“這狗可真漂亮，”約翰·索泰爾看著大狗在人群里要花生和肉干吃，說了一句。約翰提出要請(qǐng)狗主人喝杯啤酒，想讓他介紹介紹。

“他叫船長(zhǎng)，”那人說著招了招手，讓伙計(jì)把酒送過來。啤酒在手，他打了個(gè)忽哨，狗應(yīng)聲小跑過來。“船長(zhǎng)，跟這位先生打個(gè)招呼。”

“船長(zhǎng)”抬起眼來。他舉起一只前爪，要和約翰握手。

這條狗之所以讓埃德加的祖父刮目相看，首先是因?yàn)轶w型碩大。第二個(gè)原因就不那么看得見摸得著了--是狗的那雙眼睛，他盯著人眼光的樣子。握著“船長(zhǎng)”的爪子，約翰·索泰爾腦海里冒出了一個(gè)主意。或者說是幻想。最近他總和那一窩小狗待在一起，這會(huì)兒不由自主地開始想象“船長(zhǎng)”還是只小狗時(shí)的模樣。接著他又想到維萊特--在這一刻之前，維萊特可是他見過的最好的狗--想象著“船長(zhǎng)”和維萊特合而為一，成為一條狗，一只小狗崽。這實(shí)在是個(gè)瘋狂的念頭，因?yàn)檠巯滤依锏墓芬呀?jīng)太多了。他放開“船長(zhǎng)”的爪子，轉(zhuǎn)而向別人打聽上哪兒能釣到狗魚，好把這個(gè)幻想從腦海里清除出去。他們?cè)诳巳R姆湖上的收獲不怎么樣。這一帶的小湖可是有許多。

第二天早晨，他們驅(qū)車回鎮(zhèn)上吃早餐。餐館坐落在梅倫鎮(zhèn)市政廳的街對(duì)面，那座房子沖著馬路，樣子方方正正，卻蓋著個(gè)怎么看怎么不像的穹頂。市政廳前頭豎著一座三層的飲水噴泉，一個(gè)飲水池在人喝水的高度，另一個(gè)低一些，是飲馬的，靠近地面處還有個(gè)小盤子，一下子還看不出來是干什么用的。他們正準(zhǔn)備進(jìn)餐館，這時(shí)一條狗繞過街角，邁著小步漫不經(jīng)心地跑了過去。是“船長(zhǎng)”?！按L(zhǎng)”體格結(jié)實(shí)得很，可奇怪的是他行動(dòng)起來步子卻非常輕巧，爪子抬起落下時(shí)仿佛有無形的線牽著，好像走路時(shí)全不費(fèi)力，只是劃拉幾下掌握掌握方向而已。埃德加的祖父在餐館門口停下來，站在那兒看著?！按L(zhǎng)”來到市政廳前，拐了個(gè)彎朝噴泉跑去，在最靠近地面的盤子里舔水喝。

“快走吧，”他的朋友說，“我都要餓死了。”

市政廳旁邊的小巷里來了另一條狗，身后跟著六七只小狗崽。她和“船長(zhǎng)”挨擦了一番，相互嗅了嗅后部，還把鼻子拱進(jìn)對(duì)方脖頸處的皮毛里，動(dòng)作精巧得猶如芭蕾舞步；那窩小狗崽就跌跌撞撞地?fù)碓诘鶍尩哪_邊。“船長(zhǎng)”向著幾個(gè)小家伙弓下身，把鼻子伸到它們的肚皮底下，一個(gè)個(gè)地把它們翻過來。然后沿著街閃電般地竄了出去，轉(zhuǎn)過頭叫了幾聲。幾只小狗崽急忙朝“船長(zhǎng)”奔去。才幾分鐘工夫，他又哄著小家伙們回到噴泉邊，繞著圈急奔，引得幾個(gè)小家伙跟在后面直追，狗媽媽舒展著身子躺在草坪上，邊喘氣邊看著它們。