我們也可以把清帝國(guó)對(duì)臺(tái)灣的政策，和今天美國(guó)對(duì)古巴的政策作一個(gè)比較。清帝國(guó)和美國(guó)都是當(dāng)時(shí)世界上數(shù)一數(shù)二的霸權(quán)，但兩個(gè)霸權(quán)的東南隅都存在一個(gè)與它對(duì)抗的小島，這自然是不能接受的。清帝國(guó)采用“海禁遷界”的極端經(jīng)濟(jì)封鎖措施對(duì)付臺(tái)灣，令兩省沿海居民付出了沉重代價(jià)，終于收復(fù)了臺(tái)灣；美國(guó)同樣也采用經(jīng)濟(jì)封鎖手段對(duì)付古巴，但是過(guò)了半個(gè)世紀(jì)，還未能達(dá)到迫使古巴就范的目的。

臺(tái)灣歸降后，康熙皇帝隨即開(kāi)放“海禁”以紓緩沿海居民生計(jì)，并實(shí)施所謂的“四口通商”制度，在廣州（廣東）、漳州（福建）、寧波（浙江）和云臺(tái)（江蘇）開(kāi)設(shè)海關(guān)，準(zhǔn)許國(guó)民出洋貿(mào)易。清朝對(duì)海外貿(mào)易的監(jiān)控一般比明朝較為寬松。與明朝“隆慶開(kāi)禁”以后的情形不同，中國(guó)商人到日本貿(mào)易再也沒(méi)有被禁止?？滴醺M(jìn)一步削減了四個(gè)港口的關(guān)稅，鼓勵(lì)私人從事海外貿(mào)易30。到了18世紀(jì)，因?yàn)閲?guó)內(nèi)人口大增，清廷又采用免稅優(yōu)惠、賞賜科舉頭銜和官職等方法，鼓勵(lì)中外商人自暹羅和菲律賓等地進(jìn)口大米，以補(bǔ)國(guó)內(nèi)之不足31。從這些政策，我們可以看到清朝制定海外貿(mào)易政策時(shí)在經(jīng)濟(jì)方面的考慮。

在康熙五十六年（1717年）至雍正五年（1727年）的10年間，清廷再度嘗試禁止中國(guó)船只出航南洋（但不包括東洋日本）。這次“海禁”的主要原因是，康熙二十三年開(kāi)放“海禁”后，有很多沿海居民到南洋經(jīng)商和定居，清廷擔(dān)心在南洋出現(xiàn)另一個(gè)“鄭成功”，在海外聚眾反清，跟盜賊勾結(jié)。但這一次“海禁”根本上不可能有效執(zhí)行，因?yàn)榍逋o(wú)法確保船只出海后不會(huì)改變航線；再加上國(guó)內(nèi)大米還是短缺，需要從東南亞進(jìn)口，所以南洋“海禁”很快便撤銷了32。唯獨(dú)移居海外仍然被禁止――出海經(jīng)商者規(guī)定在兩年之內(nèi)必須返國(guó)，到乾隆七年（1742年）改為三年。但是在海外逗留不能超過(guò)規(guī)定的期限，和其他規(guī)定一樣，都很難有效地執(zhí)行。到了乾隆十九年（1754年），清廷終于準(zhǔn)許出洋貿(mào)易者不論在海外逗留多久，都可以自由返國(guó)33。

到了乾隆二十二年（1757年），便出現(xiàn)了所謂的“廣州行商制度”34。這是一個(gè)經(jīng)常被誤解的制度。首先，只有洋商（指西方商人）和中國(guó)之間的貿(mào)易受它管制，中國(guó)和日本、朝鮮、東南亞之間的直接貿(mào)易并不受影響。

清朝規(guī)定洋商必須通過(guò)廣州的行商（即著名的十三行）和中國(guó)通商。制定這個(gè)政策主要是為了監(jiān)視洋商，以及便利征收關(guān)稅。清廷那時(shí)對(duì)歐洲商人在印度和東南亞的侵略行為已略有耳聞，因此對(duì)他們存有戒心35。

對(duì)洋商的規(guī)定并不是全面的，因?yàn)榍逋⑼瑫r(shí)準(zhǔn)許葡萄牙人繼續(xù)經(jīng)澳門和中國(guó)通商，西班牙人可以經(jīng)廈門和中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易，而俄國(guó)人自然也可以在北方和中國(guó)通商。受廣州行商制度影響的主要是英美商船，但英美船只只需改掛西班牙或葡萄牙的旗號(hào)，便可以經(jīng)廈門或澳門和中國(guó)通商。

中國(guó)商人則可以繼續(xù)在廈門、寧波、上海等港口與東南亞和日本進(jìn)行貿(mào)易。在清朝實(shí)施廣州行商制度的85年間（1757～1842年），中國(guó)與東南亞、日本之間的直接貿(mào)易不會(huì)低于中國(guó)與英國(guó)和印度的貿(mào)易。由此可見(jiàn)，廣州行商的壟斷范圍是有限的36。