正如上文所說(shuō)，自由貿(mào)易是一個(gè)神話。古往今來(lái)，幾乎所有國(guó)家的對(duì)外貿(mào)易，都受到不同程度的管制。在這里，我們簡(jiǎn)單地談?wù)剮讉€(gè)西方國(guó)家對(duì)外貿(mào)的各種禁制。

英國(guó)在14世紀(jì)就已對(duì)羊毛出口征收沉重的出口稅。15世紀(jì)后期，英王亨利七世深信羊毛紡織業(yè)對(duì)國(guó)家最為重要，因此進(jìn)一步提高英國(guó)羊毛的出口稅，更一度禁止出口羊毛和未完工的羊毛織物，確保英國(guó)羊毛紡織業(yè)有足夠的原料，并減少對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手荷蘭的原料供應(yīng)。16世紀(jì)，他的兒子亨利八世、孫女伊麗莎白一世繼續(xù)他的政策，終于成功打垮荷蘭的羊毛紡織業(yè)。17世紀(jì)末期，英國(guó)又禁止它的殖民地輸出羊毛織物，因而摧毀了愛(ài)爾蘭的羊毛紡織業(yè)，并扼殺了萌芽中的北美洲羊毛紡織業(yè)。18世紀(jì)初，英國(guó)頒布《棉布律法》（CalicoAct），禁止英國(guó)人使用印度生產(chǎn)的棉紡織品，以保護(hù)本國(guó)的紡織業(yè)。這條律法在1774年被撤銷后，英國(guó)又大幅提高了向印度商品征收的海關(guān)稅。

但是英國(guó)保護(hù)政策最顯著的例子莫過(guò)于17世紀(jì)的《航海律法》。當(dāng)時(shí)荷蘭的航運(yùn)業(yè)是歐洲最發(fā)達(dá)的，歐洲的海外貿(mào)易大部分都是依賴荷蘭的船只。為了培植本國(guó)的航運(yùn)業(yè)，并打擊荷蘭，英國(guó)制定了一系列的《航海律法》，規(guī)定所有運(yùn)往英國(guó)的商品都必須經(jīng)由英國(guó)船只或商品來(lái)源地船只運(yùn)載，所有運(yùn)往英國(guó)殖民地或從英國(guó)殖民地輸出的商品都必須經(jīng)由英國(guó)或英國(guó)殖民地船只運(yùn)載，并且指定3/4的船員必須是英國(guó)人、某些商品必須輸往英國(guó)等。這些律法嚴(yán)重打擊了荷蘭的航運(yùn)業(yè)，但對(duì)英國(guó)航運(yùn)業(yè)的發(fā)展卻大有裨益。正如前文所說(shuō)，信奉自由貿(mào)易的亞當(dāng)?斯密十分欣賞這套律法。

在1600～1813年的200多年里，英國(guó)東印度公司享有印度貿(mào)易的壟斷權(quán)。這個(gè)權(quán)力在1813年被取消后，該公司仍然繼續(xù)擁有印度和中國(guó)之間的貿(mào)易壟斷權(quán)，直至1834年才被取消。因此，東印度公司和廣州行商之間的貿(mào)易，其實(shí)就是兩個(gè)壟斷集團(tuán)之間的貿(mào)易。

為了確保國(guó)內(nèi)的煤炭供應(yīng)充足、保護(hù)本國(guó)的造鐵業(yè)，英國(guó)在17世紀(jì)、18世紀(jì)不斷提高煤炭的出口稅，并大幅增加外國(guó)鐵條的進(jìn)口稅75。在工業(yè)革命前后，為了避免先進(jìn)技術(shù)外泄，英國(guó)立法嚴(yán)懲在外國(guó)居留逾六個(gè)月的技術(shù)工人；在1785年又制定法律，禁止多種機(jī)器和工具的出口76。

到了19世紀(jì)，當(dāng)工業(yè)革命終于令英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)力超過(guò)其對(duì)手后，上述禁令才被陸續(xù)撤銷，而英國(guó)這時(shí)也開(kāi)始大力提倡自由貿(mào)易77。雖然如此，英國(guó)的對(duì)外貿(mào)易仍然受到不少限制。英國(guó)的關(guān)稅在19世紀(jì)上半期仍然處于高水平，平均大約38%；相比之下，同期法國(guó)的關(guān)稅只有20%。英國(guó)要到1865年之后才把關(guān)稅減至10%以下78。另外，英國(guó)政府一方面強(qiáng)迫清政府開(kāi)放市場(chǎng)，準(zhǔn)許鴉片等商品的自由貿(mào)易，另一方面卻于1856年（第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕）禁止鴉片輸入英國(guó)79。