去，是一尊赤金菩薩，并沉香拐、西洋金表、貢緞等物。老太太看了，笑著連連點頭，說：“好，好。”回頭叫丫頭：“怎么不攙你們太太坐下歇歇？”

四太太謝了座，又說：“今兒還有一樁奇遇。”大太太便笑道：“什么奇遇，倒說來聽聽，難道你竟見著圣駕了不成？”四太太不由笑道：“老太太面前，大太太還這樣取笑，天底下哪里有命婦見圣駕的理――我是遇上琳姑娘了?！?/p>

老太太聽了，果然忙問：“竟是見著琳瑯了？她好不好？定然又長高了。”四太太便道：“老太太放心，琳姑娘很好，人長高了，容貌也越發(fā)出挑了，還叫我替她向您請安。”老太太嘆息了一聲，說：“這孩子，不枉我疼她一場。只可惜她沒造化……”頓了一頓，說：“回頭冬郎回來，別在他面前提琳瑯這話。”

四太太笑道：“我理會的?！庇终f：“惠主子惦著您老人家的身子，問上回賞的參吃完了沒有，我回說還沒呢?；葜髯舆€說，隔幾日要打發(fā)大阿哥來瞧老太太?！崩咸B聲說：“這可萬萬使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說，別折煞我這把老骨頭了?！贝筇?、三太太自然湊趣，皆說：“惠主子如今雖是主子，待老太太的一片孝心，那是沒得比，不枉老太太素日里疼她。”老太太道：“咱們家這些女孩兒里頭，也算她是有造化的了，又爭氣，難得大阿哥也替她掙臉?！?/p>

正說話間，丫頭來說：“大爺回來了?！崩咸宦?，眉開眼笑，只說：“快快叫他進來?！毖绢^打起簾子，一位年輕公子已翩然而至。四太太抿嘴笑道：“冬郎穿了這朝服，才叫英氣好看?！比萑粢呀?jīng)叫了一聲：“老太太。”給祖母請了安，又給幾位伯母叔母請安。老太太拉了他的手，命他在自己榻前坐下，問：“今兒皇上叫了你去，公事都妥當嗎？”容若答：“老太太放心?！庇终f：“今兒還得了彩頭呢?！彼麑⒁恢Ф蹄|雙手奉上與老太太看：“這是皇上賞的?！崩咸釉谑掷锏嗔艘坏?，笑道：“這是什么勞什子，烏沉沉的？”容若道：“這是西洋火槍。今天在園子里比試射鵠子，皇上一高興，就賞給我這個?！?/p>