守方同時亦改變城垣的設(shè)計來抵御炮火，但攻方又增強大炮的威力來摧毀新設(shè)計的城垣。

此外，西歐列強的爭霸還延伸到海外，各國為了爭奪海外市場和霸占殖民地而發(fā)展海軍。由于大炮很適合在戰(zhàn)船上使用，因此也成為西歐列強海軍的重要武器。

長期的軍事對壘令各方都需要不斷改良熱兵器的功能，這便是西歐的火槍在二三百年間，從類似元明的手銃演變成為火繩槍、短射程的簧輪手槍及后來的燧發(fā)槍的原因；大炮的威力和功能也不斷地改進。到15世紀末，西歐的熱兵器技術(shù)已明顯比明朝的先進。

東歐的情形和西歐稍有不同。因為東歐和草原接壤，東歐國家需要同時對付西方農(nóng)業(yè)國家的步兵及東方韃靼的騎兵。此外，東歐國家也沒有參與海上爭霸。這便是為何俄國熱兵器的發(fā)展比西歐國家稍微慢些的原因。