《三人行之邁克爾》的開場是用記錄式的鏡頭拍攝的悉尼內(nèi)戰(zhàn)，這是一場學生游擊隊和軍隊之間的巷戰(zhàn)，與《槍手》中的戰(zhàn)爭場景很相像。由于影片的主要人物夢游般的生活狀態(tài)，一些評論者錯把它認為是一個夢想場景。其實這個開場非常重要，因為它不僅勾畫出影片為解放而戰(zhàn)的主題，而且還顯示了導演出人意料地改變敘事的風格和模式的傾向。當流行音樂漸漸出現(xiàn)并最終取代了戰(zhàn)斗的噪音時，電影畫面從戰(zhàn)場切換到一個電影院的大廳，邁克爾和他的未婚妻朱迪在看著一張電影《造反》（Rebellion）的海報，上面有一行字：“《造反》－－它會在這里發(fā)生嗎？”這張電影海報與影片前面的報攤場景有著緊密的聯(lián)系，那個報攤的報紙上有著這樣的標題：“造反：民兵召集”和“悉尼武器收繳”，與之相對應的是由一部燒壞的汽車拖著的橫幅，橫幅上的口號是“抵抗-造反-改革”。這些口號起著敘事上的速記作用，并分別代表著沖突中的兩方的信條。不管是代表著權威的群體，還是反對權威的群體，都有責任去區(qū)分各種事件和教條，從而在爭奪控制權的競爭中說服動搖的群體。這兩個陣營都采用了同樣的表達方式和刺耳的聲音，這在電影中首次暗示了這位作家導演并不完全支持其中的任何一方。

影片的下一個段落先是一組閃現(xiàn)的蒙太奇畫面，包括電影片段、靜止畫面和文化圖騰中的臉部和槍支特寫，以及大寫的單詞“青年”（YOUTH）和“地震”（QUAKE），緊接著是一臺老式電視機播放的電視畫面的特寫，一名管風琴的表演者在介紹一個電視討論的節(jié)目《年輕人的地震》（Youth Quake）。這個討論會由一群中年男女組成，他們坐在掛著吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）、詹姆斯·迪恩（James Dean）和約翰·列儂（John Lennon）照片的布景前，與剛才的蒙太奇段落中閃現(xiàn)的信息形成一種有趣的聯(lián)系。這個座談會由內(nèi)維爾·特蘭特（Neville Trantor）主持，他向觀眾介紹，這個節(jié)目將會討論今天的年輕人關心的“一些使人非常困惑的問題”，同時將會用“采訪年輕人的電視片段”來舉例說明。

當他介紹“第一個電視片段”時，電影再次切換到一張照片的特寫，照片里是一個青年－－邁克爾。鏡頭搖過在壁爐上一些裝裱在相框中的家庭照片，同時伴隨著邁克爾母親害怕青年造反的言論的話外音，她覺得造反會導致家庭生活的崩潰，應該受到譴責。這些照片的場景再次向觀眾呈現(xiàn)出沖突中的雙方：年青的一代（邁克爾和影響他的流行文化的偶像）與家庭，后者這個權威的象征維持著舊的觀念（記錄在那些照片中），以及當前的觀念（假定青年是順從的）。在威爾的電影中，通過重復利用代表了意識形態(tài)價值觀壓制的那些照片，向我們展示了邁克爾正處于一個按年代順序排列的、家庭傳承的社會環(huán)境中，他一直試圖擺脫這個環(huán)境而活得自在些。