明清另外還有對國民僑居海外的禁制。因?yàn)橛匈粱己袜嵆晒Φ南壤?，明清政府不信任長期居留海外的中國人，這一點(diǎn)是可以理解的。但規(guī)定出海者在海外居留不能超過限期，卻和其他規(guī)定一樣難以執(zhí)行，因?yàn)橛泻芏嘞裼龅斤L(fēng)暴等理由，令出海者無法在限期內(nèi)返國。也有明清官員明白這些規(guī)定是不合情理的，因而沒有執(zhí)行。萬歷年間的福建巡撫許孚遠(yuǎn)便曾準(zhǔn)許過期未歸的船只回國而不治罪65。到了清乾隆年間，清廷終于接受福建巡撫陳宏謀和兩廣總督楊錫的建議，撤銷海外居留的三年期限66。

但不論有無對僑居海外的限制，自明朝以來，在東南亞和日本僑居的華人數(shù)目不斷上升。早在1603年，馬尼拉已有25000～30000華人，而西班牙人只有1000多名。后來，在巴達(dá)維亞（即今天的雅加達(dá)）僑居的華人比馬尼拉的還要多，到1730年前后已超過10萬人。到1618年，移居日本的華人則有兩三萬之多。當(dāng)時日本的長崎港有一個“唐市”67，像今天歐美城市的唐人街一樣。

對僑居海外的禁制，似乎不包括對僑居歐洲的限制。我們知道在明清時期有不少洋人來到中國，但同期也有中國人在西歐居住。紐約大學(xué)教授衛(wèi)周安在其《北京的六分儀》（TheSextantsofBeijing）一書中曾提及多名當(dāng)時旅歐的華人，其中包括：在17世紀(jì)后期隨耶穌會傳教士到英法的沈福宗，他曾經(jīng)在牛津大學(xué)工作，后來死于返國途中；經(jīng)羅馬到巴黎的福建人黃嘉略，他曾于巴黎皇家圖書館工作，并多次與法國大政治思想家孟德斯鳩交談，孟氏對中國的看法深受他的影響，黃嘉略后來在巴黎去世；天主教傳教士范守義，曾奉康熙之命出使羅馬教廷，回國后轉(zhuǎn)告康熙很多有關(guān)歐洲風(fēng)土人情的見聞；雅各布?李跟隨耶穌會傳教士到意大利，就讀于那不勒斯的耶穌會學(xué)校，后來在1793年跟隨著名的英國馬嘎爾尼使團(tuán)返國，并擔(dān)任翻譯；楊德望和高磊斯于1751～1766年在法國居住，并加入耶穌會，二人曾學(xué)習(xí)物理、歷史和化學(xué)等科目，后來返回中國，還代法王路易十五帶了一些禮物給乾隆皇帝68。

最后有必要指出，不信任移居海外的國民，并不是明清政府獨(dú)有的心態(tài)。美國在1776年脫離英國獨(dú)立后，英國對移居海外殖民地的國民的信任程度也開始下降，因此在其后的一個世紀(jì)里，英政府曾企圖控制移居海外殖民地的國民的數(shù)目69，雖然英國的人口壓力令這些政策很難有效地執(zhí)行。