日本人對(duì)熱兵器所持的態(tài)度，可以與明清中國(guó)作一個(gè)對(duì)照。日本軟弱無(wú)力的室町幕府在15世紀(jì)后期完全失去控制國(guó)家的能力后，地方大名（諸侯）各自擁兵割據(jù)，日本進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)的“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”。當(dāng)時(shí)的日本很少有大城市，首都京都的人口也不過(guò)20萬(wàn)，其余的市鎮(zhèn)只有三個(gè)的人口超過(guò)兩萬(wàn)，因此戰(zhàn)爭(zhēng)的主要目的是占領(lǐng)土地和控制農(nóng)民。和其他農(nóng)業(yè)社會(huì)一樣，日本的軍隊(duì)以步兵為主，火繩槍在1542年經(jīng)葡萄牙人之手傳入日本后，很快便成為步兵的主要武器之一，日本人并開(kāi)始仿制此槍。

日本一代梟雄織田信長(zhǎng)是火繩槍的最大得益者。他控制京都一帶的富庶地區(qū)，包括盛產(chǎn)火繩槍的?市，其他大名無(wú)法與他抗衡。但信長(zhǎng)還未完全統(tǒng)一日本之前，為叛將所襲，自殺身亡，統(tǒng)一大業(yè)由他的部下豐臣秀吉完成。

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，豐臣秀吉自視天下無(wú)敵，于1592年和1597年兩度派遣軍隊(duì)征伐朝鮮，與支持朝鮮的明朝軍隊(duì)大戰(zhàn)。雙方都使用熱兵器，日軍較注重火繩槍?zhuān)鲬?zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富；明朝大炮較優(yōu)良，朝鮮著名的“龜甲戰(zhàn)船”與裝備大炮的明朝戰(zhàn)船并肩作戰(zhàn)，威脅日本的海上補(bǔ)給線(xiàn)，雙方僵持不下。豐臣秀吉于1598年病逝后，日軍才撤退16。

經(jīng)過(guò)一場(chǎng)短暫的內(nèi)戰(zhàn)，日本由豐臣秀吉的盟友德川家康再度統(tǒng)一，德川幕府時(shí)代開(kāi)始。