除了倭患之外，還有日本地方大名假借室町幕府之名入貢的情形，終于發(fā)生了嘉靖二年（1523年）的所謂“爭貢之役”。當(dāng)時有兩幫來自日本的朝貢使節(jié)同時到達(dá)中國，互相指責(zé)對方是假冒的，并發(fā)生了毆斗，焚毀了嘉賓堂，洗劫了寧波城，殃及很多無辜軍民22?！盃庁曋邸焙?，明朝收緊朝貢政策，并且把海禁令制定得更加嚴(yán)格。此后不久，日本內(nèi)亂加劇，明朝和日本的朝貢關(guān)系因而中止，而倭寇的侵?jǐn)_和走私活動也越來越猖獗，入貢的國家則越來越少23。

其實(shí)這時已有不少明朝官員懷疑“海禁”政策的正確性，他們認(rèn)為私人海上貿(mào)易已經(jīng)不可能遏制，開放“海禁”利大于弊24。明朝終于在隆慶元年（1567年）決定放寬“海禁”，即所謂的“隆慶開禁”，私人海外貿(mào)易獲得批準(zhǔn)。換言之，朝貢貿(mào)易的壟斷局面被打破了。

“隆慶開禁”后的海外貿(mào)易并不是真正的自由貿(mào)易，商品種類和出海船只類型等仍然受到一些限制，而中國和日本貿(mào)易繼續(xù)被禁止25。但另一方面，即使是現(xiàn)代國家，也同樣需要出入口商人申請“出口許可證”和“入口許可證”。而正如上文所說，美國仍然禁止國民與古巴等國通商。

“隆慶開禁”后，明朝的海外貿(mào)易額增加――1611～1612年（萬歷三十九年）馬尼拉的關(guān)稅有91.5%是由中國船只支付的，可見當(dāng)時明朝海外貿(mào)易的盛況。到了明末，由于荷蘭人騷擾沿海和?？懿?，明朝政府曾數(shù)次企圖重新禁止私人出海，但走私活動再度猖獗26。

到了清初，中國在短暫時間內(nèi)再次實(shí)施“海禁”，而且執(zhí)行得比明朝更為嚴(yán)格，其主要目的是為了對付鄭成功。鄭成功父親鄭芝龍原為明末的海盜，后來接受安撫歸附明朝，清兵南下后又轉(zhuǎn)而降清。鄭成功不從，據(jù)廈門、金門繼續(xù)抗清，后來在陸上被清兵擊敗，便率領(lǐng)水師攻占當(dāng)時被荷蘭人占據(jù)的臺灣，以“反清復(fù)明”為口號，繼續(xù)跟清廷對抗。清朝視他為心腹大患，再次采用“海禁”政策對付鄭氏，并且變本加厲，“海禁”之外再加上“遷界”，即強(qiáng)迫福建、廣東沿海居民遷入內(nèi)地，以杜絕走私行為27。但這次“海禁”也沒有徹底地執(zhí)行――澳門獲得豁免，廣州也沒有認(rèn)真地推行禁令28，而在“海禁”期間，我們知道仍然有中國船只繼續(xù)開往日本、爪哇和馬尼拉等地29。

“海禁遷界”政策自順治十七年（1660年）開始實(shí)施，至康熙二十二年（1683年）收復(fù)臺灣后終止，共執(zhí)行了23年，對福建、廣東的經(jīng)濟(jì)打擊甚大。有些人認(rèn)為這種政策正好反映出中國的“閉關(guān)鎖國”心態(tài)。但從另一個角度來看，“海禁遷界”的最終目的是收復(fù)臺灣、擴(kuò)張領(lǐng)土，這與“閉關(guān)鎖國”心態(tài)完全是兩回事。

當(dāng)時清朝水師還沒有能力打敗鄭氏水師，而根據(jù)過往經(jīng)驗(yàn)，單靠“海禁”不能有效地從經(jīng)濟(jì)上封鎖臺灣，因此要加上“遷界”來提高海禁政策的成效。清朝如果不采用這種極端措施，可能無法收復(fù)臺灣，那么臺灣便不會成為清帝國的一部分，而今天臺灣也不會是中國的一個省份了。至于是否值得為了收復(fù)臺灣而付出這么大的代價，那就見仁見智了。