“閉關(guān)鎖國(guó)”心態(tài)的另一種表現(xiàn)是對(duì)外國(guó)事物的抗拒。西方人愛(ài)用“中國(guó)人閉關(guān)自守、故步自封、對(duì)外國(guó)事物缺乏興趣”來(lái)解釋為何西方制造品在明清沒(méi)有市場(chǎng)。但實(shí)際上，情況并非如此。很多例子顯示，明清時(shí)代的中國(guó)人對(duì)外國(guó)事物充滿好奇心，并積極吸收西方較先進(jìn)的技術(shù)。

明末清初的鑒賞指南列舉了很多值得收藏的外國(guó)制造的商品，其他各類書籍亦顯示了中國(guó)人對(duì)外國(guó)產(chǎn)品的興趣，西方的時(shí)鐘、眼鏡、煙草瓶和西洋緞子等在中國(guó)的上層社會(huì)都很受歡迎101。清初的朝廷工場(chǎng)曾聘用多名耶穌會(huì)傳教士制造西方的定時(shí)器和玻璃器皿，后來(lái)他們逐漸被中國(guó)工匠所取代102。到了18世紀(jì)，俄國(guó)和北美洲的毛皮制品在中國(guó)也風(fēng)靡一時(shí)。此外還有來(lái)自東南亞、印度、中東和太平洋島嶼的魚翅、燕窩、黑胡椒、香料、珍珠和檀香木等，在明清都有不少市場(chǎng)。

除了消費(fèi)品外，明清對(duì)西方科技也深感興趣，最顯著的莫過(guò)于天文歷法和大炮鑄造技術(shù)。在天文歷法方面，耶穌會(huì)傳教士利瑪竇、龍華民、湯若望和南懷仁等曾翻譯和編著多本關(guān)于西洋天文歷法的書籍，并引進(jìn)西洋天文儀器，促進(jìn)了中國(guó)天文學(xué)的發(fā)展和歷法的改良。

明末清初之際，戰(zhàn)事頻繁，急需先進(jìn)的熱兵器。明朝從萬(wàn)歷年間起，已進(jìn)口西洋大炮，后來(lái)中國(guó)工匠更在葡萄牙人的指導(dǎo)下，在澳門鑄造大炮。明亡后，湯若望和南懷仁等繼續(xù)幫助清朝制造大炮來(lái)應(yīng)付戰(zhàn)亂（見第六章第一節(jié)）。

中國(guó)人對(duì)西方的數(shù)學(xué)、機(jī)械工程和船只設(shè)計(jì)亦很感興趣。明清時(shí)期有多本西洋數(shù)學(xué)和機(jī)械工程學(xué)的著作，經(jīng)耶穌會(huì)傳教士口授、中國(guó)人筆錄的方法，被翻譯為中文。只有在船只設(shè)計(jì)方面，由于當(dāng)時(shí)的中國(guó)造船技術(shù)并不落后，因此在這方面較少學(xué)習(xí)西方103。

在地理學(xué)方面，利瑪竇在萬(wàn)歷十二年（1584年）繪制的世界地圖，加深了中國(guó)人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)?？滴醺噶钗鞣胶椭袊?guó)人員共同編繪一幅全國(guó)地圖。編繪組經(jīng)過(guò)十多年的努力，終于成功繪制出一幅水平極高的《皇輿全圖》。