“這狗可真漂亮，”約翰·索泰爾看著大狗在人群里要花生和肉干吃，說了一句。約翰提出要請狗主人喝杯啤酒，想讓他介紹介紹。

“他叫船長，”那人說著招了招手，讓伙計把酒送過來。啤酒在手，他打了個忽哨，狗應(yīng)聲小跑過來?！按L，跟這位先生打個招呼?！?/p>

“船長”抬起眼來。他舉起一只前爪，要和約翰握手。

這條狗之所以讓埃德加的祖父刮目相看，首先是因為體型碩大。第二個原因就不那么看得見摸得著了--是狗的那雙眼睛，他盯著人眼光的樣子。握著“船長”的爪子，約翰·索泰爾腦海里冒出了一個主意?；蛘哒f是幻想。最近他總和那一窩小狗待在一起，這會兒不由自主地開始想象“船長”還是只小狗時的模樣。接著他又想到維萊特--在這一刻之前，維萊特可是他見過的最好的狗--想象著“船長”和維萊特合而為一，成為一條狗，一只小狗崽。這實在是個瘋狂的念頭，因為眼下他家里的狗已經(jīng)太多了。他放開“船長”的爪子，轉(zhuǎn)而向別人打聽上哪兒能釣到狗魚，好把這個幻想從腦海里清除出去。他們在克萊姆湖上的收獲不怎么樣。這一帶的小湖可是有許多。

第二天早晨，他們驅(qū)車回鎮(zhèn)上吃早餐。餐館坐落在梅倫鎮(zhèn)市政廳的街對面，那座房子沖著馬路，樣子方方正正，卻蓋著個怎么看怎么不像的穹頂。市政廳前頭豎著一座三層的飲水噴泉，一個飲水池在人喝水的高度，另一個低一些，是飲馬的，靠近地面處還有個小盤子，一下子還看不出來是干什么用的。他們正準備進餐館，這時一條狗繞過街角，邁著小步漫不經(jīng)心地跑了過去。是“船長”?！按L”體格結(jié)實得很，可奇怪的是他行動起來步子卻非常輕巧，爪子抬起落下時仿佛有無形的線牽著，好像走路時全不費力，只是劃拉幾下掌握掌握方向而已。埃德加的祖父在餐館門口停下來，站在那兒看著?！按L”來到市政廳前，拐了個彎朝噴泉跑去，在最靠近地面的盤子里舔水喝。

“快走吧，”他的朋友說，“我都要餓死了?！?/p>

市政廳旁邊的小巷里來了另一條狗，身后跟著六七只小狗崽。她和“船長”挨擦了一番，相互嗅了嗅后部，還把鼻子拱進對方脖頸處的皮毛里，動作精巧得猶如芭蕾舞步；那窩小狗崽就跌跌撞撞地擁在爹媽的腳邊?！按L”向著幾個小家伙弓下身，把鼻子伸到它們的肚皮底下，一個個地把它們翻過來。然后沿著街閃電般地竄了出去，轉(zhuǎn)過頭叫了幾聲。幾只小狗崽急忙朝“船長”奔去。才幾分鐘工夫，他又哄著小家伙們回到噴泉邊，繞著圈急奔，引得幾個小家伙跟在后面直追，狗媽媽舒展著身子躺在草坪上，邊喘氣邊看著它們。